Asclépio era o antigo deus grego da medicina e também foi creditado com poderes de profecia. O deus tinha vários santuários em toda a Grécia; a mais famosa ficava em Epidauro, que se tornou um importante centro de cura tanto na antiguidade grega quanto na romana e era o local de jogos atléticos, dramáticos e musicais realizados em homenagem a Asclépio “a cada quatro anos.

Asclépio em Mitologia

Na mitologia grega, Asclépio (ou Asklepios) era um herói semideus, pois era filho do divino Apolo, e sua mãe era a mortal Koronis da Tessália. Em alguns relatos, Koronis abandonou seu filho perto de Epidauro envergonhado por sua ilegitimidade e deixou o bebê aos cuidados de uma cabra e um cachorro. No entanto, em uma versão diferente da história Koronis foi morto por Apolo por ser infiel, enquanto, em outra versão, o Messênio Arsinoe era o infeliz mãe de Asclépio.

O órfão de Asclépio foi criado por seu pai, que lhe deu o dom de cura e os segredos da medicina usando plantas e ervas. Asclépio também foi ensinado por Quíron, o O sábio centauro que vivia no Monte. Pelion. Asclépio teve muitos filhos – dois filhos: Machaon e Podaleirios, e quatro filhas: Iaso, Panacea, Aceso e Aglaia. Em algumas tradições, ele era casado com Hygeia, também uma deusa da saúde; em outra versão, ela era sua filha e Asclépio se casou com Epione. Os descendentes de Asclepius, que continuaram na arte da medicina e da cura, eram conhecidos como Asclepiads. Machaon, por exemplo, ajudou Menelau quando foi ferido na Guerra de Tróia, mas o médico mais famoso da família foi, sem dúvida, Hipócrates.

Asclépio teve um fim trágico quando foi morto por um raio lançado por Zeus. Isso porque o pai dos deuses via Asclépio e suas habilidades médicas como uma ameaça à eterna divisão entre a humanidade e os deuses, especialmente após rumores de que Asclépio “os poderes de cura eram tão formidáveis que ele poderia até ressuscitar os mortos (para os quais ele usou (o sangue de Medusa dado a ele por Atena). Apolo protestou contra o tratamento de seu filho, mas foi ele mesmo punido por Zeus por impiedade e obrigado a servir Admetos, o rei da Tessália, por um ano. O próprio Asclépio foi deificado após sua morte e, em alguns mitos locais, ele também se tornou a constelação de Ophiuchus.

Epidauro

O deus era particularmente adorado no santuário de Epidauro (fundado no século 6 a.C.), conhecido como Asklepieion, porque se acreditava que ele havia nascido nas proximidades do Monte. Titthion. O local, o centro de cura mais importante do mundo antigo, foi visitado de toda a Grécia por aqueles que buscavam o alívio de suas doenças por intervenção divina ou medicamentos administrados pelos padres residentes e tinha muitos edifícios importantes. Estes incluíam um grande templo (380-375 AC) que continha uma estátua maior do que o tamanho natural de Asclépio por Thrasymedes e o Timele (360-330 AC) – um edifício redondo de mármore que tinha um misterioso labirinto subterrâneo, talvez contendo cobras. Eles estavam associados a Asclépio e simbolizavam a regeneração, já que se pensava que as cobras viviam abaixo e acima do solo e também estavam conectadas à profecia, pois conheciam os segredos ocultos abaixo do solo.

Em Epidauro, havia também os com colunas Abato ou Enkoimeterion em que os pacientes, após terem passado por vários rituais de purificação, dormiam durante a noite e aguardavam os sonhos em que o deus apareceria e ofereceria curas e remédios. As curas seriam então autoadministradas ou realizadas por padres residentes nos casos mais complexos. Pacientes gratos muitas vezes deixavam oferendas votivas no local, às vezes mostrando a parte do corpo que havia sido curada. O local também tinha um teatro grego com 6.000 lugares (340-330 aC), que é o teatro mais bem preservado da Grécia e ainda em uso hoje.

Epidauro também foi o local do festival pan-helênico Asklepieia, fundado no século 5 aC e realizado a cada quatro anos para celebrar o teatro, o esporte e a música em homenagem a Asclépio. O local continuou a ser importante na época dos romanos, e vários edifícios foram adicionados no século 2 EC sob os auspícios do senador romano Antonius. O santuário finalmente foi fechado em 426 EC, quando o imperador romano Teodósio II decretou o fechamento de todos os locais pagãos na Grécia.

Outros santuários

Outro santuário importante no nome de Asclépio “ficava em Atenas, situado logo abaixo da Acrópole na encosta oeste. Diz a tradição que um padre chamado Telêmaco trouxe o deus ao local na forma de uma cobra sagrada em 419 AEC. Estrabão também menciona que o santuário mais antigo de Asclépio era em Tricca, onde, em alguns relatos, o deus nasceu, mas o local nunca foi descoberto. Messene, no entanto, tem importantes vestígios arqueológicos que atestam a popularidade do santuário de Asclépio na época helenística. Outros locais sagrados estavam localizados na ilha de Kos, que também tinha uma importante escola de médicos desde o século V a.C. e em Tegea. O culto de Asclépio também era transferido para Pérgamo em algum momento do século 4 AEC, possivelmente por um paciente curado em Epidauro chamado Arquias. Finalmente, em 293 AEC, os romanos teriam levado a cobra sagrada de Epidauro para a Ilha Tiberina a fim de curar uma praga, embora t aqui estão as evidências do culto a Asclépio no continente italiano desde o século V aC.

Asclépio na arte

Na arte grega antiga, Asclépio era retratado em esculturas, cerâmicas, mosaicos e moedas. Quase sempre, o deus tem uma barba cheia, veste um manto simples de himation e segura um bastão (a bakteria) com uma cobra sagrada enrolada em volta dele. Ele às vezes é acompanhado por Hygeia e ocasionalmente tem um cachorro a seus pés, pois esses animais eram sagrados em alguns dos santuários do deus. O deus também era associado a três tipos de árvore: o cipreste, o pinheiro e a oliveira. Obras de arte tão distantes como Dion, Kos, Atenas e Rodes, datando do século 4 aC ao século 3 dC, atestam a popularidade ampla e de longa duração do deus.