Delores Archaimbault och
Terry A. Barnhart

Copperhead var ett nedslående epitel som tillämpades på norra medlemmar av det demokratiska partiet, även känt som fredsdemokrater, som kritiserade Abrahams Lincolns presidentadministration för dess krigspolitik och som sökte en armrustning med konfederationen. Copperheads var en löst ansluten grupp och uttryckte sin syn på kriget i pressen, vid politiska konventioner och i statliga lagstiftande församlingar. Deras åsikter slog en lyhörd överensstämmande likasinnade demokrater i Illinois, Indiana och Ohio under perioden 1862 till 1864, medan deras republikaner motståndare ansåg sina idéer och påstådda handlingar som inget mindre än förräderi. Inte alla som är kända som Copperheads stödde avskiljningsläran, men som en grupp hittade de vanliga orsaker i sina invändningar mot Lincoln-administrationens handlingar.

Det är alltför lätt att övergeneralisera och överförenkla när man diskuterar Copperheads ursprung, övertygelser, och motiv. Avledningen av namnet Copperheaditself är osäker. Vissa författare tror att det hänvisas till kopparhuvudet, medan andra tillskriver det till knapparna som klipps av kopparmynt som visar gudinnans gudom som bärs av många PeaceDemocrats. Det kan också ha associerats med kopparhuvudet ormar från SouthCarolina, den heta sängen för militanta staters rättigheter och avskiljning. I alla fall avbildades Copperheads enhetligt i norra tidningar som kopparhuvudormar som ville sluta fred med konfederationen till varje pris och på alla villkor.

Men Copperheads åsikter och mål var ofta helt annorlunda än de som republikanska politiker och tidningar. Fortfarande är det lite fråga om varför de så aggressivt motsatte sig kriget.

Motstånd mot kriget i vissa områden i Illinois uppstod på grund av försämrade ekonomiska villkor. Förlusten av södra marknader och stängningen av Mississippifloden 1861 sänkte spannmålspriserna, och en bankpanik inträffade bland Midwestern-banker som baserade sina papperspengar på sydliga obligationer. Endast 17 av 112 banker i Illinois överlevde skapandet av Confederacy. Den ekonomiska nedgången inom jordbruk och banker resulterade också i en kommersiell lågkonjunktur, vilket ökade antalet av dem som motsatte sig kriget och kritiserade Lincoln-administrationen. Illinois ”” Copperhead Legislature ”från 1863 är en kaseinpunkt. Mycket av missnöje som uttrycktes i Illinois-lagstiftaren 1863 centrerade kring ekonomiska klagomål mot järnvägar och operatörer av spannmålshissar, i väntan på de jordbruksproblem som uppstod som Grange-rörelsen på 1870-talet. av ekonomiska svårigheter, motsatte sig kriget för vissa Illinois-män var utan tvekan en fråga om illojalitet och mer avlägsen-och-smör-fråga.

Ekonomiska frågor var dock inte bara källan till missnöje. Befintliga politiska skillnader och partisanda i Illinois blev kraftigt förvärrad av inbördeskriget. Indianrarna var inte ensamma om hur kriget skulle bedrivas, och det fanns inte heller enighet i alla håll om det kunde eller skulle kunna vinnas. Dessa skillnader blev viktigast när delegaterna sammankallade den konstitutionella konventionen från 1862 förespråkare. statens konstitution ansåg att konstitutionen 1848 inte var tillräcklig för en stat vars befolkning hade fördubblats med 186 0 och som betalade sina regeringstjänstemän till priser som inte längre ansågs vara adekvata. Den föreslagna konventionen godkändes av väljarna 1860 och delegater valdes året därpå.

Demokraterna kontrollerade konventet och valde att utarbeta ett partidokument. Med Samuel Buckmaster som ordförande för konventionen gjorde demokraterna allt de kunde för att

motsätter sig det republikanska partiet och guvernören Richard Yates. De demokratiska delegaterna genomförde utredningar om arméns utnämningar och inköp i ett försök att plåga Yates, försökte ta bort guvernören för den militära myndigheten, föreslog att man skulle minska sin fyraårsperiod till två år och skamlöst gerrymderade gränserna för statlig lagstiftning och kongressdistrikt till deras fördel. Delegaternas uppenbarliga partisaners ”handlingar och åsikter vid konventet dömde den så kallade” CopperheadConstitution ”1862. Illinois-väljare förkastade den föreslagna konstitutionen i en särskild Junection med en marginal på 24 515 röster.

