Mais de 1000 espécies de bagres de água doce e salgada existem em todo o mundo, com alguns pesando alguns gramas e outros até 200kg. Eles variam muito em suas adaptações às diferentes condições ecológicas. Um bagre egípcio, Malapterurus, contém órgãos elétricos capazes de causar um choque elétrico fatal em humanos. Candiru (gênero Vandellia) é um pequeno bagre amazônico que é atraído pela urina e pode penetrar no orifício uretral de mamíferos, incluindo humanos, necessitando de intervenção cirúrgica. Quase todos os bagres têm a capacidade de causar feridas extremamente dolorosas com suas espinhas peitorais e dorsais (Figura 2). O bagre de água doce I. punctatus é capaz de causar ferimentos significativos com suas picadas. Ao contrário da crença popular, os barbilhões proeminentes (bigodes) característicos do bagre são apenas para fins sensoriais e são incapazes de causar envenenamento.
Fotografias do peixe-gato do canal, Ictalurus punctatus, com os espinhos peitorais (A) e dorsais expostos ( B). Observe os contornos nítidos e profundamente serrilhados das espinhas.
Envenomações geralmente ocorrem quando o peixe-gato está sendo manipulado. Eles reagem ao serem agarrados por chicotadas de lado a lado e travando suas espinhas dorsais e peitorais, que estão envolvidas por uma bainha tegumentar contendo glândulas de veneno, em uma posição rígida e estendida (Figura 3).
Espinha dorsal de o bagre listrado da enguia, Plotosus lineatus. Permissão para uso obtida da Darwin Press, Inc.
Essas espinhas afiadas podem penetrar na pele, no processo danificando a delicada bainha tegumentar e expondo as glândulas de veneno. A farpa retrorsa (ponta voltada para cima) que os Ictaluridae possuem na espinha é capaz de lacerar a pele, facilitando a absorção do veneno e muitas vezes necessitando de remoção cirúrgica. O veneno do bagre consiste em fatores hemolíticos, dermonecróticos, produtores de edema e vasospásticos, todos os quais se mostraram lábeis ao calor, pH e liofilização. Uma segunda fonte de toxinas, as crinotoxinas, é liberada pelas células epidérmicas da pele do bagre com agitação. Essas substâncias proteicas podem revestir a coluna vertebral e tornar-se passivamente introduzidas na ferida quando da ruptura da pele. Tanto o veneno quanto a crinotoxina promovem uma reação inflamatória localizada marcada, resultando em achados comuns de eritema local, dor latejante, hemorragia, edema, cianose e linfangite. As manifestações sistêmicas são raras e a maioria dos casos remite sem sequelas em longo prazo. No entanto, sequelas incapacitantes, incluindo amputação da parte do corpo afetada devido a necrose grave do tecido e morte, foram relatadas.
Embora uma ocorrência rara, as complicações mais sérias de longo prazo de envenenamentos de bagres envolvem infecções. Ictaluridae são bagres de água doce que geralmente habitam águas estagnadas e sujas, aumentando potencialmente o risco de infecção. Os efeitos vasoconstritores das toxinas do peixe-gato também podem aumentar o risco de infecção, diminuindo o fluxo sanguíneo para o tecido afetado. Vários organismos foram relatados como responsáveis por causar infecção secundária, incluindo Klebsiella, Erysipelothrix, Nocardia, Chromobacterium, Sporothrix, Actinomyces, Pseudomonas, Staphylococcus, Morganella, Edwardsiella, Mycobacterium, Aeromonas e espécies de Vibrio. As espécies de Aeromonas e Vibrio foram relatadas como os organismos mais agressivos para infecções de água doce e salgada, respectivamente, especialmente em pacientes imunocomprometidos.
Os gêneros Proteus e Morganella são bacilos Gram-negativos anaeróbios facultativos móveis com flagelos peritricosos , e são atribuídos à família Enterobacteriaceae principalmente com base em características bioquímicas compartilhadas, incluindo a capacidade de desaminar oxidativamente a fenilalanina e, na maioria dos casos, de hidrolisar a ureia. Em doenças humanas, a maioria das infecções está associada à hospitalização prolongada e, especificamente, à colonização de cateteres internos e infecções do trato urinário associadas.
