Pródromo

A maioria das crises tônico-clônicas generalizadas começa sem aviso e abruptamente, mas alguns pacientes epilépticos descrevem um pródromo. O pródromo de uma crise tônico-clônica generalizada é uma espécie de sensação premonitória horas antes de uma crise. Este tipo de pródromo é distinto da aura estereotípica de convulsões focais que se tornam convulsões generalizadas.

Fases

Uma crise tônico-clônica compreende três fases: a fase tônica, a fase clônica e a fase pós-ictal .

• Fase tônica

A fase tônica é geralmente a primeira fase e a consciência será rapidamente perdida (embora nem todas as crises tônico-clônicas generalizadas envolvam uma perda total de consciência ), e os músculos esqueléticos ficarão tensos repentinamente, muitas vezes fazendo com que as extremidades sejam puxadas em direção ao corpo ou rigidamente afastadas dele, o que fará com que o paciente caia se ficar em pé ou sentado. Também pode haver desvio para cima dos olhos com a boca aberta. A fase tônica geralmente é a parte mais curta da convulsão, normalmente durando apenas 10-20 segundos. O paciente também pode expressar breves vocalizações como um gemido alto ao entrar no estágio tônico, devido ao ar sendo expelido com força dos pulmões. Essa vocalização é comumente chamada de “grito ictal”. Começando na fase tônica, também pode haver coloração azulada da pele devido ao comprometimento da respiração, bem como acúmulo de saliva na parte posterior da garganta. Aumento da pressão arterial, tamanho da pupila e frequência cardíaca (resposta simpática) também podem ser notados com aperto da mandíbula, possivelmente resultando em mordida da língua.

• Fase clônica

A fase clônica é uma evolução da fase tônica e é causada por relaxamentos musculares sobrepostos às contrações musculares da fase tônica. Esta fase é mais longa do que a fase tônica, com o período ictal total geralmente durando não mais que 1 minuto. Os músculos esqueléticos começam a se contrair e relaxar rapidamente, causando convulsões. Isso pode variar de contrações exageradas dos membros a tremores violentos ou vibração das extremidades enrijecidas. O paciente pode rolar e se esticar conforme a convulsão se espalha. Inicialmente, essas contrações podem ser de alta frequência e baixa amplitude, que irão progredir para diminuição da frequência e alta amplitude. Uma eventual diminuição na amplitude da contração logo antes da cessação da convulsão também é típica.

• Fase pós-ictal

As causas da fase pós-ictal são multifatoriais para incluir alteração do fluxo sanguíneo cerebral e efeitos em vários neurotransmissores. Essas mudanças após uma crise tônico-clônica generalizada causam um período de sono pós-ictal com respiração estertora. A confusão e a amnésia total ao recuperar a consciência também são geralmente experimentadas e passam lentamente à medida que o paciente se torna gradualmente ciente de que ocorreu uma convulsão e se lembra de sua identidade e localização. A duração do comprometimento da consciência pode durar várias horas após uma convulsão, especialmente com uma doença do sistema nervoso central em formação ou uma convulsão prolongada. Ocasionalmente, o paciente pode vomitar ou chorar devido ao trauma mental experimentado. Uma convulsão menor adicional também pode ocorrer vários minutos após a convulsão principal, particularmente se o limiar de convulsão do paciente foi anormalmente baixo por fatores conhecidos ou combinações deles. Os exemplos incluem: ressacas graves, privação de sono, estrogênio elevado na ovulação, prolongado cansaço físico e uso ou abuso de drogas, incluindo: estimulantes, álcool e cafeína.