ax Rodriguez știe exact cum va propune căsătoria iubitului său de lungă durată, Michael Loper. A rezervat o pensiune romantică. El a găsit, folosind Google Earth, o grădină retrasă în care intenționează să-l ducă pe Loper la o plimbare la apus. Singurul lucru care îl frământă este problema inelului. Rodriguez a auzit despre modul în care diamantele alimentează conflicte îndepărtate, despre condițiile mizerabile ale minerilor care smulg pietrele de pe pământ și se îngrijorează. Tânărul în vârstă de 34 de ani alunecă pe un inel în stil sigiliu de aur în showroom-ul de la etajul 12 al Vale Jewelry din districtul cu diamante din New York. „Nu vreau ca un simbol al uniunii noastre să fie asociat și cu haosul, controversa și durerea”, spune Rodriguez.

To Mbuyi Mwanza , un tânăr de 15 ani care își petrece zilele lopătând și cernând pietriș în minele artizanale mici din sud-vestul Republicii Democrate Congo, diamantele simbolizează ceva mult mai imediat: oportunitatea de a mânca. dar asta nu este nimic în comparație cu durerea de a-și vedea familia înfometându-se. Tatăl său este orb; mama lui i-a abandonat acum câțiva ani. Au trecut trei luni de când Mwanza a găsit ultima dată un diamant și datoriile sale – pentru mâncare, pentru medicamente pentru O piatră mare, poate un carat, i-ar putea câștiga 100 de dolari, spune el, suficient pentru a-l lăsa să viseze să se întoarcă la școală, după ce a abandonat la 12 ani pentru a merge la mine – singura lucrare disponibilă în El știe despre cel puțin o duzină de băieți din comunitatea sa care au fost forțați să lucreze în mine pentru a supraviețui .

Mina lui Mwanza, o fărâmă roșiatică pe malurile unui mic pârâu ale cărei ape vor ajunge în cele din urmă la râul Congo, se află în centrul uneia dintre cele mai importante surse din lume de diamante de calitate. Cu toate acestea, capitala provinciei, Tshikapa, nu trădează nimic din bogăția care se află sub pământ. Niciunul dintre drumuri nu este asfaltat, nici măcar pista aeroportului. Sute de mineri mor în fiecare an în prăbușiri ale tunelurilor care sunt rareori raportate pentru că se întâmplă atât de des. Profesorii din școlile guvernamentale cer plata studenților pentru a-și suplimenta salariile slabe. Mulți părinți aleg să-și trimită adolescenții la mine. „Facem această muncă, astfel încât să putem găsi ceva care să ne lase să mâncăm”, spune Mwanza. „Când găsesc o piatră, mănânc. Nu mai sunt bani pentru școală. ”

wanza și Rodriguez se află la capetele opuse ale unei industrii de 81,4 miliarde de dolari pe an, care leagă minele din Africa, acasă la 65% din diamantele lumii, cu strălucitoarele săli de vânzare ale comercianților cu amănuntul de bijuterii din întreaga lume. Este o industrie care trebuia să fie curățată, după notorietatea de la începutul mileniului din jurul așa-numitelor sânge sau diamante de conflict – pietre prețioase minate în zonele de război africane, adesea prin muncă forțată, și utilizate pentru a finanța rebelii înarmați mișcări. În 2003, industria diamantelor a înființat Procesul Kimberley, un sistem internațional de certificare conceput pentru a-i asigura pe consumatori că diamantele cumpărate nu au conflict. Dar mai mult de 10 ani mai târziu, în timp ce procesul a redus numărul diamantelor de conflict de pe piață, rămâne plin de lacune, incapabil să oprească vânzarea pe piețele internaționale a multor diamante minate în zone de război sau în alte circumstanțe uriașe. Și, așa cum demonstrează viața lui Mwanza, extragerea diamantelor chiar și în afara unei zone de conflict poate fi o muncă brutală, efectuată de mineri cu salarii reduse, uneori în vârstă de școală. „Este un scandal”, spune Zacharie Mamba, șeful diviziei miniere a Tshikapa. „Avem atât de multă bogăție, dar rămânem atât de săraci. Înțeleg de ce voi americanii spuneți că nu doriți să cumpărați diamantele noastre. În loc de binecuvântări, diamantele noastre nu ne aduc altceva decât nenorocire. ”

