V tento den v roce 1883 podepsal prezident Chester Arthur zákon Pendleton Zákon o reformě veřejné služby, který stanovil zásadu, že federální pracovní místa by měla být udělována spíše na základě zásluh než na základě politických vazeb. Kongres přijal právní předpisy v době rostoucího odporu mezi voliči nad toxickým účinkem systému kořistí na dobrou správu věcí veřejných.

Zákon požadoval výběr některých zaměstnanců státní správy prostřednictvím konkurenčních zkoušek. Díky němu bylo z politických důvodů nezákonné střílet nebo degradovat vládního úředníka a bylo vyloučeno získávání darů z kampaní na majetek federální vlády.

Aby se prosadil nový systém zásluh, zákon obnovil financování Komisi pro veřejnou službu Spojených států, která byla vytvořena za prezidenta Ulyssese Granta v roce 1871, ale stala se neaktivní.

(Pod novou vlnou reforem v roce 1978 byla komise rozpuštěna; její funkce byly rozděleny mezi Úřad personálního managementu, Radu pro ochranu zásluhových systémů, Komisi pro rovné příležitosti v zaměstnání, Federální úřad pro pracovní vztahy a Úřad zvláštního poradce, který mimo jiné plnil úkoly, nabízí federálním zaměstnancům bezpečný kanál pro podávání stížností oznamovatelů.)

Zákon také dal prezidentovi pravomoc vydávat výkonné příkazy, které vymezují, které pozice na vysoké úrovni by zůstaly vyňaty z pravidel veřejné služby, a tudíž náchylné k převrácení s par Změna ve správě.

Atentát na prezidenta Jamese Garfielda v roce 1881 poskytl podnět k akci. Garfielda zastřelil Charles Guiteau, který, i když byl nepříčetný, vyjádřil přesvědčení, že mu prezident dluží patronátní pozici za „životně důležitou pomoc“ při zajišťování Garfieldových voleb v roce 1880.

Legislativa byl pojmenován po senátorovi George H. Pendletonovi (D-Ohio), jednomu z jeho hlavních sponzorů. Zatímco zákon nakonec pomohl ukončit systém federálního sponzorství jako primárního prostředku financování politických kampaní, Pendleton zaplatil politickou cenu za své reformně smýšlející vedení. Poměrně několik demokratických politiků v té době upřednostňovalo politiku udělování sponzorských pracovních míst. Výsledkem bylo, že ho zákonodárce v Ohiu odmítl renominovat na druhé funkční období.

Dorman Bridgman Eaton (1823-99), oponent systému kořisti, který se stal předsedou Komise pro veřejnou službu, do značné míry vypracoval legislativa, která schválila Senát poměrem hlasů 39: 5 a Sněmovna: 155: 46. Eaton rezignoval na tuto funkci v roce 1885, ale byl znovu jmenován prezidentem Groverem Clevelandem a sloužil do roku 1886.

Zákon se původně týkal pouze asi 10 procent civilních zaměstnanců federální vlády. Zahrnovalo však ustanovení, které umožňovalo odcházejícím prezidentům zablokovat své pověřené osoby převedením jejich zaměstnání na status státní služby. Po sérii po sobě jdoucích stranických flip-flopů na prezidentské úrovni v letech 1884, 1888, 1892 a 1896 se většina federálních pracovních míst nakonec dostala pod záštitu státní správy, kde zůstávají dodnes.