Av Pete Saunders

Rust Belt har givits upp för döda, kl. minst ekonomiskt, de senaste 50 åren. Det breda territoriet som täcker Nordöstra och Mellanvästra USA, centrerat på de stora sjöarna, har sett decennier av ekonomisk nedskärning, utflyttning, olösta rasspänningar och en växande känsla av irrelevans – särskilt jämfört med Amerikas globalt anslutna kuststäder och snabbt växande Sun Belt-städer. Det finns några som tror att Rostbältet helt enkelt borde acceptera dess minskade öde och blekna bort i glömska.

Denna uppfattning har internaliserats av många av Rostbältets egna invånare. De som minns Rust Belt’s halcyon-dagar är mestadels äldre medborgare nu. Regionens myllrande fabriker som sysselsätter tusentals arbetare har spridit sig till länder över hela världen. Produktivitetsvinster och automatisering har ytterligare minskat beroende av låg- och medelutbildad arbetskraft. Det finns en rådande känsla av att framtiden efter att ha upplevt så mycket förlust så länge också måste vara dyster. Och så längtar människor efter restaurering, en återgång till det som en gång var.

Ur det har emellertid ett alternativt perspektiv dykt upp. Ett ökande antal av dagens Rust Belt-invånare känner till regionens potential. De anammar regionens historia men ser möjligheter i en osäker framtid. I stället för att fokusera på de negativa som definierade det under ett halvt sekel, utreder fler människor regionens tillgångar och potential. Denna grupp har vägrat att acceptera ödet för en förlorad region. De har gett upphov till Rust Belt-urbanism.

I sin introduktion till EIG som den nya Legacy Cities Fellow, beskrev Akron, OH-planeraren Jason Segedy, vältaligt Rust Belt’s tidigare och nuvarande position i hierarkin i amerikanska städer:

”Många städer som Buffalo, Cleveland, Dayton, Detroit, Erie, Flint, Rochester, South Bend, Toledo och Youngstown har upplevt otroliga upp- och nedgångar under de senaste 150 år.

Dessa städer var några av de största och snabbast växande städerna i landet efter första världskriget. Men efter andra världskriget började dessa städer en smärtsam period av ekonomisk och social nedgång, eftersom tre nationella trender – nedgången och outsourcing av tillverkning, regional utvandring till solbältet och snabb förort – konvergerade i dessa samhällen. ”

Konvergensen av dessa trender skapade rostet Bälte som vi känner idag, men i efterhand skapade dessa trender också en ny typ av amerikanska urbanister m som inte har dykt upp tidigare. Rust Belt Urbanism föddes.

Framväxten av Rust Belt Urbanism var inte uppenbar från början, ungefär som hur den kustnära urbanism vi förkunnar idag inte sprang från omedelbart uppenbara rötter. Kustmärket av urbanism som drivit tillväxten i New York, Boston, Washington, DC, San Francisco och Seattle bärs av ett beroende av deras befintliga tillgångar: en tro på innovation och teknik, en stark grund för utbildade medborgare som kommer från världen -klassinstitutioner och en övergång till en globaliserad ekonomi. Medan Rust Belt har sin egen uppsättning utmärkta universitet, har de historiskt sett betraktats av många lokalbefolkningen som något separata från regionens dominerande tillverkningsekonomi. Kuststäderna passade väl för högre utbildning i den globala ekonomin. Rostbältet, mindre.

Men vi finner att kuststäder i många avseenden har blivit offer för sin egen framgång. Ekonomisk och social ojämlikhet har blivit en funktion inom många av dem, liksom förödande bostadsöverkomlighet. De ”superstjärniga” städerna i kusten (och deras blomstrande kollegor från Sun Belt) letar efter nya lösningar.

Eftersom Rust Belt tvingades se inåt kan det ha en intellektuell inställning till urbanism som kan vara användbar. Låt oss titta på vad jag kallar Rust Belt Urbanism.