Având în vedere realitățile urâte ale afacerii cu diamante, ar fi tentant să renunțăm la cumpărarea unui diamant sau să alegem, așa cum a făcut în cele din urmă Rodriguez, să cumpărați o alternativă sintetică. Însă oficialii minieri congolezi spun că diamantele sunt o sursă vitală de venit – dacă nu singura sursă – pentru aproximativ 1 milion de mineri mici sau artizanali din Congo, care sapă cu mâna cristalele care vor împodobi într-o zi inelul de logodnă al o mireasă sau un mireasă care urmează să fie.„Dacă oamenii nu mai cumpără diamantele noastre, nu vom putea mânca”, spune Mwanza. „Încă nu vom putea merge la școală. Cum ne ajută asta? ”

Într-o epocă a transparenței lanțului de aprovizionare, când un latte de 4 USD poate veni cu o explicație a locului în care a fost cultivată cafeaua și cum, chiar și bunurile de lux, precum diamantele, sunt supuse demonstrează că pot fi durabile. Procesul Kimberley a parcurs o parte din drum, totuși un sistem cu adevărat de comerț echitabil nu numai că ar interzice diamantele extrase în zonele de conflict, ci ar permite și consumatorilor conștiincioși să cumpere diamante care ar putea îmbunătăți condițiile de muncă și de viață ale minerilor artizanali precum Mwanza. Dar adevărul greu este că la ani după ce termenul de diamant de sânge a încălcat conștiința publicului, nu există aproape nici o modalitate de a ști cu siguranță că cumpărați un diamant fără sânge pe el.

Procesul Kimberley a rezultat dintr-o întâlnire din 2000 în Kimberley , Africa de Sud, când principalii producători și cumpărători de diamante din lume s-au întâlnit pentru a răspunde îngrijorărilor tot mai mari și a amenințării unui boicot al consumatorilor cu privire la vânzarea de diamante brute, netăiate, pentru a finanța brutalele războaie civile din Angola și Sierra Leone – inspirație pentru 2006 filmul Diamond Diamond. Până în 2003, 52 de guverne, precum și grupuri internaționale de susținere, ratificaseră schema, stabilind un sistem de „pașapoarte” diamantate emise din țara de origine care să însoțească fiecare transport de diamante brute din întreaga lume. Țări care nu au putut dovedi că diamantele lor fără conflict ar putea fi suspendate din comerțul internațional cu diamante.

Procesul Kimberley a fost salutat ca un pas major către încetarea conflictului alimentat de diamante. Ian Smillie, unul dintre primii arhitecți ai procesului și o autoritate în domeniul diamantelor de conflict, estimează că doar 5% până la 10% din diamantele lumii sunt comercializate ilegal acum, în comparație cu 25% înainte de 2003, o mare avantaje pentru națiunile producătoare care au șanse mai mari să câștige venituri din resursele lor naturale.

Dar Smillie și alți critici susțin că Procesul Kimberley nu merge suficient de departe. Practicile de muncă neloiale și abuzurile drepturilor omului nu descalifică diamantele conform protocolului, în timp ce definiția conflictului este atât de restrâns încât să excludă multe cazuri din ceea ce consumatorii ar considera, folosind bunul simț, un diamant de conflict. Diamantele aflate în conflict în cadrul procesului Kimberley sunt definite ca pietre prețioase vândute pentru a finanța o mișcare rebelă care încearcă să răstoarne statul – și numai asta. Deci, atunci când, în 2008, armata zimbabweană a confiscat un depozit major de diamante în estul Zimbabwe și a masacrat peste 200 de mineri, nu a fost considerată o încălcare a protocoalelor procesului Kimberley. „Mii au fost uciși, violați, răniți și înrobiți în Zimbabwe, iar Procesul Kimberley nu a avut nicio modalitate de a numi aceste diamante de conflict, deoarece nu existau rebeli”, spune Smillie.

