När ett stetoskop placeras på bröstet över olika delar av hjärtat finns det fyra grundläggande hjärtljud som kan höras (lyssna på hjärtat ljud kallas hjärt auskultation). Ljudvågorna som är ansvariga för hjärtljud (inklusive onormala ljud som murrningar) genereras av vibrationer som orsakas av ventilstängning, onormal ventilöppning, vibrationer i kammarkamrarna, spänning av chordae tendineae och av turbulent eller onormalt blodflöde över ventiler eller mellan hjärtkamrarna (se hjärtanatomi).

De mest grundläggande hjärtljuden är de första och andra ljuden, vanligtvis förkortade som S1 och S2. S1 orsakas av stängning av mitral- och tricuspidventilerna i början av isovolumetrisk ventrikulär kontraktion. S1 är normalt något splittrad (~ 0,04 sek) eftersom mitralventilstängning föregår tricuspidventilstängning; dock kan detta mycket korta tidsintervall normalt inte höras med ett stetoskop så att endast ett enda ljud uppfattas. S2 orsakas av stängning av aorta- och pulmonala ventiler i början av isovolumetrisk ventrikulär avslappning. S2 är fysiologiskt delad eftersom aortaklaffstängning normalt föregår lungklaffstängning. Denna delning är inte av fast varaktighet. S2-splittring förändras beroende på andning, kroppshållning och vissa patologiska tillstånd.

Det tredje hjärtljudet (S3), när det hörs, inträffar tidigt i kammarfyllningen och kan representera spänning av chordae tendineae och atrioventrikulär ringen , som är bindväven som stöder AV-ventilbladet. Detta ljud är normalt hos barn, men när det hörs hos vuxna är det ofta förknippat med ventrikulär utvidgning, vilket förekommer vid systolisk ventrikulär svikt. ventrikulär vägg under förmaks kontraktion. Detta ljud är vanligtvis förknippat med en stelnad ventrikel (låg ventrikulär efterlevnad) och hörs därför hos patienter med ventrikulär hypertrofi, hjärtinfarkt eller hos äldre vuxna.

Förutom dessa fyra grundläggande hjärtljud, andra ljud som murmur kan höras. Klicka här för att lära dig mer om dessa.