Ostry zawał mięśnia sercowego może być związany z rozwojem załamków Q na elektrokardiogramie (EKG), lub ze zmianami ograniczonymi do odcinka ST lub załamka T. Zmiany w EKG nie pozwalają dokładnie różnicować zawału pełnościennego od zawału bez tętna. Jednak obecność lub brak załamka Q koreluje z niektórymi aspektami przebiegu klinicznego pacjentów po zawale mięśnia sercowego, a zatem ma znaczenie prognostyczne. Zawały załamka Q są bardziej skomplikowane przez zastoinową niewydolność serca podczas hospitalizacji. Śmiertelność wewnątrzszpitalna jest również wyższa po zawale załamka Q niż po zawale bez Q. Oba te odkrycia są prawdopodobnie spowodowane powiązaniem załamka Q z większą masą mięśnia sercowego po zawale. Jednak śmiertelność długoterminowa jest taka sama w przypadku zawałów z załamkiem Q i bez załamka Q. Jest to prawdopodobnie spowodowane zwiększoną śmiertelnością późną po zawałach innych niż Q, częściowo związaną z wyższym odsetkiem ponownych zawałów. Różnice między zawałami z załamkiem Q i bez załamka Q nie wynikają z oczywistych różnic w rozległości i lokalizacji niedrożności tętnic wieńcowych. Mogą jednak występować różnice w krążeniu obocznym, z bardziej rozległymi obocznymi związanymi z zawałami innymi niż Q. Docenienie prognostycznego znaczenia zmian EKG w ostrym zawale mięśnia sercowego może pomóc ukierunkować ocenę i leczenie pacjenta po zawale mięśnia sercowego.