Chiar și în unele cazuri în care Kimberley Procesul a implementat o interdicție – ca și în Republica Centrafricană (CAR), unde diamantele au contribuit la finanțarea unui război genocid care a ucis mii din 2013 – diamantele de conflict se scurg încă. Un grup de experți al ONU estimează că 140.000 de carate de diamante – cu o valoare de vânzare cu amănuntul de 24 de milioane de dolari – au fost scoși din țară de contrabandă de când a fost suspendat în mai 2013. Proiectul Suficient, o organizație dedicată încetării violenței bazate pe resurse în Africa, a estimat într-un raport din iunie că grupurile armate strâng 3,87 milioane de dolari la 5,8 milioane de dolari pe an prin impozitarea și comerțul ilicit cu diamante.

Este posibil ca multe dintre aceste diamante să fie introduse de contrabandă peste graniță către Con du-te, unde li se dau certificate Kimberley Process înainte de a fi tranzacționate la nivel internațional. „Republica Centrafricană este un caz clasic al diamantelor din sânge, exact ceea ce a fost menit să abordeze Procesul Kimberley”, spune Michael Gibb de la Global Witness, un ONG din Marea Britanie care pledează pentru utilizarea responsabilă a resurselor naturale. ”Faptul că Diamantele CAR se îndreaptă către piețele internaționale este o demonstrație clară că procesul Kimberley de la sine nu va putea face față acestui tip de problemă. ” (Reprezentanții organismului congolez însărcinat cu eliberarea certificatelor procesului Kimberley neagă faptul că diamantele CAR sunt spălate prin Congo, dar oficialii ministerului minier recunosc că este aproape imposibil să se supravegheze frontiera țării de 1.085 mile cu Republica Centrafricană.)

Multe țări, lideri din industrie și organizații internaționale – inclusiv Consiliul Mondial al Diamantelor din SUA, principalul grup comercial din industrie – au făcut lobby pentru a extinde definiția procesului Kimberley a diamantelor de conflict pentru a include probleme de impact asupra mediului, umane -abuse abuzuri și practici corecte de muncă.Au făcut puține progrese. (Un motiv: orice modificare a criteriilor trebuie făcută prin consens. Multe țări, inclusiv Rusia, China și Zimbabwe, s-au opus introducerii unui limbaj al drepturilor omului care ar putea amenința interesele naționale.) În schimb, își asumă responsabilitatea de a asigura integritatea a lanțului de aprovizionare cu diamante și pentru a atenua îndoielile consumatorilor.

Tiffany & Co., Signet și marca Forevermark De Beers au instituit politici stricte de aprovizionare pentru diamantele lor, care se adresează multe dintre aceste preocupări. La New York, în martie viitoare, directori din industria bijuteriilor din întreaga lume se vor întâlni pentru o conferință fără precedent de 2½ zile despre aprovizionarea responsabilă, în încercarea de a realiza un proces la nivel de industrie, la fel de transparent ca cel care aduce cafeaua de comerț echitabil la Starbucks . „De ce nu ar trebui să putem urmări un produs mult mai valoros și mai încărcat emoțional?” întreabă Beth Gerstein, care în 2005 a cofondat Brilliant Earth, una dintre primele companii de bijuterii care a făcut ca aprovizionarea responsabilă să devină un punct de vânzare.

