Ainda assim, poucas pesquisas investigaram se o sexo realmente induz o parto, e as pesquisas feitas foram baseadas em um pequeno número de mulheres e tiveram resultados desanimadores resultados. Em um estudo de 2006, o Dr. Schaffir pediu a 93 mulheres grávidas com 37 semanas de idade que relatassem a frequência com que fizeram sexo a partir daquele momento até o parto. Suas descobertas, que foram publicadas na revista Obstetrics & Ginecologia, sugeriram que as mulheres que tiveram qualquer sexo entraram em trabalho de parto mais tarde do que aquelas que não fizeram. Então, em 2007, pesquisadores na Malásia conduziram um ensaio clínico no qual disseram a 108 mulheres grávidas, ao longo de 37 semanas, para fazer sexo “tão frequentemente quanto possível”; eles não deram conselhos sobre sexo a um segundo grupo de 102 mulheres grávidas. Embora as mulheres do primeiro grupo fizessem mais sexo do que as do segundo, elas não entraram em trabalho de parto mais cedo.

Esses resultados decepcionantes podem ser decorrentes de problemas de dosagem. A concentração de prostaglandinas no sêmen pode ser muito baixa para afetar o colo do útero, disse Schaffir. E embora os orgasmos femininos possam desencadear contrações, algumas contrações não são suficientes para iniciar o parto. disse o Dr. Schaffir, pode não haver relação entre sexo e trabalho de parto. Mas, a menos que seu médico diga o contrário, “não há nada de errado em fazer sexo, se você quiser”, disse Louis.

Estimulação dos mamilos

Uma intervenção relacionada ao sexo pode induzir o parto, de acordo com alguns estudos: estimulação do mamilo, que envolve rolar um mamilo entre os dedos, usar uma bomba tira leite ou colocar uma compressa quente em seu peito, em alguma combinação, por até três horas por dia. Em uma revisão sistemática da Cochrane em 2005 – estudos mais recentes não foram feitos – os pesquisadores analisaram os resultados de seis ensaios clínicos com um total de 719 mulheres com pelo menos 37 semanas de idade. Eles descobriram que aquelas cujos mamilos foram estimulados – normalmente por entre uma e três horas por dia, um mamilo por vez – tinham 33% mais probabilidade de entrar em trabalho de parto nas próximas 72 horas do que as mulheres cujos mamilos foram deixados sozinhos. A estimulação do mamilo também reduziu o risco de sangramento intenso após o parto em 84 por cento.

Quando os mamilos de uma mulher são estimulados, seu corpo libera o hormônio oxitocina. “Os médicos usam uma forma sintética de parto com oxitocina, então faz sentido que funcione”, disse Schaffir. Mas ele também alertou que não há pesquisas suficientes para mostrar que a estimulação do mamilo é segura e eficaz para fazer em casa. “A reação à estimulação do mamilo é muito imprevisível”, explicou ele. “Às vezes as contrações podem ser tão fortes que cortam o fluxo sanguíneo para o útero”, o que pode representar riscos para o feto. Portanto, se você vai tentar estimular os mamilos para induzir o parto, faça-o apenas sob supervisão médica.

Acupuntura e acupressão

Eu tinha tanta esperança de que a acupuntura – que envolve a inserção de agulhas finas em pontos específicos do corpo – me empurraria para o trabalho de parto. olhar para as evidências, eu provavelmente teria sido cético. Nenhum ensaio descobriu que a acupuntura ou acupressão (usando os polegares ou dedos para aplicar pressão em pontos específicos) inicia o trabalho de parto mais rápido; na verdade, um punhado de ensaios descobriu que mulheres que recebem acupressão ou acupuntura no final do terceiro trimestre não dá à luz antes do que as mulheres que não dão. Dois estudos sugerem que a acupuntura pode amolecer o colo do útero, mas “esses estudos não fornecem informações suficientes para recomendar e sugerem maiores e melhores – os estudos feitos precisam ser realizada ”, disse o Dr. Schaffir.

Óleo de rícino

O óleo de rícino (um óleo feito de grãos de mamona) é um remédio popular que alguns estudos parecem sugerir trabalho de parto, mas apenas entre mulheres que já deram à luz. Em um pequeno estudo de 2018 conduzido em Israel, 38 mulheres grávidas entre 40 e 42 semanas receberam cerca de 2 onças de óleo de rícino para beber, enquanto um segundo grupo de 43 mulheres grávidas no mesmo estágio recebeu cerca de 2 onças de óleo de girassol. Embora não houvesse diferenças gerais em termos de quem entrou em trabalho de parto quando, os pesquisadores descobriram que, das mulheres que já haviam dado à luz, aquelas que beberam óleo de rícino entraram em trabalho de parto mais rápido do que aquelas que beberam óleo de girassol: Em 48 horas, 65% dos que bebiam óleo de rícino entraram em trabalho de parto, enquanto apenas 35% dos que bebiam óleo de girassol. Mas o estudo foi pequeno e precisa ser replicado. O Dr. Burgansky também alertou que o óleo de rícino tem desvantagens: é um laxante, pode causar náuseas em algumas mulheres e não tem um gosto muito bom. Então beba por sua própria conta e risco.

Melinda Wenner Moyer é mãe de dois filhos e jornalista científica que escreve para Slate, Mother Jones, Scientific American e O, The Oprah Magazine, entre outras publicações.