Drumurile lungi și drepte construite de romani oriunde au cucerit au devenit, în multe cazuri, nume la fel de faimoase în istorie ca și cei mai mari împărați și generali ai lor. Construindu-se pe rute mai vechi și creând un număr imens de altele noi, inginerii romani au fost îndrăzneți în planurile lor de a uni un punct la altul într-o linie cât mai dreaptă posibil, indiferent de dificultățile geografice și costurile forței de muncă. În consecință, drumurile au folosit poduri, tuneluri, viaducte și multe alte trucuri de arhitectură și inginerie pentru a crea o serie de monumente uluitoare, dar extrem de practice, care s-au răspândit din Portugalia până la Constantinopol. Rețeaua de drumuri publice romane acoperea peste 120.000 km și a ajutat în mare măsură libera circulație a armatelor, a oamenilor și a mărfurilor peste imperiu. Drumurile au fost, de asemenea, un indicator foarte vizibil al puterii Romei și, în mod indirect, au ajutat la unificarea a ceea ce a fost un vast topitor de culturi, rase și instituții.

Rețeaua de drumuri romane

Romanii nu au inventat drumuri, desigur, dar, ca în multe alte domenii, au luat o idee care s-a întors până în epoca bronzului și a extins acest concept, îndrăznind să stoarcă din el potențialul maxim posibil. Primul și cel mai renumit mare drum roman a fost Via Appia (sau Calea Appiană). Construit din 312 î.Hr. și acoperind 196 km (132 mile romane), lega Roma de Capua într-o linie cât mai dreaptă posibil și era cunoscut de romani sub numele de Regina viarum sau „Regina drumurilor”. La fel ca o autostradă modernă, nu a trecut prin orașe mai puțin importante pe parcurs și a ignorat în mare măsură obstacolele geografice. De exemplu, impresionanta întindere de 90 km de la Roma la Terracina a fost construită într-o singură linie dreaptă. Mai târziu, drumul va fi extins până la Brundisium și va ajunge astfel la 569 km lungime (385 mile romane).

Alte drumuri celebre din Italia au fost Via Flaminia care mergea de la Roma la Fanum (Fano), Via Aemilia de la Placentia la Augusta Praetoria (Aosta), Via Postumia de la Aquileia la Genua (Genova), Via Popillia de la Ariminum (Rimini) la Padova în nord și de la Capua la Rheghium (Reggio Calabria) în sud și multe altele, toate cu extensii realizate în timp. Drumurile au devenit atât de celebre încât și-au dat chiar numele locurilor și regiunilor. Rețeaua s-a răspândit treptat în imperiu, din Marea Britanie până în Siria, iar anumite drumuri au devenit la fel de cunoscute și mai circulate ca și cele din jurul Romei. De exemplu, Via Domitia (începută în 116 î.Hr.) a plecat de la Alpii francezi la Pirinei și a fost de neprețuit pentru mișcările trupelor din campaniile din Spania. A existat, de asemenea, Via Egnatia (începută la mijlocul secolului al II-lea î.e.n.), care a traversat Peninsula Balcanică și s-a încheiat la Bizanț, făcându-l o rută vitală terestră între părțile de vest și de est ale imperiului.

Pentru a atinge obiectivul de a construi cele mai scurte rute posibile între două puncte (adesea nu sunt vizibile unul de celălalt), tot felul de dificultăți inginerești trebuiau depășite. Odată ce s-a efectuat o inspecție extinsă pentru a se asigura că traseul propus a fost de fapt drept și pentru a determina ce metode de inginerie variate au fost necesare, mlaștinile trebuiau drenate, pădurile tăiate, pâraiele deviate, roca de bază canalizată, versanții munților tăiați, râurile traversate cu poduri, văile traversate cu viaducte și tuneluri construite prin munți. Odată ce s-a făcut, drumurile trebuiau nivelate, întărite cu ziduri de sprijin sau terase și apoi, desigur, întreținute, ceea ce au fost de peste 800 de ani.

Pe lângă permiterea desfășurării rapide a trupelor și, mai important, a vehiculelor cu roți care le furnizau alimente și echipamente, drumurile romane au permis creșterea schimburilor comerciale și culturale. Drumurile erau, de asemenea, unul dintre modurile în care Roma își putea demonstra autoritatea. Din acest motiv, multe drumuri au început și s-au terminat într-un arc de triumf, iar prestigiul imperial asociat cu realizarea proiectului a fost demonstrat prin faptul că drumurile au fost deseori numite după funcția magistratului care a finanțat-o; prin urmare, de exemplu, Via Appia își ia numele de la cenzorul Appius Claudius Caecus.

