Quem eram os fenícios?
Os fenícios eram um povo antigo que vivia no que hoje é o Líbano ( e algumas áreas circundantes). Eles floresceram de 1500 a 300 a.C. e eram comerciantes famosos.
De onde vieram os fenícios?
Os escritores antigos acreditavam que os fenícios haviam chegado do Golfo Pérsico ou do Oceano Índico, mas a evidência moderna sugere que a sociedade se desenvolveu por volta de 3.000 aC a partir do povo cananeu na mesma região. A primeira cidade fenícia, Biblos, data mais ou menos dessa época, mas levaria mais de 1.500 anos antes que as outras grandes cidades fenícias surgissem.
Onde estava a Fenícia? Era um país ou um império?
Nenhum, da maneira que o entenderíamos hoje. Os fenícios eram mais como uma confederação de cidades-estados independentes, sendo as mais conhecidas Biblos, Tiro, Sidon e Arwad.
Os fenícios desenvolveram redes comerciais em todo o Mediterrâneo e, para apoiá-las, estabeleceram pequenas colônias ao longo das costas da Europa e do Norte da África – alcançando o oeste até a atual Espanha. Uma colônia fenícia, Cartago (onde hoje é a Tunísia), acabou se tornando uma grande potência por si só.
De onde veio o nome ‘Fenícios’?
Foi cunhado pelos gregos antigos. Uma teoria popular é que o nome deriva da palavra grega para a cor de um caro corante púrpura que os fenícios extraíam dos caracóis do mar. Os fenícios não teriam se referido a si mesmos por esse nome, e o termo que usaram não é conhecido.
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Por que os fenícios se concentraram tanto no comércio?
Provavelmente devido à geografia de suas terras. A região não era adequada para a agricultura, mas tinha uma longa costa mediterrânea, bem como florestas de cedro – uma madeira apreciada em todo o mundo antigo. Portanto, o comércio fazia sentido do ponto de vista econômico e, com o passar dos séculos, eles se tornaram altamente qualificados nele. Eles eram conhecidos pela velocidade de seus navios, seu gênio para a navegação e sua habilidade. Os fenícios comercializavam todos os tipos de coisas, incluindo linho, vinho, especiarias, escravos e, claro, madeira de cedro.
Como os fenícios se relacionavam com as outras civilizações antigas de sua época?
Muito do que sabemos agora sobre os fenícios é baseado nos relatos de outros povos que os encontraram, incluindo os egípcios, os gregos e os israelitas. Além do comércio com essas civilizações, os fenícios muitas vezes viviam sob o domínio das mais poderosas, começando com o antigo Egito. Alguns desses senhores supremos permitiram que os fenícios operassem com relativa liberdade, valorizando suas redes de comércio e comunicação.
Um governante que foi à guerra contra os fenícios, entretanto, foi o rei macedônio Alexandre, o Grande. Em 332 aC, ele capturou a cidade fenícia de Tiro e matou milhares de seus habitantes, vendendo dezenas de milhares como escravos. Quase 200 anos depois, Roma destruiu o grande posto avançado fenício de Cartago e em 64 aC as cidades-estado fenícias foram todas incorporadas ao Império Romano.
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Qual foi o maior legado dos fenícios?
Sem dúvida, era o alfabeto deles. Criado por volta de 1000 aC, o sistema de escrita fenício de 22 letras em si não era muito revolucionário. Na verdade, foi apenas uma modificação de alfabetos semelhantes que já existiam na região.
No entanto, por serem comerciantes, os fenícios espalharam seu alfabeto por toda a região do Mediterrâneo e o apresentaram a muitas pessoas civilizações diferentes. Ele logo se tornou uma ferramenta valiosa para o comércio internacional e quase certamente foi a fonte do alfabeto grego, que mais tarde inspirou aquele que a maioria das línguas ocidentais – incluindo o inglês – usa hoje.
Este conteúdo apareceu pela primeira vez em maio Edição de 2015 da BBC History Revealed
Rob Attar é o editor da BBC History Magazine
