Viața timpurie și zborul transatlantic

Primii ani ai Lindbergh au fost petrecuți în principal în Little Falls, Minnesota și în Washington, DC Tatăl său, Charles August Lindbergh, a reprezentat al 6-lea district din Minnesota în Congres (1907–17), unde a fost un susținător ferm al neutralității și un avocat vocal anti-război. Educația formală a tânărului Lindbergh s-a încheiat în al doilea an la Universitatea din Wisconsin din Madison, când interesul său crescând pentru aviație a dus la înscrierea într-o școală de zbor din Lincoln, Nebraska, și cumpărarea unei Curtiss JN-4 din epoca primului război mondial. („Jenny”), cu care a făcut tururi de zbor cascadă prin statele din sudul și Midwesternul. După un an la școlile de zbor ale armatei din Texas (1924–25), a devenit pilot de poștă aeriană (1926), zburând pe ruta din St. Louis, Missouri, la Chicago. În acea perioadă a obținut sprijin financiar de la un grup de oameni de afaceri din St. Louis pentru a concura pentru Premiul Orteig de 25.000 de dolari, care fusese oferit pentru primul zbor non-stop între New York și Paris.

Pentru acest lucru, Lindbergh la începutul anului 1927 a construit un monoplan monomotor conform specificațiilor sale din San Diego. În special, a fost echipat cu rezervoare suplimentare de combustibil, inclusiv unul în fața cabinei, care îi cerea să folosească un periscop. pentru a vedea înainte. Pe 10-12 mai, Lindbergh a zburat ce să fie a venit supranumit Spiritul Sf. Louis de la San Diego la New York (cu o escală în St. Louis) în pregătirea pentru încercarea transatlantică. Cu doar câteva zile mai devreme, pe 8 mai, asul zburător francez Charles Nungesser din primul război mondial și navigatorul său François Coli au dispărut după ce și-au început efortul de a colecta Premiul Orteig zburând de la Paris la New York. Au fost observați ultima dată peste Irlanda la câteva ore după decolare. Pierderea lui Nungesser, unul dintre cei mai carismatici și decorați piloți ai Franței, a evidențiat pericolul inerent unei astfel de întreprinderi, pe care Lindbergh și-a propus să o încerce singură.

Lindbergh a fost întârziat câteva zile de vreme rea, dar la 7:52 dimineața, în dimineața zilei de 20 mai, a decolat de pe Roosevelt Field pe Long Island (chiar la est de New York) și s-a îndreptat spre est. Cu puțin înainte de căderea nopții, Lindbergh a trecut peste St. John’s, Newfoundland, în drum spre mare. După ce a zburat aproximativ 5.800 km (3300 de mile) în 33,5 ore, a aterizat la câmpul Le Bourget lângă Paris la 22:24 în noaptea de 21 mai. Acolo zburătorul oarecum nedumerit a fost asaltat de o mulțime mare care venise să-l salute. . Peste noapte, Lindbergh a devenit un erou popular de pe ambele maluri ale Atlanticului și o figură bine-cunoscută în cea mai mare parte a lumii. Pres. SUA Calvin Coolidge i-a prezentat distincția crucii zburătoare și l-a făcut colonel în Rezerva Corpului Aerian. Au urmat o serie de zboruri de bunăvoință în Europa și America.