Rachel Carson, integralmente Rachel Louise Carson, (nascida em 27 de maio de 1907, Springdale, Pensilvânia, EUA – falecida em 14 de abril de 1964, Silver Spring, Maryland ), Bióloga americana conhecida por seus escritos sobre poluição ambiental e a história natural do mar.

Carson logo desenvolveu um profundo interesse pelo mundo natural. Ela entrou no Pennsylvania College for Women com a intenção de se tornar escritora, mas logo mudou seu campo principal de estudo do inglês para a biologia. Depois de se formar em 1929, fez pós-graduação na Johns Hopkins University (M.A., 1932) e em 1931 ingressou no corpo docente da University of Maryland, onde lecionou por cinco anos. De 1929 a 1936, ela também lecionou na escola de verão Johns Hopkins e fez pós-graduação no Laboratório de Biologia Marinha em Woods Hole, Massachusetts.

Em 1936, Carson assumiu o cargo de bióloga aquática no US Bureau of Fisheries. (de 1940 ao US Fish and Wildlife Service), onde permaneceu até 1952, os últimos três anos como editora-chefe das publicações do serviço. Um artigo no The Atlantic Monthly em 1937 serviu de base para seu primeiro livro, Under the Sea-Wind, publicado em 1941. Foi amplamente elogiado, como todos os seus livros, por sua notável combinação de precisão científica e meticulosidade com um elegante e estilo de prosa lírica. The Sea Around Us (1951) tornou-se um best-seller nacional, ganhou o National Book Award e foi traduzido para 30 idiomas. Seu terceiro livro, The Edge of the Sea, foi publicado em 1955.

O profético Silent Spring (1962) de Carson foi publicado pela primeira vez em The New Yorker e depois se tornou um best-seller, criando uma consciência mundial sobre os perigos da poluição ambiental. A perspectiva do movimento ambientalista dos anos 1960 e início dos anos 1970 era geralmente pessimista, refletindo um sentimento generalizado de “mal-estar civilizatório” e uma convicção de que as perspectivas de longo prazo da Terra eram sombrias. Silent Spring sugeriu que o ecossistema planetário estava atingindo o limite de sua capacidade de sustentação. Carson defendeu suas advertências sobre as consequências do uso indiscriminado de pesticidas, apesar da ameaça de ações judiciais da indústria química e das acusações de que ela se envolveu em “emocionalismo” e “distorção grosseira”. Alguns críticos chegaram a afirmar que ela era comunista. Carson morreu antes que pudesse ver qualquer resultado substantivo de seu trabalho nesta questão, mas ela deixou para trás alguns dos escritos ambientais mais influentes já publicados.