Origens da Whitewater Development CorporationEdit

Bill Clinton conhecia o empresário e figura política do Arkansas Jim McDougal desde 1968 e havia feito um investimento imobiliário anterior com ele em 1977. Os Clinton buscavam maneiras de complementar seu renda: o salário de Bill Clinton era de $ 26.500 como Procurador-Geral do Arkansas (que aumentaria para $ 35.000 se sua campanha para governador do Arkansas tivesse sucesso) e o salário de Hillary Clinton era de $ 24.500 como associada do Rose Law Firm por uma renda combinada em 1978 de $ 51.173 , equivalente a $ 201.000 em 2019.

Na primavera de 1978, McDougal propôs que os Clinton se juntassem a ele e sua esposa, Susan, na compra de 230 acres (93 ha) de terras não desenvolvidas ao longo da margem sul do White Rio perto de Flippin, Arkansas, nas montanhas Ozark. O objetivo era subdividir o local em lotes para casas de férias, destinadas às muitas pessoas que vinham de Chicago e Detroit para o sul e que estavam interessadas em impostos de propriedade baixos, pesca, rafting e paisagens montanhosas. O plano era manter a propriedade por alguns anos e depois vender os lotes com lucro.

Os quatro emprestaram $ 203.000 para comprar um terreno e, posteriormente, transferiram a propriedade do terreno para a recém-criada Whitewater Development Corporation, em que todos os quatro participantes tiveram partes iguais. Susan McDougal escolheu o nome “Whitewater Estates” e seu argumento de venda foi: “Um fim de semana aqui e você” nunca mais vai querer morar em outro lugar “. A empresa foi incorporada em 18 de junho de 1979.

Falha de Whitewater Development Corporation e Castle GrandeEdit

Na época em que os lotes de Whitewater foram pesquisados e estavam disponíveis para venda no final de 1979, as taxas de juros subiram para quase 20%. Os compradores em potencial não podiam mais comprar casas de férias . Em vez de perder o empreendimento, os quatro decidiram construir uma casa modelo e esperar melhores condições econômicas.

Após a compra do terreno, Jim McDougal perguntou os Clinton para fundos adicionais para pagamentos de juros sobre o empréstimo e outras despesas; os Clinton posteriormente alegaram não ter conhecimento de como essas contribuições foram usadas. Quando Bill Clinton não conseguiu a reeleição em 1980, Jim McDougal perdeu seu emprego como assessor econômico do governador e decidiu trabalhar no setor bancário. Ele adquiriu o Banco de Kingston em 1980 e o Woodruff Savings & Empréstimo em 1982, renomeando-os de Madison Bank & Trust e Madison Guaranty Savings & Empréstimo, respectivamente.

Na primavera de 1985, McDougal realizou uma arrecadação de fundos no escritório da Madison Guaranty em Little Rock que pagou a dívida de campanha governamental de Clinton em 1984 de $ 50.000. McDougal levantou $ 35.000; $ 12.000 disso estavam em cheques da Madison Guaranty .

Em 1985, Jim McDougal investiu em um projeto de construção local chamado Castelo Grande. Os 1.000 acres (400 ha), localizados ao sul de Little Rock, custavam cerca de US $ 1,75 milhão, mais do que McDougal poderia pagar por conta própria. De acordo com a lei em vigor na época, McDougal poderia pegar emprestado apenas $ 600.000 de suas próprias economias e empréstimo, a Madison Guaranty. Portanto, McDougal envolveu outras pessoas para levantar os fundos adicionais. Entre eles estava Seth Ward, um funcionário do banco, que ajudou a canalizar os US $ 1,15 milhão adicionais necessários. Para evitar possíveis investigações, o dinheiro foi movimentado entre vários outros investidores e intermediários. Hillary Clinton, então advogada do Rose Law Firm (com sede em Little Rock) prestava serviços jurídicos a Castle Grande.

Em 1986, os reguladores federais perceberam que todos os fundos necessários para esse empreendimento imobiliário tinham vêm de Madison Guaranty; reguladores chamaram Castle Grande de farsa. Em julho daquele ano, McDougal pediu demissão da Madison Guaranty. Seth Ward foi investigado, junto com o advogado que o ajudou a redigir o acordo. Castle Grande ganhou $ 2 milhões em comissões e honorários para os sócios comerciais de McDougal, bem como uma quantia desconhecida em honorários advocatícios para o Rose Law Firm, mas em 1989 , entrou em colapso, a um custo de US $ 4 milhões para o governo. Isso, por sua vez, ajudou a desencadear o colapso da Madison Guaranty em 1989, que os reguladores federais tiveram de assumir. Ocorrendo em meio à crise nacional de poupança e empréstimos, o fracasso da Madison Guaranty custou aos Estados Unidos US $ 73 milhões.

