Najwcześniejszymi znanymi mieszkańcami obszaru Pawleys Island byli rdzenni Amerykanie Waccamaw i Winyah. Nazwali ten obszar „Chiquola” lub „Chicora”, co oznacza „ziemię”.
Plemię Waccamaw wzięło swoją nazwę od pobliskiej rzeki Waccamaw. Tubylcy określają rzekę jako „przychodzenie i odchodzenie”, co wpłynęło na ich nazwę. Te plemiona żyły na lądzie i morzu. Ozdabiali wiele udogodnień, z którymi był wyposażony, w tym ostrygi. Oceaniczne wiatry i obfite źródło dzikiej przyrody sprawiły, że był idealny dla tych plemion. Nawet dzisiaj istnieją pewne dowody, takie jak „middens”, są to ogromne stosy muszli ostryg zebranych przez te plemiona. Pozostało jeszcze kilku tubylców Waccamaw, w przeciwieństwie do ich sąsiedniego plemienia, Winyahów, którzy są całkowicie wymarli. Winyahowie dziedziczą swoją nazwę od Winyah Bay, obszaru znanego z nadwyżki dzikiej przyrody, podobnie jak wyspa Pawleys. Na początku XVIII wieku koloniści z Europy zaczęli zakładać rynki i sklepy, aby handlować i sprzedawać przedmioty z tymi plemionami. To było krótkotrwałe; Wkrótce zaczęły wybuchać walki i powstało wiele problemów powodujących całkowite zniszczenie tych plemion.
Wyspa stała się ostoją przed letnimi komarami z powodu typowych wietrznych warunków. Imiennik miasta, George Pawley, był właścicielem wyspy w erze kolonialnej i sprzedał jej części innym plantatorom chcącym uciec od malarii.
W 1791 roku, dwa lata po tym, jak został wybrany na prezydenta, George Washington zwiedził Grand Strand, podróżując The King’s Highway w niezarejestrowanej części wyspy Pawleys, aby odwiedzić Alstonów, bogatych plantatorów, którzy posiadali kilka plantacji w okolicy. Pola ryżowe zajmowały szyję od strony rzeki Waccamaw.
W wyniku huraganu Hugo w 1989 r. Niektóre domki na wyspie zostały zmiecione i od tego czasu wymienione. Wyspa zakazuje budynków komercyjnych i przemysłowych na wyspie, z wyjątkiem kompleksu mieszkalnego z lat 70. i kilku starych zajazdów, w tym SeaView Inn i PCJ Weston House, który obecnie jest Pelican Inn.
Pawleys Island, ratusz w Karolinie Południowej
Władze miasta zostały założone w 1985 roku . Temperatura wody jest odpowiednia od maja do października, a przez większość miesięcy w roku można łowić ryby, łowić kraby, krewetki i obserwować ptaki.
Kościół Episkopalny Wszystkich Świętych, Waccamaw, Cedar Grove Plantation Chapel i Dzielnica Pawleys Island Historic District znajduje się w Krajowym Rejestrze miejsc o znaczeniu historycznym.