Proiectarea drumurilor & Materiale

Drumurile majore aveau o lățime standard de 4,2 m, ceea ce era suficient spațiu pentru două roți -vehiculele să treacă unul pe altul. Drumurile erau finisate cu o suprafață de pietriș, uneori amestecată cu var sau, pentru secțiuni mai prestigioase, cum ar fi în apropierea orașelor, cu blocuri de piatră îmbrăcate din tuf vulcanic, pietriș sau pavele din bazalt (siliciu) sau calcar. Mai întâi a fost săpat un șanț și s-a așezat o fundație (rudus) folosind pietriș aspru, cărămidă zdrobită, materiale argiloase sau chiar grămezi de lemn în zone mlăștinoase și așezate între pietre de bordură. Pe deasupra s-a adăugat un strat de pietriș mai fin (nucleu) și drumul a fost apoi acoperit cu blocuri sau dale (summum dorsum). Șoselele montane ar putea avea, de asemenea, creste care traversează suprafața pentru a oferi oamenilor și animalelor o tracțiune mai bună și pot avea tăieturi tăiate în piatră pentru a ghida vehiculele cu roți.

Drumurile erau înclinate în mod intenționat ușor de la centru până la bordură pentru a permite scurgerea apei de ploaie de-a lungul părților laterale și, în același scop, multe aveau drenuri și canale de drenaj. O cale de pietriș împachetat pentru pietoni alerga de obicei de-a lungul fiecărei părți a drumului, variind în lățime de la 1-3 metri. Separând calea de drum, bordura era făcută din plăci verticale regulate. În plus, la fiecare 3-5 metri exista un bloc mai înalt fixat în bordură, care oprea traficul cu roți care mergea pe potecă și le permitea oamenilor să-și monteze caii sau să împacheteze animale. Porțiunile mai aglomerate de drumuri principale aveau zone în care traficul putea trece, iar unele dintre acestea aveau servicii și pentru călători și animalele lor. Au fost stabilite, de asemenea, repere la intervale regulate, iar acestea au înregistrat adesea cine era responsabil pentru întreținerea acelei porțiuni de drum și ce reparații au fost făcute.

Poduri, viaducte, & Tuneluri

Simbolurile durabile ale imaginației inginerilor romani sunt numeroasele poduri și viaducte arcuite care încă se află în jurul imperiului. De la podurile timpurii, cum ar fi Ponte di Mele lângă Velletri, cu bolta sa unică și o întindere modestă de 3,6 m, până la 700 m lungime, viaductul cu 10 arcuri peste râul Carapelle, aceste structuri au ajutat la realizarea „obiectivului drept al inginerilor. Romanii construite pentru a dura și pilonii podurilor care traversau râurile, de exemplu, au fost adesea construiți cu o formă de prow mai rezistentă și au folosit blocuri masive durabile de piatră, în timp ce părțile superioare au fost fie construite din blocuri de piatră întărite cu cleme de fier, utilizate beton și cărămidă mai ieftine, sau susținea o suprastructură plană din lemn. Poate că cel mai impresionant pod era la Narni. 180 m lungime, 8 m lățime și până la 33 m, avea patru arcade semicirculare masive, dintre care unul, care se întindea 32,1 m, se numără printre cele mai lungi întinderi de blocuri din lumea antică. Două dintre cele mai bune poduri supraviețuitoare sunt podul Milvian din Roma (109 î.Hr.) și podul peste râul Tajo la Alcantara (106 î.Hr.) la granița spaniol-portugheză .

unelurile au fost o altă caracteristică esențială a rețelei rutiere, pentru a se evita ocolirile lungi. Cele mai importante includ trei tuneluri construite în secolul I î.Hr.: Cumaea, care se întindea pe o lungime de 1.000 m, Cripta Neapolitano măsura 705 m și Grotta di Seiano lungă 780 m. Tunelurile au fost adesea construite prin excavarea de la ambele capete (contra-excavare), fapt care a necesitat în mod evident o geometrie precisă. Pentru a vă asigura că ambele capete se întâlnesc, arborii au fost uneori găuriți de sus pentru a verifica progresul lucrării, iar arborii puteau fi folosiți și pentru a accelera excavarea și a lucra la stâncă din două unghiuri. Cu toate acestea, atunci când se lucra prin roci solide, progresul a fost plictisitor de lent, poate chiar la 30 cm pe zi, rezultând proiecte de tunel de ani de zile.

Concluzie

Drumurile romane erau, atunci, arterele imperiului. Au legat comunități, orașe și provincii și fără ele romanii nu ar fi putut cu siguranță să cucerească și să se țină de marile teritorii pe care le-au făcut de-a lungul atâtor secole. Mai mult, abilitățile de inginerie și topografie ale romanilor au fost atât de mari, încât multe dintre drumurile lor au constituit baza pentru sute de rute de astăzi în Europa și Orientul Mijlociu. Multe drumuri din Italia folosesc în continuare numele roman original pentru anumite întinderi și chiar și unele poduri, cum ar fi la Tre Ponti, în Fàiti modern, transportă și astăzi trafic rutier.