Os Clinton perderam entre US $ 37.000 e US $ 69.000 em seu investimento em Whitewater; isso foi menos do que os McDougals perderam.As razões para as contribuições de capital desiguais pelos Clintons e McDougals são desconhecidas, mas os críticos do presidente citaram a discrepância como evidência de que o então governador Clinton deveria contribuir para o projeto de outras maneiras.

A Casa Branca e os apoiadores do presidente alegaram que foram exonerados pelo Relatório Pillsbury. Este foi um estudo de US $ 3 milhões feito para a Resolution Trust Corporation pelo escritório de advocacia Pillsbury, Madison & Sutro na época em que Madison Guaranty Savings & O empréstimo foi dissolvido. O relatório concluiu que James McDougal, que havia estabelecido o negócio, era o sócio-gerente, e Bill Clinton era um investidor passivo no empreendimento; a Associated Press o caracterizou como “geralmente apóiam os Clintons” a descrição de seu envolvimento em Whitewater. “No entanto, Charles Patterson, o advogado que supervisionou o relatório,” recusou-se … a chamá-lo de uma justificação “dos Clintons, declarando em depoimento perante o Comitê de Whitewater do Senado que “não era nosso propósito justificar, castigar, desculpar”.

A primeira candidatura de Bill Clinton à presidência Editar

Durante a primeira candidatura de Bill Clinton para a presidência em 1992, ele foi questionado por repórteres do New York Times sobre o fracasso do desenvolvimento de Whitewater. O artigo subsequente do New York Times, do repórter Jeff Gerth, foi publicado em 8 de março de 1992.

Remoção de documentos Editar

Poucas horas depois da morte do vice-conselheiro da Casa Branca Vince Foster em julho de 1993, o conselheiro chefe da Casa Branca, Bernard Nussbaum, removeu documentos, alguns deles relativos à Whitewater Development Corporation, do escritório de Foster e os entregou a Maggie Williams, Chefe de Gabinete de t ele a primeira-dama. De acordo com o New York Times, Williams colocou os documentos em um cofre na residência de Clinton, no terceiro andar da Casa Branca, por cinco dias antes de entregá-los ao advogado da família Clinton.

Intimação do presidente e sua esposa Edite

Como resultado da denúncia no New York Times, o Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre o negócio falido de Whitewater. A pressão da mídia continuou a aumentar e, em 22 de abril de 1994, Hillary Clinton deu uma entrevista coletiva incomum sob um retrato de Abraham Lincoln no State Dining Room da Casa Branca, para tratar de questões sobre Whitewater e a controvérsia do futuro do gado; foi transmitido ao vivo em várias redes. Nele, ela afirmava que os Clintons tinham um papel passivo no empreendimento Whitewater e não cometeram nenhum delito, mas admitiu que suas explicações foram vagas. Ela disse que não se opõe mais à nomeação de um promotor especial para investigar o assunto. Depois, ela ganhou elogios da mídia pela maneira como se comportou durante a coletiva de imprensa; A Time a chamou de “aberta, franca, mas acima de tudo imperturbável … a verdadeira mensagem era sua atitude e seu porte. O tom confiante e a linguagem corporal relaxada … imediatamente atraíram críticas aprovadoras”. Naquela época, havia uma reação crescente dos democratas e outros membros da esquerda política contra as investigações da imprensa “de Whitewater. O New York Times foi criticado por Gene Lyons, da Harper” s Magazine, que sentiu que seus repórteres estavam exagerando a importância e possível impropriedade do que eles estavam descobrindo.

A pedido de Clinton, a procuradora-geral Janet Reno nomeou um promotor especial, Robert B. Fiske, para investigar a legalidade das transações de Whitewater em 1994. Duas alegações surgiram: 1) que Clinton havia pressionado um empresário de Arkansas, David Hale, para fazer um empréstimo que o beneficiaria e aos proprietários do Madison Guaranty; e 2) que um banco do Arkansas havia ocultado transações envolvendo a campanha governamental de Clinton em 1990. Em maio de 1994 , Fiske emitiu uma intimação do grande júri para o presidente e sua esposa para todos os documentos relacionados ao Madison Guaranty, com um prazo de 30 dias. Eles foram relatados como desaparecidos pelos Clintons. Quase dois anos depois, os registros de cobrança intimados do Rose Law Firm foram descobertos na “residência privada dos Clintons na Casa Branca, com impressões digitais de Hillary Clinton, entre outros.

