CD4 + T-celler spelar en integrerad roll i adaptiva immunsvar. När en patogen detekteras kommuniceras information till T-celler genom antigenpresentation. Efter aktivering differentierar naiva CD4 + T-celler till en av flera linjer av T-hjälparceller (Th1, Th2, Th9, Th17 eller Th22), beroende primärt på antigenet, styrkan hos TCR-signalen och de cytokiner som finns i omgivningen extracellulär miljö. Differentiering av varje T-cellundersättning är associerad med uttrycket av specifika transkriptionsfaktorer följt av utsöndring av en definierad uppsättning cytokiner som orkestrerar ett riktat svar på antigenet. T-hjälpcellernas åtgärder balanseras av regulatoriska T (Treg) -celler, en delpopulation som specialiserat sig på undertryckande av T-cellmedierade immunsvar. Underlåtenhet att aktivera ett lämpligt T-cellsvar kan leda till kronisk infektion, medan överdrivna T-cellsvar kan orsaka överdriven vävnadsskada och är associerade med inflammatoriska och autoimmuna sjukdomar.