Por Pete Saunders

O Cinturão de Ferrugem foi dado como morto, em menos economicamente, nos últimos 50 anos. A ampla faixa de território que cobre o Nordeste e o Meio-Oeste dos Estados Unidos, centrada nos Grandes Lagos, viu décadas de retração econômica, emigração, tensões raciais não resolvidas e um senso crescente de irrelevância – especialmente quando comparado com os Estados Unidos globalmente conectados cidades costeiras e cidades em rápido crescimento do Cinturão do Sol Há alguns que acreditam que o Cinturão de Ferrugem deveria simplesmente aceitar seu destino diminuído e desaparecer no esquecimento.

Essa percepção foi internalizada por muitos dos próprios residentes do Cinturão de Ferrugem. Aqueles que se lembram dos dias felizes do Cinturão de Ferrugem são, em sua maioria, idosos agora. As abundantes fábricas da região, que empregam milhares de trabalhadores, se espalharam por países de todo o mundo. Os ganhos de produtividade e a automação reduziram ainda mais a dependência de uma força de trabalho de baixa e média qualificação. Existe uma sensação prevalecente de que, depois de experimentar tantas perdas, por tanto tempo, o futuro também deve ser sombrio. E assim as pessoas anseiam por restauração, um retorno ao que antes era.

A partir daí, entretanto, surgiu uma perspectiva alternativa. Um número crescente de residentes do Cinturão de Ferrugem de hoje reconhece o potencial da região. Eles abraçam a história da região, mas veem oportunidades em um futuro incerto. Em vez de se concentrar nos aspectos negativos que a definiram por meio século, mais pessoas estão promovendo os ativos e o potencial da região. Este grupo se recusou a aceitar o destino de uma região perdida. Eles deram origem ao urbanismo Rust Belt.

Em sua introdução ao EIG como o novo Legacy Cities Fellow, o planejador de Akron, OH Jason Segedy descreveu eloquentemente a posição anterior e atual do Rust Belt na hierarquia das cidades americanas:

“Muitas cidades como Buffalo, Cleveland, Dayton, Detroit, Erie, Flint, Rochester, South Bend, Toledo e Youngstown passaram por altos e baixos incríveis nos últimos 150 anos.

Essas cidades eram algumas das maiores e de crescimento mais rápido do país na Primeira Guerra Mundial. Mas, após a Segunda Guerra Mundial, essas cidades começaram uma dolorosa período de declínio econômico e social, à medida que três tendências nacionais – o declínio e a terceirização da manufatura, a emigração regional para o Sunbelt e a rápida suburbanização – convergiram para essas comunidades. ”

A convergência dessas tendências criou a Ferrugem Cinturão que conhecemos hoje. Ainda assim, essas tendências também criaram um novo tipo de urbano americano m que não apareceu antes. Rust Belt Urbanism nasceu.

O surgimento do Rust Belt Urbanism não foi óbvio desde o início, assim como o urbanismo costeiro que anunciamos hoje não surgiu de raízes imediatamente óbvias. A marca costeira de urbanismo que alimentou o crescimento de Nova York, Boston, Washington, DC, São Francisco e Seattle nasceu de uma confiança em seus ativos existentes: uma crença na inovação e tecnologia, uma base sólida de cidadãos educados vindos do mundo instituições de classe e uma transição para uma economia globalizada. Embora o Cinturão de Ferrugem tenha seu próprio conjunto de excelentes universidades, elas têm sido vistas historicamente por muitos habitantes locais como algo distinto da economia industrial dominante da região. As cidades costeiras eram bem adequadas ao domínio do ensino superior na economia global. O Cinturão de Ferrugem, nem tanto.

Mas estamos descobrindo que, em muitos aspectos, as cidades costeiras se tornaram vítimas de seu próprio sucesso. A desigualdade econômica e social tornou-se uma característica dentro de muitos deles, assim como a devastadora impossibilidade de comprar moradias. As cidades “superestrelas” costeiras (e, na verdade, seus pares em expansão no Cinturão do Sol) estão em busca de novas soluções.

Como o Cinturão de Ferrugem foi forçado a olhar para dentro, pode ter uma abordagem intelectual do urbanismo que poderia ser útil. Vejamos o que chamo de qualidades do Rust Belt Urbanism.