Många av de Demokraterna vid Illinoisconstitutional convention anklagades av republikanerna för att vara medlemmar i Knights of the Golden Circle, ett hemligt politiskt samhälle som påstås ha konspirerat mot unionen. Joseph KC Forrest, Springfield-korrespondenten för ChicagoDaily Tribune och en republikansk krona av guvernör Yates, anklagade i aneffort att misskreditera guvernörens demokratiska kritiker. Tribunen föreslog till och med att förräderi kan vara på gång.Demokratiska delegaterna vid kongressen förnekade fullständigt anklagelserna. En särskild tvåpartiskommitté tillsattes för att undersöka ärendet. Kommittén fann inga bevis för GoldenCircles existens i Illinois; Forrest medgav att hans berättelse baserades på rykten och obefogade rapporter. Ändå rykten om riddarna i GoldenCircle fortsatte att virvla igenom Republicanpapers, som försökte länka gruppen med ”Copperhead Constitution” . ”

Den politiska tävlingen mellan Illinoisdemokraterna och republikanerna fortsatte under höstens valkampanj 1862. Uppsvinget i anti-administrationskänslorna i Illinois skickade en demokratisk majoritet till statens lagstiftande församling 1863. Detta var Illinois” så kallade ”Copperhead Legislature” . ”Guvernör Yates och Lincoln-administrationen utmanades på nästan varje front vid den nya demokratiska lagstiftaren. Representanthuset föreslog att all spendering för krigsinsats och utnämning av officerare skulle tilldelas en kommission med tre medlemmar. Huset sända också en lista över klagomål mot presidenten och guvernören och förde fram namnen på framstående fredsdemokrater för att tjäna som fem av de sex Illinois-kommissionärerna till en föreslagen fredskonvention i Louisville, Kentucky. Endast en demokratisk senators död (demokraterna höll sig som 13–12 majoriteter över republikanerna i senaten) hindrade senaten från att vidta liknande åtgärder.

Spänningarna var höga på båda sidor av gången genom den bättre delen av 1863 innan guvernör Yates upplöste lagstiftaren om en tekniskhet. Illinois-konstitutionen auktoriserade guvernören att proroga lagstiftaren om de två husen inte kunde komma överens om uppskjutande. Så slutade Illinois ”” Copperhead Legislature ”från 1863; utan protest, men utan effektivering mot guvernörens djärva handling. De stymed demokraterna verkade också hjälplösa för att motbevisa förnyade anklagelser om de illusiva riddarna i Golden Circle. Chicago Daily Tribune-korrespondentForrest anslöt demokratin -kontrollerad lagstiftare med den gyllene cirkeln som den hade med det statliga konstitutionella konventionen föregående år. Forrest rapporterade att det hemliga samhället planerade inrättandet av ett ”nordvästsammanträde” och hoppades kunna driva Lincoln från sitt kontor. State State Register i Springfield, en demokratisk tidning, rapporterades vara dess officiella organ. Denna anklagelse förnekades snabbt av tidningens redaktör. Det skulle inte vara sista gången som obefogade påståenden om hemligheten av Copperheadsocieties skulle göra sitt uppträdande i Illinois, Indiana och Ohio.

Trots dessa politiska bakslag, IllinoisPeace Democrats fortsatte att avvika från regeringens politik angående kriget. Vid en stor sammankomst som hölls på CampYates utanför Springfield 1863 förnyade PeaceDemocrats sin uppmaning till fred utan seger. Bland dem fanns några av de mest framstående medborgarna i staten, inklusive civila som hade släppts från Unionens militära fängelser. De närvarande bekräftade sin lojalitet mot den federala konstitutionen i fred och i krig, lovade sig att upprätthålla lagen och anklagade helt enkelt Lincoln-administrationen med att undergräva rättsakten. De uppmanade till återvändande av före detta Ohio-kongressmän Clement Laird Vallandigham, som Lincoln arresterade och förvisades till Confederacy för offentligt uttrycksympath etiska vyer mot södra orsaken. De uttryckte också sin upprördhet över arresteringen av William H. Carlin, son till den tidigare Illinois guvernören, som fördömde regeringens användning av krigslag i vissa områden i norr och fördömde

Governor Yates ”proroguing av staten lagstiftaren som författningsstridig. Talspersonen vid det tillfället förkastade också legitimiteten för avskiljning och motbevisade således anklagelsen att alla fredsdemokrater eller Copperheads var kärnan i hjärtat. De önskade en fredlig återställande av söder till unionen och krävde en nationell fredskonferens i detta syfte. Soldaterna som hade tjänat unionens sak kunde ta tröskel i sin tjänst, men kriget fick sluta seger.