Embora Sarter e colegas tenham isolado Proteus vulgaris de uma fazenda de bagres no Delta do Mekong, Vietnã , o presente relato de caso é o primeiro, até onde sabemos, a descrever o envenenamento por bagres resultando em infecção secundária por Proteus vulgaris. Junqueira fez uma avaliação microbiológica do bagre para determinar a variedade de organismos isolados diretamente do peixe.É interessante notar que nem bactérias Gram-positivas nem fungos foram detectados nessas amostras, que incluíram 13 Enterobacteriaceae diferentes, a menos frequente das quais foi a espécie Proteus. Além disso, enquanto o estudo mencionado isolou várias espécies bacterianas diretamente de bagres, nosso estudo demonstra isolados de pacientes no contexto de uma infecção clínica. Uma pesquisa no MEDLINE nos últimos 30 anos identificou apenas dois outros relatos de caso de infecção por M. morganii após o envenenamento por bagre.
Os efeitos das toxinas do bagre, como dor, eritema e edema, são difíceis de diferenciar de um processo bacteriano local. No entanto, suspeitamos que nosso paciente estava infectado com P. vulgaris e M. morganii secundários à picada de bagre. A suspeita surgiu porque, além das culturas de feridas positivas para esses organismos, o quadro do paciente piorou após terapia ambulatorial com amoxicilina-clavulanato, ao qual M. morganii era resistente, e só melhorou após receber cobertura de Gram-negativos de amplo espectro com tobramicina e ciprofloxacina, que são antibióticos que visam ambas as bactérias. A persistência da sintomatologia local por dias no curso do hospital também apóia a interpretação de que uma infecção bacteriana estava presente porque os sintomas mediados por toxinas costumam ter vida curta, enquanto as infecções bacterianas geralmente persistem. As fontes dessas cepas bacterianas incluem o bagre e seu ambiente aquático, já que numerosas espécies bacterianas foram isoladas da água e dos sedimentos em que habitam os bagres.
O tratamento inicial do envenenamento dos bagres deve incluir uma limpeza agressiva da ferida e a área ao redor, na tentativa de remover quaisquer resquícios de bainha espinhal, pois essa matéria orgânica radiotransparente pode promover inflamação e abrigar organismos virulentos de veiculação hídrica. Radiografias simples devem ser feitas para avaliar a presença de material estranho e gás na ferida. O tratamento inicial também inclui a administração imediata de profilaxia antitetânica e antibióticos empíricos para cobrir as cepas de Aeromonas e Vibrio em acidentes de água doce e salgada, respectivamente. Os antibióticos de escolha para o tratamento empírico de Aeromonas são as fluoroquinolonas, incluindo ciprofloxacina e levofloxacina, devido aos seus amplos efeitos Gram-negativos. Digno de nota, Aeromonas costuma ser resistente a penicilinas e cefalosporinas. Um regime antibiótico recomendado para cobertura empírica de espécies de Vibrio envolve doxiciclina com a adição de ceftazidima ou fluoroquinolona. Os antibióticos devem ser ajustados com base nos organismos isolados e nos resultados de suscetibilidade. Após o tratamento inicial, a ferida deve ser completamente limpa, irrigada, explorada e desbridada se necessário, após o que a lesão deve ser deixada aberta. A extremidade afetada deve então ser imobilizada e o paciente monitorado de perto. Em nosso paciente, a presença de tecidos profundos de aparência saudável, juntamente com uma melhora progressiva dos sinais e sintomas, nos levou a adotar uma abordagem conservadora.
O bagre vivo deve ser manuseado com cuidado com luvas para evitar encontros acidentais com a coluna vertebral. Uma maneira de manusear um bagre vivo fora d’água é agarrá-lo por trás das barbatanas peitorais, mantendo a coluna dorsal pressionada para baixo com a palma da mão. Outro método sugerido envolve agarrar suavemente o peixe na direção anterior para posterior de modo que a coluna dorsal ereta se encaixe com segurança entre o segundo e o terceiro dedos.
