Pierwszy świat ma problem z uwagą.

Badanie przeprowadzone w 2015 roku przez firmę Microsoft w Kanadzie wykazało, że średni czas naszej uwagi – „ilość czasu poświęconego na zadanie bez rozpraszania się ”- w 2008 roku było to 12 sekund. Pięć lat później było to tylko osiem sekund – o jedną sekundę mniej niż w przypadku złotej rybki.

W rezultacie przeciętny pracownik umysłowy traci 2,2 godziny produktywności dziennie z powodu rozpraszania uwagi i czas regeneracji. A e-mail, internet, komunikatory i przerwy w pracy wiedzy kosztują 588 miliardów dolarów rocznie.

Dlaczego tak źle się skupiamy?

Jednym z powodów naszej rybiej uwagi jest dzisiejsza nadpobudliwa, prokreacyjna treść i zamieszanie. Jesteśmy świadkami coraz większej ilości danych, stron internetowych, programów telewizyjnych, samochodów, gier wideo i szybszej technologii natychmiastowej gratyfikacji każdego dnia.

Nasz dostęp do informacji jest bezprecedensowy i stale rośnie . The Attention Economy zauważa, że jedno wydanie Sunday New York Times zawiera więcej faktycznych informacji niż całość materiałów pisemnych, do których mieli dostęp czytelnicy XV wieku. Ich problemem nie było „znalezienie czasu na czytanie, ale znalezienie wystarczającej ilości czytania, aby wypełnić czas”. Nasze nowe bogactwo informacji stworzyło „ubóstwo uwagi”, jak ujął to politolog Herbert Simon.

Ale jest inny, może większy powód, dla którego jesteśmy rozproszeni: To, co jest ważne dla współczesnych ludzi i społeczeństwa, uległo zmianie i teraz instynktownie trudno jest rozpoznać i ustalić priorytety. Nasz problem z uwagą jest spowodowany zarówno brakiem skupienia, jak i skupieniem się na niewłaściwych rzeczach.

Oto, co mam na myśli:

Nasi przodkowie ewoluowali przez miliony lat, aby zwracać uwagę co miało znaczenie na sawannach przed cywilizacją: mianowicie nowe informacje o bezpieczeństwie, pogodzie, jedzeniu i tym, co się poruszało (a zatem jadalne lub niebezpieczne). Nasze przetrwanie często zależało od natychmiastowego przetworzenia tych dwóch elementów.

Dzięki Internetowi i zaawansowanej technologii, dziś zalewają „infor-motion”. To, co kiedyś było sporadyczne i warte odnotowania, jest teraz powszechne i rzadko zagraża życiu.

Więc ma to mniejsze znaczenie. Koncentrowanie się na tym, co nowatorskie i szybkie, nie jest już tak przydatne dla naszego przetrwania i sukcesu. Ale instynktownie wciąż jesteśmy tym zachwyceni: przeciętny Amerykanin spędza prawie tyle samo czasu na oglądaniu telewizji w życiu, co na pracy.

Zamiast tego ważne jest dzisiaj nieruchomy i nudny, jak pusty dokument Worda lub nierozwiązany problem matematyczny. Jak argumentuje Cal Newport w pracy Deep Work, czynności, które są satysfakcjonujące osobiście i ekonomicznie we współczesnym społeczeństwie, to wysoce wyspecjalizowane, niezastąpione umiejętności oraz intensywne, samokontrolujące skupienie.

Bez tolerancji dla praca, która „powolna i czasami nieciekawa, głębiej pracująca konkurencja ludzka, zwana też maszynami, pokona nas i zabierze nam pracę. Ekonomiści z Oksfordu przewidują, że prawie połowa istniejących miejsc pracy jest„ zagrożona śmiercią w wyniku komputeryzacji w ciągu 20 lat ” . ”

Krótko mówiąc, uwaga współczesnych ludzi – którzy mają prawie identyczne geny i mózgi jak nasi późni przodkowie, którzy włóczyli się po równinach z włóczniami – automatycznie przenosi się na to, co dopiero niedawno stało się dla nas ograniczoną wartością i społeczeństwo. Podczas gdy nasze wyższe, świadome umysły mogą rozpoznać, że sprawdzanie poczty e-mail, przeglądanie mediów społecznościowych i bieganie po króliczej dziurze YouTube nie jest satysfakcjonujące, produktywne ani ważne, nasze instynkty mówią, że właśnie to powinniśmy robić.

Oto nasz prawdziwy problem uwagi, jaki widzę: współczesne społeczeństwo nie sprzyja temu, co zrobiła ewolucja. Ewoluowaliśmy, aby zwracać uwagę na nowe informacje i ruch. Cywilizacja – która jest tylko ostatnim 0,1 procent ludzkiej egzystencji – wynagradza ignorowanie rzeczy, do których zostaliśmy przygotowani, jako zwierzęta, do porzucenia wszystkiego: pozostania w bezruchu i skupieniu na sobie wystarczająco długo, aby się skoncentrować i stworzyć coś wartościowego.

Ponieważ dobór naturalny nie zabije tych z nas, którzy nie potrafią dostosować się do nowych wymagań społeczeństwa, ludzie będą musieli na zawsze walczyć z naszym zachwytem przez nowe, szybkie rzeczy. Każdego roku, z coraz większą liczbą nowych, szybkich rzeczy, bitwa staje się coraz trudniejsza.

Dobrą wiadomością jest to, że w pierwszym świecie mamy to szczęście, że w możliwy sposób kierujemy naszą uwagę na głębsze, bardziej znaczące rzeczy bez ryzyka śmierci .

Ponadto rosnąca potrzeba samokontroli w naszej erze niekończących się informacji sprawia, że jesteśmy nie tylko ludźmi, ale pod pewnymi względami bardziej ludzkimi niż kiedyś. Możemy przedkładać nasze najwyższe zdolności ponad nasze instynkty, nie tracąc niczego i zyskując wolną wolę.

Wersja tego artykułu pierwotnie ukazała się w Forbes.