Vad så många norra demokrater avrättade som missförhållande och anarki var den godtyckliga gripandet och rättegången mot civila av militära myndigheter. Tävlingen mellan civila domstolar och militära domstolar inträffade också i Illinois. Kretsdomare Charles H.Constable of Mount Carmel, en demokrat, släppte fyra desertörer som hade arresterats av armésergeanter som agerade på överste av överste Henry H. Carrington, befälhavare för Indiana Military District. Indian inom den suveräna staten Illinois. Upprörd över domarens agerande, Carringtonled en avdelning av Indiana kavalleri in i Marshall, Illinois, i mars 1863. Där hörde domaren konstabel, som körde de två arménsersjanterna på anklagelserna för kidnappning. släpp på.hävdar att Carringtons kavalleri inte hade någon auktoritet att jaga deserter utanför Indiana, och därmed stödja konstabelns tidigare åsikt. Konstabla ”handlingar i denna händelse och hans efterföljande från federala förvar var något av en orsak känd bland Illinois PeaceDemocrats.

Desertering från unionsarmén och försök att fånga desertörer blev också en källa till oenighet om Motståndarna till kriget uppmuntrade ofta att lämna, medan arméns ansträngningar för att bestrida öknar i södra Illinois ibland mötte civilt motstånd. Deserters var dolda och väpnade folkmassor hälsade ofta på sina blivande fångare. Obligatorisk anmälan enligt värnpliktslagen från 1863 var extremt impopulär i Charleston, Jacksonville och Vandalia. En beväpnad mob drev unionens befäl som ansvarade för anställning från olika delar av Fulton County i protest mot värnpliktslagen. Officerna attackerades faktiskt och minst två dödliga skott rapporterades. En annan pöbel på Olney hotade att bränna staden om de lokala anmälningslistan inte överlämnades. I Union County angrep ett gerillaband unionister och förstörde deras egendom. Konfedererade sympatisörer i södra Illinois praktiserade ibland hottaktik och slog och sköt dem som stödde Unionwar-ansträngningen. En sådan vaksamhet utövades av båda sidor. Ett regemente som till stor del bestod av soldater från södra Illinois arresterades och placerades under bevakning vid HollySprings, Mississippi, i mars 1863 eftersom så många hade övergivit och resten var broderskare med fienden. Perry, Saline, Jackson och Williams län och två tusen för Illinois som helhet. Sådana ökningar och samhällsstörningar indikerar tydligt krigets opopularitet i vissa delar av staten.

Särskilt impopulär i vissa områden i Illinois var emancipationsproklamationen. Mycket få Illinois-män hade anlitat i armén 1861 för att avsluta slaveriet. Konflikten började uppenbarligen som ett krig för att rädda unionen, även om frågan om slaveri kastade en skugga över årtiondet av kriser som ledde till avskiljning och konflikt. Nyheter om den preliminära

Emancipation Proclamation i september 1862 mottogs med fientligheter i separationsavdelningar i norr och inom några fjärdedelar av unionsarmén. Fackliga trupper från västra och södra Illinois var bland dem, vilket återspeglade attityder till slaveri och afroamerikaner som transplanterades i dessa områden genom migration från Carolinas, Tennessee och Kentucky. Man bör komma ihåg att 1818 många indianer gynnade avskaffandet av nordvästra ordningen 1787: s förbud mot slaveri i nordvästra territoriet och dess framtida stater. Även om rörelsen att införa slaveri i Illinois misslyckades fortsatte Illinois-kulturarnas ursprung att ställa sin inställning till rasfrågor. Slaveri var lika avskyvärt för de flesta Illinois-människor som det var för andra invånare i det ”fria nordväst”, men det fanns samhällen där majoritetsuppfattningen sprang åt andra hållet.

Många Illinois-personer var inte beredda att bevilja afroamerikaner, oavsett om de var slaverfria, lika rättigheter enligt lagen. Copperheads hade ingen önskan att utvidga förmånerna för det amerikanska medborgarskapet till afroamerikaner i deras uteslutande oro över konstitutionen och Bill of Rights. Genom att fördöma Emancipation Proclamation, till exempel, uttalade de rasistiska attityder som skulle fortsätta att besegra rasförhållandena i Mellanvästern i år för att komma. Avskaffande avskyddes ibland av dem n slavinnehavare.

