În această zi din 1883, președintele Chester Arthur a semnat în drept Pendleton Legea privind reforma funcției publice, care a stabilit principiul conform căruia locurile de muncă federale ar trebui să fie atribuite pe baza meritului, mai degrabă decât prin conexiuni politice. Congresul a adoptat legislația într-un moment de repulsie în creștere în rândul alegătorilor cu privire la efectul toxic al sistemului de pradă asupra bunei guvernări.

Actul impunea selectarea unor angajați guvernamentali prin intermediul examenelor competitive. A făcut ilegal concedierea sau retrogradarea unui oficial guvernamental din motive politice și a interzis solicitarea de donații de campanie pe proprietățile guvernului federal.

Pentru a pune în aplicare noul sistem de merit, legea a restabilit finanțarea Comisiei pentru Serviciul Public din Statele Unite, care fusese creată sub președintele Ulysses Grant în 1871, dar devenise inactivă.

(Sub un nou val de reforme în 1978, comisia a fost dizolvată; funcțiile sale au fost împărțite între Biroul de gestionare a personalului, Comitetul pentru protecția sistemelor de merit, Comisia pentru șanse egale de angajare, Autoritatea federală pentru relații de muncă și Biroul consilierilor speciali, care, printre alte atribuții, oferă angajaților federali un canal sigur de depunere a reclamațiilor denunțătorilor.)

Legea i-a dat și președintelui puterea de a emite ordine executive care să stabilească care funcții la nivel înalt ar rămâne scutite de regulile serviciului public și, prin urmare, susceptibile de a fi predate. cu un par schimbarea în administrații.

Asasinarea președintelui James Garfield în 1881 a oferit impulsul acțiunii. Garfield a fost împușcat de Charles Guiteau, care, deși era deranjat, și-a exprimat convingerea că președintele îi datorează o poziție de patronaj pentru „asistența sa vitală” în asigurarea alegerilor lui Garfield în 1880.

Legislația a fost numit după senatorul George H. Pendleton (D-Ohio), unul dintre sponsorii săi principali. În timp ce actul a ajutat în cele din urmă să pună capăt sistemului de patronaj federal ca mijloc principal de finanțare a campaniilor politice, Pendleton a plătit un preț politic pentru conducerea sa reformată. Câțiva politicieni democrați de atunci au favorizat politica de a oferi locuri de muncă generate de patronat. Drept urmare, legislativul din Ohio a refuzat să-l renomineze pentru un al doilea mandat. legislație, care a aprobat Senatul printr-un vot de 39 la 5 și Camera 155 la 46. Eaton a demisionat din funcție în 1885, dar a fost numit din nou de președintele Grover Cleveland și a servit până în 1886.

Initial, actul acoperea doar aproximativ 10% din angajații civili ai guvernului federal. Cu toate acestea, a inclus o prevedere care permitea președinților ieșiți să se blocheze numiți prin convertirea locurilor de muncă la statutul de serviciu public. După o serie de flip-flops succesive de partid la nivel prezidențial în 1884, 1888, 1892 și 1896, cele mai multe locuri de muncă federale au intrat în cele din urmă sub umbrela serviciului public, unde rămân până în prezent.