Ava Bai, unul dintre designerii gemeni din spatele Vale Jewelry din New York, consideră că dorința mileniilor de a face cumpărături conform eticii lor a contribuit, de asemenea, la împingerea industriei să adopte sustenabilitatea. Vânzările de bijuterii fine din SUA – cea mai mare piață de diamante din lume – au stagnat, crescând doar cu 1,9% din 2004 până în 2013, chiar dacă alte articole de lux, cum ar fi vinurile fine și produsele electronice, au crescut cu peste 10%. „Consumatorii Millennial caută mai mult decât 4C”, spune Linnette Gould, șefa relațiilor media pentru De Beers, care a lansat marca de diamante Forevermark în SUA în 2011, cu un angajament de aprovizionare responsabilă. „Vor o garanție că este etică. Vor să știe despre impactul asupra mediului. Vor să știe despre practicile de muncă. Vor să știe că comunitățile au beneficiat de diamantele pe care le exploatează”. La rândul său, Vale se ocupă direct de o familie care cumpără, taie și lustruiește. Cumpărătorul lor obține diamante din minele sud-africane și indiene – în general considerate mai durabile – iar gemenii Bai intenționează să viziteze mina sud-africană anul viitor.

Acest tip de gestionare a lanțului de aprovizionare necesită efort și încredere semnificative, deoarece nici experții nu pot spune originile unui diamant doar privindu-l. Un gemolog cu experiență ar putea să facă diferența dintre o mână de diamante brute dintr-o mină industrială sud-africană și cele dintr-o mină aluvială congoleză ca cea în care lucrează Mwanza. Dar aceste diferențe dispar pe măsură ce un diamant se ridică în lanțul valoric. „În ciuda îngrijorării din partea publicului și a industriei cu privire la aceste așa-numitele diamante ilicite și diamante de conflict, nu există o modalitate științifică sau tehnică de a spune de unde provin diamantele odată ce sunt tăiate ”, spune Wuyi Wang, director de cercetare și dezvoltare la Gemologica l Institutul Americii. Spălarea unui diamant de conflict dintr-un loc precum Republica Centrafricană este la fel de simplă ca tăierea acestuia. „De aceea, trasabilitatea de la mine este critică”, spune Wang.

ut ideea lanțului complet de custodie se prăbușește în zecile de mii de aluvii din Congo. La aproximativ 29 km de situl de pe malul pârâului Mwanza, mai mult de 100 de oameni lucrează la mina Kangambala mult mai mare. Au petrecut patru luni lăsând la picioare 50 de picioare (15 picioare). m) de stâncă și murdărie pentru a expune pietrișul care poartă diamantul de mai jos. Niciunul nu este plătit pentru forța de muncă; lucrează doar pentru ocazia de a găsi diamante. Adânc până la genunchi în apa pompată din râul din apropiere, trei bărbați se scurg din tigăi de pietriș prin ciururi mici. Unul emite un țipăt entuziasmat, pescuiește o fărâmă de diamant de mărimea unui boabe de piper și o dă unui supraveghetor așezat la umbra unei umbrele cu dungi. Supraveghetorul îl împături într-o bucată de hârtie ruptă dintr-un trabuc. ette ambalează și îl bagă în buzunar. Merită poate 10 USD, spune el. Această descoperire va fi împărțită între proprietarul site-ului minier, care primește 70% din valoare, și cei 10 membri ai echipei de slujare, care lucrează de la 9 dimineața și vor continua până când apune soarele în jurul orei 18:00. Dacă au noroc, vor găsi două sau trei astfel de bucăți într-o zi.

Descoperirile zilei vor fi colectate și vândute unui cumpărător itinerant. La rândul său, el își va vinde cumpărăturile în lanț unuia dintre agenții mai consacrați, care va strânge mai multe pachete înainte de a face călătoria către Tshikapa, unde străzile sunt căptușite cu fațade mici ale magazinelor împodobite cu imagini pictate manual cu diamante și semne de dolar .

