O infarto agudo do miocárdio pode estar associado ao desenvolvimento de ondas Q no eletrocardiograma (ECG), ou com alterações limitadas ao segmento ST ou onda T. As alterações de ECG não diferenciam com precisão infarto transmural de não transmural. No entanto, a presença ou ausência de uma onda Q se correlaciona com alguns aspectos do curso clínico dos pacientes após o infarto do miocárdio e, portanto, tem valor prognóstico. Os infartos com ondas Q têm maior probabilidade de ser complicados por insuficiência cardíaca congestiva durante a hospitalização. A mortalidade hospitalar também é maior após um infarto com onda Q do que após um infarto não-Q. Ambos os achados são provavelmente devidos à associação de uma onda Q com uma massa maior de miocárdio infartado. A mortalidade em longo prazo, entretanto, é a mesma para infartos com onda Q e sem onda Q. Isso provavelmente se deve a um aumento da mortalidade tardia após infartos não Q, relacionado em parte a uma maior taxa de reinfarto. As diferenças entre os infartos com onda Q e sem onda Q não são devidas a diferenças óbvias na extensão e localização das obstruções da artéria coronária. No entanto, pode haver diferenças na circulação colateral, com colaterais mais extensos associados a infartos não Q. A apreciação do significado prognóstico das alterações do ECG no infarto agudo do miocárdio pode ajudar a direcionar a avaliação e o manejo do paciente após o infarto do miocárdio.