Den första världen har ett uppmärksamhetsproblem.

En studie från Microsoft Canada 2015 visade att vår genomsnittliga uppmärksamhet – ”mängden koncentrerad tid på en uppgift utan att bli distraherad ”- var 12 sekunder 2008. Fem år senare var det bara åtta sekunder – en sekund mindre än en guldfisk.

Den genomsnittliga kunskapsarbetaren tappar följaktligen 2,2 timmars produktivitet per dag till distraktioner. och återhämtningstid. Och e-post, webben, snabbmeddelanden och avbrott i kunskapsarbetet kostar 588 miljarder US-dollar per år.

Varför är vi så dåliga att fokusera?

En anledning till vår fiskliknande uppmärksamhet är dagens hyperaktiva, framkallande innehåll och uppståndelse. Vi bevittnar mer data, fler webbsidor, fler TV-program, fler bilar, fler videospel och snabbare teknik för omedelbar tillfredsställelse varje dag.

Vår tillgång till information är oöverträffad och ständigt ökande . Attention Economy noterar att en Sunday New York Times-upplaga innehåller mer faktainformation än hela det skriftliga materialet som läsare från 1400-talet kunde få tillgång till. Deras problem var inte ”att hitta tid att läsa, utan att hitta tillräckligt med läsning för att fylla tiden.” Vår nya informationsmängd har skapat ”en fattigdom av uppmärksamhet”, som statsvetare Herbert Simon uttryckte det.

Men det finns en annan, kanske större, anledning till att vi blir distraherade: Vad som är viktigt för moderna människor och samhälle har förändrats, och det är nu instinktivt svårt att känna igen och prioritera. Vårt uppmärksamhetsproblem beror på både brist på fokus och fokus på fel saker.

Här är vad jag menar:

Våra förfäder utvecklades under miljontals år för att uppmärksamma vad som betydde i savannor före civilisationen: nämligen ny information om säkerhet, väder, mat och vad som rörde sig (och därför ätbart eller farligt). Vår överlevnad berodde ofta på att vi omedelbart bearbetade dessa två element.

Tack vare Internet och avancerad teknik översvämmas idag ”infor-motion”. Vad som brukade vara sporadiskt och värt att notera är nu vanligt och sällan livshotande.

Så det betyder mindre. Att koncentrera sig på vad som är nytt och snabbt är inte längre lika användbart för vår överlevnad och framgång. Men vi är instinktivt fortfarande fångade av det: Den genomsnittliga amerikanen tillbringar nästan lika mycket tid på att titta på TV under en livstid som att arbeta.

Istället är det som är viktigt idag. fortfarande och tråkigt, som ett tomt Word-dokument eller ett olöst matematikproblem. Som Cal Newport argumenterar i Deep Work är de aktiviteter som är personligt och ekonomiskt givande i det moderna samhället högspecialiserade, oersättliga färdigheter och intensivt, självkontrollerat fokus.

Utan tolerans arbete som ”långsamt och ibland ointressant, djupare arbetande mänsklig konkurrens, aka maskiner, kommer att slå oss och ta våra jobb. Oxfords arbetsekonomer förutspår att nästan hälften av befintliga jobb” riskerar att dö genom datorisering inom 20 år . ”

Kort sagt, uppmärksamheten hos moderna människor – som har nästan identiska gener och hjärnor till våra sena förfäder, som strövade på slätterna med spjut – flyttas automatiskt till det som bara nyligen har blivit av begränsat värde för oss själva. och samhället. Medan våra högre, medvetna sinnen kanske känner igen att kontrollera e-post, surfa på sociala medier och springa ner på YouTube-kaninhålet inte är uppfyllande, produktivt eller viktigt, säger våra instinkter att det är precis vad vi borde göra.

Så här är vårt verkliga uppmärksamhetsproblem som jag ser det: Det samtida samhället gynnar inte samma saker som evolutionen gjorde. Vi utvecklades för att uppmärksamma ny information och rörelse. Civilisationen – som bara är den sista. 1 procent av den mänskliga existensen – belönar att vi ignorerar de saker som vi var grundade, som djur, att släppa allt för: att vara stilla och ensamma tillräckligt länge för att koncentrera oss och producera något värdefullt. div> artikel fortsätter efter annonsering