Două zile mai târziu, un tânăr negustor de diamante se duce în biroul vitrinei lui Funji Kindamba. Varsă un pumn de pietre galbene și cenușii grase pe biroul lui Kindamba.Cu ajutorul pensetelor mari, Kindamba împinge diamantele în grămezi cu o mișcare practică a încheieturii mâinii, separându-le pe cele mari de minusculele diamante folosite în lucrul pavé, unde pietrele mici sunt așezate foarte strâns între ele. În cele din urmă ajung la un acord cu privire la un preț: 200 USD. Kindamba notează numele vânzătorului, prețul pe care l-a plătit și greutatea totală în carate pentru întregul pachet – 4,5 – într-un notebook mic. Kindamba habar nu are de unde provin diamantele. „Există mii de mine”, spune el râzând. „Este imposibil de urmărit.”

Experților din industria diamantelor le place să spună că un pachet de diamante va schimba mâinile în medie de opt până la 10 ori între țara de export și destinația sa finală. Realitatea este că diamantele din minele din afara Tshikapa se vor schimba mâinile de opt până la 10 ori înainte de a părăsi chiar provincia pentru capitala, Kinshasa, singurul loc în care diamantele congoleze pot fi certificate pentru export. Diamantele Kindamba vor fi vândute cel puțin de două ori înainte de a ajunge la un cumpărător autorizat, unde un reprezentant din Ministerul Minelor poate evalua valoarea și furniza formularul oficial necesar pentru obținerea certificatului Kimberley. Pe linia care menționează locația minei, va spune pur și simplu Tshikapa.

Având în vedere imposibilitatea aproape de a urmări diamantele la sursa lor în țări precum Congo, unde predomină exploatarea artizanală, bijutierii care doresc o aprovizionare mai transparentă lanțul cumpără de obicei de la companii miniere precum De Beers sau Rio Tinto, care controlează toate aspectele procesului, de la explorare la tăiere și vânzare. Altele provin doar din țări cu bune înregistrări în domeniul drepturilor omului. Pământul strălucitor, de exemplu, cumpără majoritatea diamantelor sale din Canada. „Nefericita realitate este că există atât de multe probleme care trebuie rezolvate înainte de a putea oferi diamante de comerț echitabil din Congo”, spune Gerstein.

Este un act de echilibrare delicat. Pe de o parte, companiile trebuie să înțeleagă suficient despre lanțurile lor de aprovizionare pentru a asigura clienților că problemele legate de munca copiilor, degradarea mediului sau abuzurile drepturilor omului fac dar, deși cel mai simplu mod de a face acest lucru este doar boicotarea anumitor țări, abținerea nu va face ca aceste probleme să dispară. Într-o țară disperat de săracă precum Congo – unde peste jumătate din populație trăiește cu mai puțin de 1,25 dolari pe zi – lucrurile s-ar putea înrăutăți. „Minerii artizanali din Africa devin de fapt victimele dorinței noastre de a face ri de către minerii de diamante „, spune Bai.

Potrivit Ministerului Minelor din Congo, aproape 10% din populație se bazează pe veniturile din diamante, iar țara produce aproximativ o cincime din diamantele industriale ale lumii. Diamantele pot aduce probleme, dar respingerea lor ar aduce chiar mai multe, spune Albert Kiungu Muepu, șeful provincial al unui ONG congolez care, cu ajutorul Inițiativei de dezvoltare a diamantelor (DDI) din Ottawa, organizează minerii în colective – primul pas către stabilirea diamantelor de comerț echitabil. Boicotul „nu va schimba diamantele nenorocirii în diamante ale bucuriei peste noapte”, spune el. „Dacă cei care vor să facă bine încetează să cumpere diamantele noastre, fiți siguri, Congo încă pierde. Calea către condiții mai bune în Congo este să ne ajute să ne îmbunătățim sistemul, astfel încât resursele generate de Congo să poată profita din Congo. ”

