Conform teoriei solare, regele Sisif este discul soarelui care răsare în fiecare zi în est și apoi se scufundă în vest. Alți cercetători îl consideră o personificare a valurilor care se ridică și coboară sau a mării perfide. Filosoful epicurian din secolul I î.Hr., Lucretius, interpretează mitul lui Sisif ca personificând politicienii care aspiră la funcții politice care sunt înfrânți în mod constant, cu căutarea puterii, în sine un „lucru gol”, fiind asemănat cu rostogolirea bolovanului pe deal. Friedrich Welcker a sugerat că simbolizează lupta zadarnică a omului în căutarea cunoașterii, iar Salomon Reinach că pedeapsa sa se bazează pe o imagine în care Sisif era reprezentat rulând o uriașă piatră Acrocorinthus, simbol al muncii și îndemânării implicate în construirea Sisypheum. Albert Camus, în eseul său din 1942 The Myth of Sisyphus, l-a văzut pe Sisyphus ca personificând absurdul vieții umane, dar Camus concluzionează că „trebuie să-l imaginăm pe Sisyphus fericit” ca „Lupta însăși către înălțimi este suficientă pentru a umple inima unui om. „Mai recent, J. Nigro Sansonese, bazându-se pe opera lui Georges Dumézil, speculează că originea numelui„ Sisyphus ”este onomatopoetică a sunetului continuu înainte și înapoi, susurrant („ siss phuss ”) realizat de respirație în pasajele nazale, situând mitologia lui Sisif într-un context mult mai larg al tehnicilor arhaice (a se vedea religia proto-indo-europeană) legate de controlul respirației. Ciclul repetitiv de inhalare-expirație este descris ezoteric în mit ca un up – mișcarea în jos a lui Sisif și a bolovanului său pe un deal.

În experimentele care testează modul în care lucrătorii răspund când sensul sarcinii lor este diminuat, starea testului este denumită condiția sizifuziană. Cele două concluzii principale a experimentului a că oamenii lucrează mai mult atunci când munca lor pare mai semnificativă și că oamenii subestimează relația dintre sens și motivație.

În cartea sa The Philosophy of Recursive Thinking, autorul german Manfred Kopfer a sugerat o soluție viabilă pentru pedeapsa lui Sisif. . De fiecare dată când Sisif ajunge în vârful muntelui, rupe o piatră de pe munte și o duce până la punctul cel mai de jos. În acest fel, muntele va fi în cele din urmă nivelat și piatra nu se mai poate rostogoli. În interpretarea lui Kopfers, soluția transformă pedeapsa zeilor într-un test pentru Sisif pentru a-și dovedi demnitatea pentru fapte asemănătoare cu cele ale lui Dumnezeu. Dacă Sisif este capabil să „mute un munte”, i se va permite să facă ceea ce altfel numai zeii au dreptul să facă.

Interpretări literareEdit

Homer îl descrie pe Sisif în ambele cărți VI al Iliadei și Cartea a XI-a a Odiseei.

Ovidiu, poetul roman, face trimitere la Sisif în povestea lui Orfeu și Euridice. Când Orfeu coboară și se confruntă cu Hades și Persefone, el cântă un cântec, astfel încât să-i dea voința de a-l readuce din morți pe Euridice. După ce a fost cântat acest cântec, Ovidiu arată cât de emoționant a fost remarcând faptul că Sisif, afectat emoțional, pentru o clipă, își oprește sarcina eternă și se așează pe stânca sa, formularea latină fiind inque tuo sedisti, Sisyphe, saxo („și tu sat, Sisif, pe stânca ta „).

În Apologia lui Platon, Socrate așteaptă cu nerăbdare viața de apoi, unde poate întâlni figuri precum Sisif, care se cred înțelepți, astfel încât să poată pune întrebări ei și găsesc cine este înțelept și cine „crede că este când nu este”

Albert Camus, absurdistul francez, a scris un eseu intitulat Mitul lui Sisif, în care îl ridică pe Sisif la statutul de absurd Franz Kafka s-a referit în repetate rânduri la Sisif ca un burlac; kafkaescul pentru el erau acele calități care scoteau în sine calitățile asemănătoare lui Sisif. adâncurile întruchipau toate aspirațiile lui Kafka; și el a rămas el însuși, singur, singuratic. ” Filosoful Richard Taylor folosește mitul lui Sisif ca o reprezentare a unei vieți făcute lipsite de sens, deoarece constă în repetări goale.

Wolfgang Mieder a colectat desene animate care se bazează pe imaginea lui Sisif, multe dintre ele desene animate editoriale.