The Kenneth Starr researchEdit

Em agosto de 1994, o republicano Kenneth Starr foi nomeado por um painel de três juízes para continuar a investigação de Whitewater, substituindo o republicano Robert B. Fiske, que havia sido especialmente nomeado pela procuradora-geral dos EUA Janet Reno, antes da reconstituição da Lei do Conselho Independente. Fiske foi substituído por ter sido escolhido e nomeado por Janet Reno, procuradora-geral de Clinton, criando a aparência de um conflito de interesses.

David HaleEdit

A principal testemunha contra o presidente Clinton na investigação de Starr em Whitewater foi o banqueiro David Hale, que alegou em novembro de 1992 que Clinton, enquanto governador do Arkansas, o pressionou a fornecer um empréstimo ilegal de US $ 300.000 para Susan McDougal, parceira dos Clintons no negócio de Whitewater.

A estratégia de defesa de Hale, conforme proposta pelo advogado Randy Coleman, era se apresentar como vítima de políticos poderosos que o forçou a dar todo o dinheiro. Esta auto-caricatura foi prejudicada pelo testemunho de novembro de 1989, em que agentes do FBI investigando o fracasso do Madison Guaranty questionaram Hale sobre seus negócios com Jim e Susan McDougal, incluindo o empréstimo de $ 300.000. De acordo com o “memorando oficial dessa entrevista” dos agentes, Hale descreveu com alguns detalhes suas relações com Jim Guy Tucker (então advogado na prática privada, mais tarde vice-governador de Bill Clinton), ambos McDougals e vários outros, mas nunca mencionou o governador Bill Clinton.

Clinton negou ter pressionado Hale para aprovar o empréstimo a Susan McDougal. A essa altura, Hale já havia se confessado culpado de dois crimes e garantido uma redução em sua sentença em troca de seu depoimento contra Bill Clinton. Os apoiadores de Clinton acusaram Hale de ter recebido vários pagamentos em dinheiro de representantes do chamado Projeto Arkansas, uma campanha de US $ 2,4 milhões criada para ajudar na estratégia de defesa de Hale e para investigar Clinton e seus associados entre 1993 e 1997.

Essas acusações foram o tema de uma investigação separada pelo ex-investigador do Departamento de Justiça, Michael E. Shaheen, Jr. Shaheen apresentou seu relatório em julho de 1999 a Starr, que afirmou que as alegações de que Hale havia sido pago em as esperanças de influenciar seu depoimento eram “infundadas ou, em alguns casos, falsas”. Nenhuma outra acusação foi feita contra Hale ou a agência do Arkansas Project, The American Spectator, embora Hale posteriormente se tenha confessado culpado no caso Whitewater de dois crimes e cumpriu 21 meses de uma sentença de 28 meses. Os escritores do Salon reclamaram que o relatório completo de 168 páginas não havia sido divulgado, uma queixa ainda sendo reiterada pelo Salon em 2001.

Os promotores estaduais processou um mandado de prisão para Hale no início de julho de 1996, alegando que Hale havia deturpado a solvência de sua seguradora, a National Savings Life, para a comissão de seguros do estado. Os promotores também alegaram em documentos judiciais que Hale havia feito essas declarações falsas para esconder o fato de ter saqueado a seguradora. Hale disse que qualquer infração é um detalhe técnico e que ninguém perdeu dinheiro. Em março de 1999, Hale foi condenado pela primeira acusação, com o júri recomendando uma sentença de prisão de 21 dias.

Starr redigiu um pedido de impeachment para a Câmara dos Representantes no outono de 1997, alegando que havia “evidência substancial e confiável” de que Bill Clinton cometeu perjúrio em relação às alegações de Hale. Hale se declarou culpado no caso Whitewater de dois crimes e cumpriu 21 meses de uma sentença de 28 meses.

