Af Pete Saunders
Rustbæltet er opgivet for døde, kl. mindst økonomisk i de sidste 50 år. Det brede område af territorium, der dækker de nordøstlige og mellemvestlige USA, centreret om de store søer, har set årtier med økonomisk nedskæring, udvandring, uløste racemæssige spændinger og en voksende følelse af irrelevans – især sammenlignet med Amerikas globalt forbundne kystbyer og hurtigt voksende Sun Belt-byer. Der er nogle, der mener, at Rustbæltet simpelthen skal acceptere dets formindskede skæbne og falme til glemsel.
Denne opfattelse er blevet internaliseret af mange af Rustbælts egne beboere. De, der husker Rustbælts halcyon-dage, er for det meste ældre nu. Regionens vrimlende fabrikker med tusindvis af arbejdere har spredt sig til nationer over hele kloden. Produktivitetsgevinster og automatisering har yderligere reduceret afhængigheden af en lav og mellemuddannet arbejdsstyrke. Der er en fremherskende fornemmelse af, at fremtiden efter at have oplevet så meget tab så længe også skal være dyster. Og så længes folk efter restaurering, en tilbagevenden til det, der engang var.
Ud fra dette er der imidlertid opstået et alternativt perspektiv. Et stigende antal af nutidens rustbæltsbeboere anerkender regionens potentiale. De omfavner regionens historie, men ser muligheder i en usikker fremtid. I stedet for at fokusere på de negativer, der definerede det i et halvt århundrede, udråber flere mennesker regionens aktiver og potentiale. Denne gruppe har nægtet at acceptere skæbnen for en mistet region. De har givet anledning til rustbælts urbanisme.
I sin introduktion til EIG som den nye Legacy Cities Fellow beskrev Akron, OH-planlægger Jason Segedy veltalende Rustbælts tidligere og nuværende position i hierarkiet i amerikanske byer:
“Mange byer som Buffalo, Cleveland, Dayton, Detroit, Erie, Flint, Rochester, South Bend, Toledo og Youngstown har oplevet utrolige op- og nedture i løbet af de sidste 150 år.
Disse byer var nogle af de største og hurtigst voksende byer i landet under første verdenskrig. Men efter 2. verdenskrig begyndte disse byer en smertefuld periode med økonomisk og social tilbagegang, da tre nationale tendenser – tilbagegang og outsourcing af fremstillingsindustrien, regional udvandring til solbæltet og hurtig forstæder – trådte sammen om disse samfund. ”
Konvergensen af disse tendenser skabte rusten Bælte, vi kender i dag, men i kølvandet skabte disse tendenser også en ny slags amerikanske urbanister m, der ikke har dukket op før. Rust Belt Urbanism blev født.
Fremkomsten af Rust Belt Urbanism var ikke indlysende fra starten, ligesom hvordan den kystnære urbanisme, vi indvarsler i dag, ikke stammer fra umiddelbart indlysende rødder. Urbanismens kystmærke, der drev væksten i New York, Boston, Washington, DC, San Francisco og Seattle, blev båret af en tillid til deres eksisterende aktiver: en tro på innovation og teknologi, et stærkt fundament for veluddannede borgere, der kommer fra verden -klasse institutioner og en overgang til en globaliseret økonomi. Mens rustbæltet har sit eget sæt fremragende universiteter, er de historisk set blevet set af mange lokale som noget adskilte fra regionens dominerende produktionsøkonomi. Kystbyer var velegnede til at dominere videregående uddannelser i den globale økonomi. Rustbæltet, i mindre grad.
Men vi finder ud af, at kystbyer i mange henseender er blevet ofre for deres egen succes. Økonomisk og social ulighed er blevet en funktion inden for mange af dem, ligesom ødelæggende boligoverkommelighed. De kystnære “superstjerne” byer (og faktisk deres blomstrende Sun Belt-jævnaldrende) leder efter nye løsninger.
Da Rust Belt blev tvunget til at se indad, kan det have en intellektuel tilgang til urbanisme, der kunne være nyttigt. Lad os se på, hvad jeg kalder Rust Belt Urbanismens kvaliteter.