Äkthet. För tio år sedan skrev urbanisten Richard Florida om vad han kallade ”Generica”: ett Amerika fullt av samma butiker, bostäder typer, köpcentra och restaurangkedjor, över sitt stora landskap. Med hänvisning till Anthony Bourdain och hans sökande efter det ”unika, det verkliga” sa han att fördelen med äldre industristäder är deras äkthet:

”’Vad gick fel här ?’är en opopulär fråga med den typ av stadsfäder och medborgerliga boosters för vilka kongresscenter och fotgängarhallar är svaren på alla samhällets sjukdomar men Harvey fångade och krönikade varje dag vad som var – och alltid kommer att vara – vackert med Cleveland: det fortfarande majestätiska underbarhet av det som en gång var – den unikt besynnerliga charmen av det som återstår, den härligt offbeat attityden hos dem som kämpar för att fortsätta i en stad de älskar och aldrig skulle drömma om att lämna … En plats så ojämnt och unikt … förförisk att jag ofta fantiserar om gör mitt hem där. ”

En uppskattning av äkthet kommer att spela en stor roll i rostbältets rebound.

Motståndskraft. 2013 sammanställde Rockefeller Foundation en lista över vad de kallade 100 motståndskraftiga städer – platser som var särskilt anpassade och lämpade för att hantera de fysiska, ekonomiska och sociala utmaningarna under 2000-talet. Sedan dess har ansträngningens namn ändrats till Resilient Cities Catalyst, men det huvudsakliga inslaget i deras arbete är fortfarande att underlätta stadens tillväxt, eftersom städer representerar ”både vår största risk och största möjlighet.” Invånare i Rust Belt-städer kommer stolt att berätta att de har ”varit i helvetet och tillbaka” och tror att det är centralt för deras identitet – och återupplivning. Detroit, för en, är en stad som har gjort motståndskraft och inlösen till ett centralt inslag i sin ommärkning och tillväxtstrategi. Eftersom bostadsöverkomliga kriser ökar dagligen i kuststäderna ”Superstar”, är Rust Belt-städer, som saknar den kraftiga efterfrågan, undervärderade i förhållande till sina kamrater. Det är sant att många Rust Belt-städer för närvarande har färre av de jobbmöjligheter som definierar kuststäder , men många av dem satsar på att de som är prissatta från dyra områden kommer att ge dem ett seriöst utseende – och jobben kommer att följa därifrån.

Tyvärr kan inte allt som definierar rostbältet anses vara positivt. Rostbältets städer har ett välförtjänt rykte för att vara motståndskraftiga mot förändringar, vilket sannolikt framträdde tydligt i deras ekonomiska nedgång. Rostbältesledare var ofta ovilliga att ta itu med sina utmaningar förrän det var långt över tiden att effektivt hantera dem. Och det är också välkänt att arvet efter amerikansk segregering kanske är tydligast i Rust Belt-städer, med många av dem som hör till de mest segregerade tunnelbanområdena i landet. attion hämmar deras potential.

Så mycket av vår nations nuvarande ögonblick leder till en omprövning av Rust Belt av resten av nationen. Bristen på prisvärdhet och uppåtgående ekonomisk rörlighet, utmaningarna med värme, torka, översvämningar och eld som uppstår genom klimatförändringarna och effekterna av en pandemi som drabbades först och hårdast i våra kuststäder får människor att se över sina val igen. Fler kustinvånare kommer att börja se Rust Belt-städerna som den byggda miljö, historia och kultur de önskar, en anda och styrka från att bevittna stora höjder och förödande nedgångar, och en bekväm men ändå uppnåbar livskvalitet på grund av deras överkomliga priser. / p>

Det finns dock mycket mer arbete för Rust Belt att göra. Det är ingen slump att Minneapolis, MN, Rust-Belt-intilliggande Louisville, KY, och den medelstora Rust Belt-staden Kenosha, WI, var bland de flampunkter som har fört oss till den rasräkning vi upplever idag. I kombination med de våldsamma civila protesterna som också ägde rum i Chicago, IL, visas regionens aktieutmaningar.

Varje stad som upplevt framgång har gjort det genom att kapitalisera på sina tillgångar – vare sig de är fysiska, ekonomiska , institutionell, intellektuell eller social. Det har tagit lite tid för Rust Belt-städer att ta reda på deras tillgångar efter tillverkningens kollaps i slutet av förra seklet. Men de verkar vara på god väg att bygga en sund grund för sin framtid.

Pete Saunders är en stadsplanerare, författare och forskare baserad i Chicago. Hans arbete finns på hans blogg The Corner Side Yard.