Sammanfattning

Frank-Starling-mekanismen beskriver ett förhållande där ökande ventrikelfyllning ökar hjärtutmatningen. Ökad förbelastning ökar sträckningen av sarkomera inuti hjärtmyocyter som genererar mer kraft under sammandragningen och därmed låter hjärtat mata ut mer blod. Det finns dock en gräns för vilken denna relation kan upprätthållas. I sviktande ventriklar kan översträckning begränsa eller minska hjärtutgången. I dessa fall kan reducering av myocytsträckning till en mer optimal längd förbättra den totala hjärtfunktionen.

Grafiskt kan Frank-Starling-mekanismen illustreras med hjärtfunktionskurvor. Hjärtproduktion kan förändras genom att flytta mellan olika punkter på en enda kurva eller byta till olika kurvor. Fysiologiska förändringar som förändrar förspänning kan orsaka rörelse längs samma hjärtkurva, medan förändringar i inotropi kan orsaka förskjutningar till olika kurvor. På den branta, positivt sluttande delen av en hjärtfunktionskurva (kallas ibland det förbelastningsberoende segmentet) ökar hjärteffekten när kammarsträckningen ökar. Om förbelastningen fortsätter att öka når översträckningspunkten och så småningom passeras. Hjärtproduktionsplattor och börjar sedan falla. Det platåformade segmentet kallas ibland den förbelastade oberoende delen.