Ægthed. For ti år siden skrev urbanisten Richard Florida om det, han kaldte “Generica”: et Amerika fyldt med de samme butikker, boliger typer, indkøbscentre og kæderestauranter på tværs af det store landskab. Citerer Anthony Bourdain og hans søgen efter det “unikke, det virkelige”, sagde han, at fordelen ved ældre industribyer er deres ægthed:
“‘Hvad gik galt her ?’er et upopulært spørgsmål med den type byfædre og civile boostere, for hvem kongrescentre og fodgængercentre er svarene på alle samfundets sygdomme, men Harvey fangede og kroniker hver dag, hvad der var – og altid vil være – smukt ved Cleveland: det stadig majestætiske pragt af det, der engang var – den enestående besynderlige charme af det, der er tilbage, den dejligt offbeat holdning hos dem, der kæmper for at fortsætte i en by, de elsker og aldrig ville drømme om at forlade … Et sted så uhensigtsmæssigt og unikt … forførende, at jeg ofte fantaserer om gør mit hjem der. ”
En påskønnelse af ægthed vil spille en stor rolle i reboundet af Rust Bælt.
Modstandsdygtighed. I 2013 udarbejdede Rockefeller Foundation en liste over, hvad de kaldte 100 modstandsdygtige byer – steder, der var særligt tilpassede og egnede til at håndtere de fysiske, økonomiske og sociale udfordringer i det 21. århundrede. Siden da har indsatsens navn ændret sig til Resilient Cities Catalyst, men hovedformålet med deres arbejde er stadig at lette byvækst, fordi byer repræsenterer “både vores største risiko og største mulighed.” Beboere i Rust Belt-byer vil med stolthed fortælle dig, at de har “været i helvede og tilbage” og mener, at det er centralt for deres identitet – og genoplivning. Detroit er for det første en by, der har gjort modstandsdygtighed og indløsning til et nøglefunktion i sin omdeling og vækststrategi.
Overkommelighed. Da boligoverkommelighedskrisen stiger dagligt i de “superstjerne” kystbyer, finder Rust Belt-byer, der mangler den stigende efterspørgsel, sig undervurderede i forhold til deres jævnaldrende. Det er rigtigt, at mange Rust Belt-byer i øjeblikket har færre jobmuligheder, der definerer kystbyer , men mange af dem satser på, at de, der er prissat ud af dyre områder, vil give dem et seriøst blik – og jobbet vil følge derfra.
Desværre kan ikke alt, der definerer rustbæltet, betragtes som positivt. Rustbælts byer har et velfortjent ry for at være modstandsdygtige over for forandringer, hvilket sandsynligvis var fremtrædende i deres økonomiske tilbagegang. Rustbæltsledere var ofte uvillige til at tackle deres udfordringer, før det var godt forbi tiden til effektivt at håndtere dem. Og det er også velkendt, at arven fra amerikansk segregering måske er mest tydelig i Rust Belt-byer, hvor mange af dem er blandt de mest adskilte metroområder i nationen. ation hæmmer deres potentiale.
Så meget af vores nations nuværende øjeblik fører til en genovervejelse af rustbæltet af resten af nationen. Manglen på overkommelig pris og opadgående økonomisk mobilitet, udfordringerne med varme, tørke, oversvømmelser og ild præsenteret af klimaændringer og virkningen af en pandemi, der ramte først og hårdest i vores kystbyer, får folk til at genoptage deres valg. Flere kystbeboere vil begynde at se Rust Belt-byer som at have det byggede miljø, historie og kultur, de ønsker, en ånd og styrke, der bæres af at være vidne til store højder og ødelæggende nedture, og en behagelig, men alligevel opnåelig livskvalitet på grund af deres overkommelige pris. / p>
Der er dog meget mere arbejde for Rust Bælt at gøre. Det er ikke tilfældigt, at Minneapolis, MN, den tilstødende Rust-Belt Louisville, KY, og den mellemstore Rust Belt-by Kenosha, WI, var blandt de flammepunkter, der har bragt os til den racemæssige opgørelse, vi oplever i dag. Parret med de voldelige civile protester, der også fandt sted i Chicago, IL, vises regionens aktieudfordringer fuldt ud.
Enhver by, der har oplevet succes, har gjort det ved at udnytte dets aktiver – hvad enten det er fysisk, økonomisk , institutionel, intellektuel eller social. Det har taget noget tid for Rust Belt-byer at finde ud af, hvad deres aktiver er efter produktionens sammenbrud i slutningen af sidste århundrede. De ser imidlertid ud til at være godt på vej til at opbygge et sundt fundament for deres fremtid.
Pete Saunders er en byplanlægger, forfatter og forsker baseret i Chicago. Hans arbejde kan findes på hans blog, The Corner Side Yard.