Motstånd mot proklamationen fanns också närvarande i Coles County och i nordvästra Illinois, även om det inte alls var människor i dessa områden. Antiemancipationskänslor var vanligare i vissa Illinois-län än i andra, och ofta skilde sig åsikterna inom ett givet land. Synen på individer i en viss ort korrelerade till stor del med källorna till migration till dessa områden. Dessa av södra utvinning var mer benägna att motsätta sig frigörelse, medan de från NewEngland tenderade att vara för det. Kopparhuvudaktivitet i McDonough County var till exempel signifikant efter 1863, men relativt obetydlig i närliggande WarrenCounty. På samma sätt var ett företag inom det 34: e Illinois-regementet som rekryterades från RandolphCounty i södra Illinois anti-Lincoln. Andra företag i det 34: e stödde dock Lincoln och EmancipationProclamation. Det var uppenbart att Illinois var en delad del i frågan om slaveri. I stort sett gynnade fler Illinois-befriare emancipation än motsatte sig den.

Attityderna mot söderna och misstänkta sydliga sympatisörer förstärktes 1864, när utsikterna till en unionsseger tydligt var i sikte.Lediga soldater visade ofta intolerans och direkt fiendskap mot dem som misstänks vara sympatiska mot Konfederationen eller kritiska till regeringen. Våld utbröt 1864 i Charleston, Illinois, ett centrum för Copperheadsentiment. Sex soldater och tre civila dödades; ytterligare fyra soldater och åtta civila sårades i ett upplopp på torget. Våldet avtog när en avdelning av federala trupper anlände från Mattoon. Därefter arresterades femton kopparhuvuden och alla överlämnades till civila myndigheter genom Lincolns order. Två av fångarna gick till rättegång och frikändes. Charleston-upploppet verkar emellertid ha lett till mer personliga fiender, hån och alltför mycket majswhisky än från en avsiktlig konspiration

eller ett spontant utbrott över strikt definierade frågor. Flera åtal utfärdades senare, men ingen övertygelser överlämnades någonsin. Rättegångarna kunde ha fortsatt i flera år, men de flesta illinois, som amerikaner som helhet, var angelägna om att lägga kriget bakom sig så snabbt som möjligt efter Appomattox.

Samtidigt gjorde rykten om Copperhead-konspirationer återigen rundor. Guvernören Richard Yates, som sökte omval 1864, återupptog sitt samarbete med Springfield korrespondent för ChicagoTribune i spridning dessa berättelser i ett försök att ytterligare miskreditera hans demokratiska motståndare. Resultatet var ”CampDouglas Conspiracy”, som hävdade att Copperheads planerade att befria 8 000 konfedererade fångar fängslade vid Camp Douglas nära Chicago. Chicago skulle sparkas och brännas, kriget fördes till andra Midwestern-städer och ett nordvästligt konfederationsskapande skapades. När rykten sprids om att guvernör Yates beväpnade unionskollegor började Charles Walsh, en irländsk-amerikansk demokrat som var inblandad i den påstådda Chicagoconspiracy, samla musketter och revolverare för att skydda omröstningarna. Walsh arresterades, armarna i hans källare konfiskerade och förekomsten av ”Camp Douglas Conspiracy” utsatt i Chicago Daily Tribune. Walsh och sju av hans förmodade kohorter skickades till Cincinnati, prövades för förräderi av en militärdomstol, befanns skyldiga och dömdes till femåriga fängelser – men med rekommendationen att Walsh skulle bli benådad.

Historiker har delats i deras behandling av Copperheads. Vissa har framställt Copperheads som uppsåtliga obstruktivister och konspiratörer, mycket som deras kränkare hade under inbördeskriget. Andra utredare ser däremot som konservativa och mycket partipolitiska avvikare vars ofta vilseledande handlingar föll kort av förräderi. Kraften i det senaste stipendiet stöder den senare tolkningen. Oavsett dom över Copperheads definierade kontroverserna som virvlade om dem gränserna för oenighet i Norden under inbördeskriget. De större frågorna som de ställde om skyddet av civilisationer i tider av civilrättslig strid, förhållandet mellan rättigheter och ansvar och betydelsen av Förenta staternas konstitution är fortfarande av intresse för historiker och juridiska forskare. IllinoisCopperheads historia är också en levande påminnelse om all passion och intolerans som inträffade i den krisen och de personliga konsekvenserna av att ta ställning.

Klicka här för läroplanmaterial