¿Quiénes eran los fenicios?

Los fenicios eran un pueblo antiguo que vivía en lo que hoy es el Líbano ( y algunas áreas circundantes). Florecieron desde c1500 hasta c300 aC y fueron comerciantes famosos.

¿De dónde vinieron los fenicios?

Los escritores antiguos creían que los fenicios habían llegado del Golfo Pérsico o del Océano Índico, pero la evidencia moderna sugiere que la sociedad se desarrolló alrededor del 3000 aC a partir del pueblo cananeo de la misma región. La primera ciudad fenicia, Biblos, se remonta a esta época, pero pasarían más de 1.500 años antes de que surgieran las otras grandes ciudades fenicias.

¿Dónde estaba Fenicia? ¿Era un país, o un imperio?

Tampoco, en la forma en que lo entenderíamos hoy. Los fenicios eran más como una confederación de ciudades-estado independientes, las más conocidas de las cuales eran Biblos, Tiro, Sidón y Arwad.

Los fenicios desarrollaron redes comerciales en todo el Mediterráneo y, para apoyarlas, establecieron pequeñas colonias a lo largo de las costas de Europa y África del Norte, llegando tan al oeste como la actual España. Una colonia fenicia, Cartago (en lo que ahora es Túnez), terminó convirtiéndose en una gran potencia por derecho propio.

¿De dónde vino el nombre ‘fenicios’?

Fue acuñado por los antiguos griegos. Una teoría popular es que el nombre deriva de la palabra griega para el color de un tinte púrpura caro que los fenicios extraían de los caracoles marinos. Los fenicios no se habrían referido a sí mismos con este nombre, y el término que usaron no se conoce.

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Por qué ¿Los fenicios se centraron tanto en el comercio?

Probablemente se debió a la geografía de sus tierras. La región no era apta para la agricultura, pero tenía una larga costa mediterránea y bosques de cedros, una madera apreciada en todo el mundo antiguo. De modo que el comercio tenía un buen sentido económico y, a medida que avanzaban los siglos, se volvieron muy hábiles en él. Eran famosos por la velocidad de sus barcos, su genio para la navegación y su destreza. Los fenicios comerciaban con todo tipo de cosas, incluido lino, vino, especias, esclavos y, por supuesto, madera de cedro.

¿Cómo se relacionaban los fenicios con las otras civilizaciones antiguas de su época?

Gran parte de lo que sabemos ahora sobre los fenicios se basa en los informes de otros pueblos que los encontraron, incluidos los egipcios, los griegos y los israelitas. Además de comerciar con estas civilizaciones, los fenicios a menudo vivían bajo el dominio de los más poderosos, comenzando por el antiguo Egipto. Algunos de estos señores permitieron que los fenicios operaran con relativa libertad, valorando sus redes comerciales y de comunicación.

Sin embargo, un gobernante que fue a la guerra contra los fenicios fue el rey macedonio Alejandro Magno. En 332 a. C., capturó la ciudad fenicia de Tiro y sometió a espada a miles de sus habitantes, vendiendo a decenas de miles más como esclavos. Casi 200 años después, Roma aplastó el gran puesto avanzado fenicio de Cartago y en el 64 a. C. todas las ciudades estado fenicias se habían incorporado al Imperio Romano.

¿Cuál fue el mayor legado de los fenicios?

Sin duda, era su alfabeto. Creado hacia el 1000 a. C., el sistema de escritura fenicio de 22 letras no fue en sí mismo muy revolucionario. De hecho, en realidad fue solo una modificación de alfabetos similares que ya existían en la región.

Sin embargo, debido a que eran comerciantes, los fenicios difundieron su alfabeto por toda la región mediterránea y lo introdujeron a personas de muchos países. diferentes civilizaciones. Pronto se convirtió en una herramienta valiosa para el comercio internacional y es casi seguro que fue la fuente del alfabeto griego, que luego inspiró el que la mayoría de los idiomas occidentales, incluido el inglés, usan hoy en día.

Este contenido apareció por primera vez en mayo Edición de 2015 de BBC History Revealed

Rob Attar es el editor de BBC History Magazine