Enola Gay, B-29 bombplan som användes av USA den 6 augusti 1945, för att släppa en atombomb på Hiroshima, Japan, den första den explosiva anordningen hade använts på ett fiendemål. Flygplanet namngavs efter mamman till piloten Paul Warfield Tibbets, Jr.
B-29 (även kallad Superfortress) var en fyrmotorig tung bombplan som var byggd av Boeing. Det flögs först 1942 och blev snart populärt i Stillahavsteatern under andra världskriget. 1944 valdes B-29 att bära atombomben, och ett antal flygplan genomgick därefter olika modifieringar, till exempel förstärkningar av bombvikten. Det året fick överstelöjtnant Tibbets, som var en av de mest erfarna B-29-piloterna, i uppdrag att montera och utbilda ett besättning. De modifierade B-29 flygdes senare till den amerikanska militärbasen på Tinian, en av Marianöarna.
Air Force Historical Research Agency
Den 16 juli 1945 testade USA framgångsrikt en atombomb. Pres. Harry S. Truman informerades om utvecklingen när han deltog i Potsdam-konferensen, och han sa i sin tur till sovjetledaren Joseph Stalin att USA hade ”ett nytt vapen med ovanlig destruktiv kraft.” Den 26 juli uppmanade de allierade ledarna Japan att villkorslöst ge upp eller möta ”snabb och fullständig förstörelse.” Efter att Japan ignorerade kravet fattades beslutet att bomba Hiroshima.
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor för den här artikeln
Klockan 02.45 den 6 augusti 1945 tog Tibbets – som nu var full överste – och ett besättning på 11 startade från ön Tinian med en känd uranbom som ”Little Boy.” Enola Gay – Tibbets hade en underhållsman som målar det namnet på flygplanets näsa strax före start – åtföljdes av olika andra plan. Klockan 8:15 släpptes bomben över Hiroshima. Medan cirka 580 meter över stad exploderade Little Boy, dödade tiotusentals och orsakade omfattande förstörelse. Tibbets flög Enola Gay tillbaka till Tinian, där han tilldelades Distinguished Service Cross. Tre dagar senare genomförde Enola Gay väderrekognansering inför ledningen till bombningen i Nagasaki, Japan. Japan övergav sig officiellt den 2 september 1945.
Air Force Historical Research Agency
Enola Gay förblev i tjänst i flera år innan den gavs till Smithsonian Institutionen den 3 juli 1949. Den demonterades senare och lagrades i Maryland. 1984 började arbetet med att återställa flygplanet, som var i stort behov av reparation. Exponering för elementen hade skadat planet och det hade vandaliserats. Dessutom hade fåglar byggt bon i olika fack. Projektet sträckte sig slutligen till cirka 20 år. 1995 fungerade en del av planet som mittpunkten för en kontroversiell utställning på Smithsonian’s National Air and Space Museum (NASM) i Washington, DC. Utställningen hade ursprungligen planerats att innehålla artefakter från Hiroshima och Nagasaki och belysa debatten om beslutet. att använda bomben. Under hård motstånd avbröts emellertid de ursprungliga planerna och en mycket nedskalad version iscensattes. 2003 ställdes den helt restaurerade Enola Gay ut på NASM: s Steven F. Udar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.