Organizarea minierilor în cooperative este un pas cheie în acest proces, la fel cum a fost pentru transformând fermierii de cafea exploatați în parteneri în comerțul echitabil. Cooperativele nu numai că pot pune în comun resurse pentru echipamente miniere mai bune, ci pot împărtăși cunoștințe și pot stabili prețuri în funcție de piețele globale, mai degrabă decât pe baza a ceea ce oferă cumpărătorii locali. Dar, cu excepția cazului în care Procesul Kimberley sau un alt sistem de certificare convenit la nivel internațional, poate atenua preocupările tot mai mari cu privire la abuzurile drepturilor omului, impactul asupra mediului și practicile corecte ale muncii în jurul mineritului – asigurându-se în același timp că diamantele contaminate rămân în afara pieței – consumatorii conștienți pot rămâne departe.

În mod ironic, compania care a fost cea mai sinceră în ceea ce privește relele miniere de diamante este cea care face cel mai mult pentru a ajuta minerii congolezi chiar acum. Pământul strălucitor, cu ajutorul DDI și al ONG-ului lui Muepu, a finanțat o școală pentru a scoate copiii precum Kalala Ngalamume, de 12 ani, din mine și înapoi în clasă. Când tatăl său a murit de malarie anul trecut, se părea că Ngalamume se va alătura vecinului său Mwanza în mine. În schimb, a fost ales ca unul dintre primii 20 de studenți din programul pilot Brilliant Mobile School, pe baza vârstei sale, a școlii sale anterioare și a faptului că risca să muncească la mine.”Fără școală, știu că ar trebui să fac tot ce a fost nevoie pentru a supraviețui, chiar să caut diamante”, spune el. Dar alți sute de copii din satul său sunt încă expuși riscului. au ocazia de a fi educați, astfel încât să nu fie săraci, astfel încât să poată face ceva cu viața lor. ”

o cum poate un consumator preocupat să cumpere un diamant într-un mod care să ajute de fapt oameni precum Mwanza și Ngalamume? Punerea întrebărilor poate merge mult. Bijuterii responsabili ar trebui să știe fiecare pas în calea de la a mea la piață. Numai certificarea procesului Kimberley nu este suficientă – deocamdată sistemul este prea limitat. Diamantele care provin din Zimbabwe și Angola sunt deosebit de problematice. Grupurile de supraveghere au documentat abuzurile drepturilor omului în și în jurul minelor din aceste țări, deși exporturile din ambele națiuni sunt permise în cadrul procesului Kimberley – o altă lacună în sistem.

În timp ce cumpărați diamante dintr-o țară fără conflicte, cum ar fi Canada, vă poate cumpăra o conștiință curată, un pariu mai bun pot fi țările africane, cum ar fi Botswana și Namibia. Guvernele din ambele țări au o experiență solidă în colaborarea atât cu industria minieră industrială, cât și cu minerii artizanali pentru a impune standarde de muncă și de mediu puternice. Sierra Leone – decorul pentru o mare parte a filmului Blood Diamond – s-a îmbunătățit și, deși recentul focar de Ebola din țară a redus o parte din acest progres.

Consumatorii care au grijă pot urmări peștele de pe farfurie înapoi în peticul de mare din care a fost luat. Aceștia pot alege îmbrăcăminte de comerț echitabil care să fie în beneficiul fermierilor de bumbac și croitorilor care și-au produs îmbrăcămintea. Dar descendența unuia dintre cele mai valoroase produse pe care mulți consumatori le vor cumpăra vreodată în viața lor rămâne învăluită de incertitudine și prea des oamenii care fac munca grea de a săpa acele pietre prețioase de pe pământ sunt cei care beneficiază cel mai puțin. Singurul mod în care sângele va fi în cele din urmă spălat de diamantele de conflict este dacă există un adevărat proces de certificare a comerțului echitabil care permite consumatorilor conștiincioși să cumpere diamante artizanale din Congo cu liniște sufletească – la fel cum ar putea o ceașcă de cafea.

—Cu raportarea lui Caleb Kabanda / Kinshasa și Franklin Kalombo / Tshikapa

Proiectarea lui Alexander Ho