Este artigo foi escrito por Nancy Eldredge, Nauset Wampanoag e Penobscot.

Os Wampanoag são uma das muitas nações de pessoas em toda a América do Norte que estiveram aqui muito antes quaisquer europeus chegaram e sobreviveram até hoje. Muitas pessoas usam a palavra “índio” para nos descrever, mas preferimos ser chamados de Nativos.

Nosso nome, Wampanoag, significa Pessoas da Primeira Luz. Em 1600, tínhamos cerca de 40.000 pessoas nas 67 aldeias que formavam a Nação Wampanoag. Essas aldeias cobriam o território ao longo da costa leste até Wessagusset (hoje chamado de Weymouth), tudo o que é agora Cape Cod e as ilhas de Natocket e Noepe (agora chamadas de Nantucket e Martha’s Vineyard), e a sudeste até Pokanocket (agora Bristol e Warren, Rhode Island). Vivemos nesta parte da Ilha da Tartaruga há mais de quinze mil anos.

Os Wampanoags, como muitos outros povos nativos, costumam se referir à Terra como Ilha da Tartaruga.
Hoje, cerca de 4.000 a 5.000 Wampanoag vive na Nova Inglaterra. Existem três grupos principais – Mashpee, Aquinnah e Manomet – com vários outros grupos se formando novamente. Recentemente, também encontramos algumas de nossas relações nas ilhas do Caribe. Essas pessoas são descendentes de pessoas nativas Wampanoag que foram enviadas para a escravidão após uma guerra entre os Wampanoag e os ingleses. Nós, como Povo, continuamos nosso modo de vida por meio de nossas tradições orais (contando a história de nossa família e da nação), cerimônias, a língua Wampanoag, música e dança, encontros sociais, caça e pesca.
O A Pátria Wampanoag forneceu alimentos abundantes para o cumprimento de todas as nossas necessidades. Cabia ao Povo manter o equilíbrio e respeito por todos os seres vivos e receber todos os presentes do Criador. Éramos pessoas sazonais que viviam na floresta e nos vales durante o inverno. Durante o verão, a primavera e o outono, mudámo-nos para os rios, lagoas e oceano para plantar, pescar e recolher alimentos das florestas.
Por causa de muitos mudanças na América do Norte, nós, como Wampanoag, não podemos viver como nossos ancestrais. Nós nos adaptamos, mas ainda continuamos a viver no caminho do Povo da Primeira Luz.