Webster HubbellEdit

Theodore B. Olson, que com vários associados lançou o plano que mais tarde ficou conhecido como “Projeto Arkansas”, escreveu vários ensaios para o The American Spectator, acusando Clinton e muitos de seus associados de transgressão. essas peças foram publicadas em fevereiro de 1994, alegando uma ampla variedade de crimes cometidos pelos Clintons e outros, incluindo Webster Hubbell. Essas alegações levaram à descoberta de que Hubbell, um amigo e ex-parceiro do Rose Law Firm de Hillary Clinton, havia cometido várias fraudes,principalmente contra sua própria empresa. Hillary Clinton, em vez de ser cúmplice dos crimes de Hubbell, estava entre suas vítimas. Em dezembro de 1994, uma semana depois que Hubbell se confessou culpado de fraude postal e evasão fiscal, o advogado associado da Casa Branca, Jane C. Sherburne, criou uma “Tarefa Lista “que incluía uma referência ao monitoramento da cooperação da Hubbell com Starr. Hubbell mais tarde foi registrado na prisão dizendo “Eu preciso rolar mais uma vez” em relação ao processo do escritório de advocacia Rose. Em sua próxima audiência no tribunal, ele pleiteou a Quinta Emenda contra a autoincriminação (ver Estados Unidos x Hubbell).

Em fevereiro de 1997, Starr anunciou que deixaria a investigação para buscar um cargo na Pepperdine University Faculdade de Direito. No entanto, ele “deu uma cambalhota” diante das “críticas intensas” dos conservadores e de novas evidências de má conduta sexual, desviadas até certo ponto pelo crescente escândalo de Lewinsky. As investigações de Starr no Arkansas estavam diminuindo, com seu grandioso Little Rock júri prestes a expirar.

Susan McDougalEdit

Hubbell, Jim Guy Tucker e Susan McDougal haviam se recusado a cooperar com Starr. Tucker e McDougal foram posteriormente perdoados pelo presidente Clinton.Quando o grande júri do Arkansas concluiu seu trabalho em maio de 1998, após 30 meses no painel, apresentou apenas uma acusação de desacato contra Susan McDougal. Embora ela se recusou a testemunhar sob juramento sobre o “envolvimento dos Clinton em Whitewater, Susan McDougal fez o caso na mídia de que os Clinton haviam sido verdadeiros em seu relato do empréstimo e lançaram dúvidas sobre os motivos de seu ex-marido para cooperar. com Starr. Ela também afirmou que James McDougal se sentiu abandonado por Clinton, e disse a ela que “ele iria pagar os Clinton”. Ela disse à imprensa, novamente sem juramento, que seu marido havia lhe contado que o ativista republicano e advogado de Little Rock, Sheffield Nelson, estava disposto a “pagar-lhe algum dinheiro” por falar com o New York Times sobre Bill Clinton, e em 1992, ele disse a ela que um dos inimigos políticos de Clinton o estava pagando para contar ao New York Times sobre Whitewater.

Desde o início, Susan McDougal acusou Starr de oferecer a ela “imunidade global” de outras acusações se ela cooperasse com a investigação de Whitewater. McDougal disse ao júri que recusar-se a responder a perguntas sobre os Clintons e Whitewater não era fácil para ela ou sua família. “Foi um longo caminho, um longo caminho … e não foi uma decisão fácil de tomar”, disse McDougal ao tribunal. McDougal recusou-se a responder a quaisquer perguntas enquanto estava sob juramento, levando-a a ser presa pelo juiz por desacato civil ao tribunal por um período máximo de 18 meses, incluindo oito meses de isolamento. A acusação subsequente de Starr a McDougal por desacato criminal às acusações judiciais resultou em um júri suspenso por 7-5, a favor da absolvição. Posteriormente, o presidente Clinton a perdoou, pouco antes de deixar o cargo (ver lista de pessoas perdoadas por Bill Clinton).

Starr Whitewater ReportEdit

Em setembro de 1998, o Conselheiro Independente Starr divulgou o Relatório Starr, a respeito de crimes alegados como cometidos pelo presidente Clinton, como parte do escândalo Lewinsky. O relatório mencionou Whitewater apenas de passagem; O amigo e conselheiro de Clinton, Vernon Jordan, tentou ajudar Webster Hubbell financeiramente com contratos de consultoria de “não comparecimento” enquanto ele estava sob pressão para cooperar com as investigações de Whitewater. Na verdade, foi com base nisso que Starr assumiu a investigação de Lewinsky, sob a égide do mandato do Conselho Independente de Whitewater.

