Die Paläomikrobiologie hat den Tuberkulose-Erreger in Tausenden von menschlichen und menschlichen Skeletten entdeckt von Jahren alt. Der deutsche Arzt Robert Koch war der erste Mikrobiologe, der 1882 über die erfolgreiche Isolierung des Erregers der Tuberkulose berichtete, der 1 Jahr später als Mycobacterium tuberculosis bezeichnet wurde. Diese immense Entdeckung wurde jedoch nicht von Grund auf neu gemacht, sondern beinhaltete die Kombination früherer wissenschaftlicher Erkenntnisse, hauptsächlich die vorherige Demonstration des französischen Arztes Jean-Antoine Villemin, dass Tuberkulose eine übertragbare Krankheit war, und zwei Neuerungen – ein neues Färbeverfahren, das dies ermöglichte R. Koch, um den neuen Organismus bei tuberkulösen Läsionen konsequent zu beobachten und ein erstarrtes Medium auf Serumbasis anstelle von Brühen für die Kultur zu verwenden. Diese Innovationen ermöglichten es R. Koch, M. tuberculosis nicht nur zum ersten Mal aus Tier- und Patientenproben zu isolieren, sondern die Krankheit auch bei experimentell inokulierten Meerschweinchen zu reproduzieren. Es ist R. Koch zu verdanken, dass eine der tödlichsten Krankheiten in der Geschichte der Menschheit diagnostiziert, nach der Entdeckung von Streptomycin 65 Jahre später behandelt und geheilt und durch Isolierung von Fällen wirksam verhindert werden konnte. Seine mikrobiologischen Innovationen werden jetzt erneuert, wobei die molekulare und verbesserte kulturbasierte Erkennung die Waffen des 21. Jahrhunderts im Kampf gegen diese Krankheit sind, die nach wie vor ein Hauptkiller ist.