Autenticidade. Dez anos atrás, o urbanista Richard Florida escreveu sobre o que chamou de “Generica”: uma América cheia das mesmas lojas, habitações tipos, shoppings e restaurantes de rede, em toda a sua vasta paisagem. Citando Anthony Bourdain e sua busca pelo “único, o real”, ele disse que a vantagem das cidades industriais mais antigas é sua autenticidade:

“‘O que deu errado aqui ?’é uma questão impopular com o tipo de pais da cidade e promotores cívicos para quem os centros de convenções e calçadões são as respostas para todos os males da sociedade, mas Harvey capturou e registrou todos os dias o que era – e sempre será – belo em Cleveland: o ainda majestoso deslumbramento do que uma vez foi – o charme peculiarmente peculiar do que resta, a atitude deliciosamente excêntrica de quem luta para continuar em uma cidade que ama e nunca sonharia em partir … Um lugar tão incongruente e único … sedutor que muitas vezes fantasio fazendo minha casa lá. ”

Uma apreciação da autenticidade terá um grande papel na recuperação do Cinturão de Ferrugem.

Resiliência. Em 2013, a Fundação Rockefeller compilou uma lista do que chamou de 100 Cidades Resilientes – lugares que foram particularmente adaptados e adequados para lidar com os desafios físicos, econômicos e sociais do século 21. Desde então, o nome do esforço mudou para Resilient Cities Catalyst, mas o principal impulso de seu trabalho ainda é facilitar o crescimento urbano, porque as cidades representam “tanto nosso maior risco quanto maior oportunidade”. Os residentes das cidades do Cinturão de Ferrugem dirão com orgulho que “estiveram no inferno e voltaram” e acreditam que isso é fundamental para sua identidade – e revitalização Detroit, por exemplo, é uma cidade que fez da resiliência e da redenção uma característica fundamental de sua estratégia de rebranding e crescimento.

Acessibilidade. À medida que a crise de acessibilidade habitacional aumenta diariamente nas cidades “superestrelas” costeiras, as cidades do Cinturão de Ferrugem, sem a demanda crescente, encontram-se subvalorizadas em relação a seus pares. É verdade que muitas cidades do Cinturão de Ferrugem atualmente têm menos oportunidades de emprego que definem as cidades costeiras , mas muitos deles estão apostando que aqueles com preços fora de áreas caras darão a eles uma visão séria – e os empregos seguirão a partir daí.

Infelizmente, nem tudo que define o Cinturão de Ferrugem pode ser considerado positivo. As cidades do Cinturão de Ferrugem têm uma merecida reputação de serem resistentes a mudanças, o que provavelmente teve um papel proeminente em seu declínio econômico. Os líderes do Cinturão de Ferrugem muitas vezes não estavam dispostos a enfrentar seus desafios até que passasse da hora de lidar com eles de forma eficaz. E também é bem conhecido que o legado da segregação americana talvez seja mais evidente nas cidades do Cinturão de Ferrugem, com muitas delas estando entre as áreas metropolitanas mais segregadas do país. ação inibe seu potencial.

Muito do momento atual de nossa nação está levando a uma reconsideração do Cinturão de Ferrugem pelo resto da nação. A falta de acessibilidade e mobilidade econômica ascendente, os desafios de calor, seca, inundações e incêndios apresentados pela mudança climática e o impacto de uma pandemia que atingiu primeiro e com mais força em nossas cidades costeiras estão fazendo com que as pessoas revisitem suas escolhas. Mais residentes costeiros começarão a ver as cidades do Cinturão de Ferrugem como tendo o ambiente construído, a história e a cultura que desejam, um espírito e força nascidos de testemunhar grandes altos e baixos devastadores, e uma qualidade de vida confortável, mas alcançável devido ao seu preço acessível.

Há, entretanto, ainda muito mais trabalho para o Rust Belt fazer. Não é por acaso que Minneapolis, MN, Louisville, KY, adjacente ao Cinturão de Ferrugem, e a cidade de Kenosha, WI, de tamanho médio, Cinturão de Ferrugem, estavam entre os pontos críticos que nos trouxeram ao cálculo racial que vivemos hoje. Juntamente com os violentos protestos civis que ocorreram em Chicago, IL, os desafios de equidade da região estão em plena exibição.

Todas as cidades que tiveram sucesso o fizeram capitalizando seus ativos, sejam físicos, econômicos , institucional, intelectual ou social. Demorou algum tempo para as cidades do Cinturão de Ferrugem descobrirem quais são seus ativos após o colapso da manufatura no final do século passado. No entanto, eles parecem estar no caminho certo para construir uma base sólida para seu futuro.

Pete Saunders é um planejador urbano, escritor e pesquisador que mora em Chicago. Seu trabalho pode ser encontrado em seu blog, The Corner Side Yard.