Houve muita acrimônia dos críticos mais fervorosos dos Clintons, após o lançamento do Relatório de Starr sobre o assunto de Foster e após a saída de Starr e retorno ao caso. A morte de Foster foi a fonte de muitas teorias da conspiração. Christopher Ruddy, um repórter do Pittsburgh Tribune-Review de Richard Mellon Scaife, e posteriormente CEO da Newsmax, ajudou a alimentar grande parte dessa especulação com alegações de que Starr não havia seguido essa linha de investigação o suficiente.

Reaction of the ClintonsEdit

Em 26 de janeiro de 1996, Hillary Clinton testemunhou perante um grande júri sobre seus investimentos em Whitewater. Esta foi a primeira vez na história americana que uma primeira-dama foi intimada a testemunhar perante um grande júri. Ela testemunhou que eles nunca pediram dinheiro emprestado ao banco e negou ter feito qualquer pessoa pedir dinheiro emprestado em seu nome.

Reaction of CongressEdit

Paralelamente à trilha do Conselho Independente, ambas as casas do Congresso dos Estados Unidos estava investigando Whitewater e realizando audiências sobre o assunto. O Comitê de Serviços Financeiros da Câmara estava programado para começar audiências no final de março de 1994, mas elas foram adiadas depois de uma comunicação escrita incomumente irritada do presidente do Comitê Bancário Democrata, Henry B. Gonzalez, ao republicano Jim Leach. Gonzalez chamou Leach de “obstinado”, “obstinado”, “em desrespeito deliberado” da etiqueta da Casa e “intencionalmente” tramando uma “aventura judicial”. O Comitê de Bancos da Câmara começou suas audiências no final de julho de 1994.

O Comitê de Assuntos Urbanos, Habitacionais e Bancários do Senado também iniciou audiências sobre Whitewater em julho de 1994. Essas audiências se intensificaram em maio de 1995, após o ganho republicano controle, quando o presidente do Comitê Republicano de Bancos, Al D “Amato, também se tornou presidente do recém-formado Comitê Especial de Whitewater. As audiências do comitê de Whitewater foram muito mais extensas do que as realizadas anteriormente pelos democratas, durando 300 horas em 60 sessões em 13 meses, e tendo mais de 10.000 páginas de testemunho e 35.000 páginas de depoimentos de quase 250 pessoas. As audiências “depoimentos e linhas de investigação senatoriais seguiram principalmente linhas partidárias, com os republicanos investigando o presidente e os democratas o defendendo. O Comitê Especial do Senado em Whitewater emitiu um relatório de maioria de 800 páginas em 18 de junho de 1996, que apenas sugeria um possível impróprio ação do presidente Clinton, mas falou da administração Clinton como “uma presidência americana abusou de seu poder, contornou os limites de sua autoridade e tentou manipular a verdade”.A primeira-dama recebeu críticas muito mais fortes, pois era “a figura central” em todos os aspectos das alegadas irregularidades. A minoria democrata no Comitê chamou essas descobertas de “uma farsa legislativa”, “uma caça às bruxas” e “um jogo político”.

Em 19 de novembro de 1998, o Conselheiro Independente Starr testemunhou perante o Comitê Judiciário da Câmara em conexão com o impeachment de Bill Clinton por acusações relacionadas ao escândalo Lewinsky. Starr disse que, no final de 1997, ele considerou preparar um relatório de impeachment sobre o empréstimo fraudulento de US $ 300.000 a Susan McDougall e a questão de se o presidente havia testemunhado a verdade sobre o empréstimo. Starr disse que reteve as acusações porque não tinha certeza de que as duas principais testemunhas haviam dito a verdade, mas que a investigação ainda estava em andamento.

Sobre o reaparecimento dos registros de cobrança do Rose Law Firm de Hillary Clinton na seção residencial da Casa Branca, Starr disse que a investigação não encontrou nenhuma explicação para o desaparecimento ou reaparecimento. “Após uma investigação completa, nós temos não encontrou nenhuma explicação de como os registros de faturamento chegaram onde estavam ou por que não foram descobertos e produzidos antes. Isso permanece um mistério até hoje. “Starr também escolheu esta ocasião para exonerar completamente o presidente Clinton de qualquer irregularidade nos assuntos de Travelgate e Filegate; os democratas do comitê imediatamente criticaram Starr por reter essas conclusões, bem como a de Whitewater, até depois as eleições para o Congresso de 1998.