integriteten hos hypotalamo-hypofys-binjurexeln (HPA) är avgörande för överlevnad hos ryggradsdjur. Denna neuroendokrina axel fungerar för att samordna neurala, endokrina och immunsvar mot olika stressiga stimuli som hotar homeostas. De slutliga produkterna för aktivering av HPA-axeln är glukokortikoiderna som utövar omfattande effekter på kroppsfunktioner, inklusive cellulär metabolism och immunfunktion. Olämplig utsöndring av endogena glukokortikoider är potentiellt skadlig och kan predisponera för sjukdom. Homeostatisk reglering av HPA-axeln är komplex och involverar samordning av kroppens flera system, delvis förmedlat av det dubbelriktade kommunikationsnätverket mellan hjärnan, det endokrina systemet och immunsystemet. Hälsa och integritet hos individen förlitar sig på lämplig integration av stressignaler, inklusive proinflammatoriska meddelanden, genererade på centrala och perifera platser. Funktionell balans mellan pro- och antiinflammatoriska medlare är grundläggande för lämplig kontroll av HPA-axeln och förebyggande av dysregulering i dess aktivitet, vilket är kännetecknande för många stressrelaterade störningar inklusive kronisk inflammatorisk sjukdom.