Wyobraź sobie, że jesteś z innej planety i przybyłeś do Stanów Zjednoczonych.

Twoja misja: musisz wyślij raport do swoich pozaziemskich przełożonych opisujący wierzenia kulturowe tych dziwnych ludzi zwanych Amerykanami. Poświęć pięć minut i stwórz listę przynajmniej pięciu stwierdzeń, które opisują amerykańskie przekonania i wartości. Oto przykład: sukces jest ważniejszy niż szczęście. Oto kolejny: szczęście jest ważniejsze niż sukces.

Z punktu widzenia bezstronnej (obcej) osoby z zewnątrz, które pozycje na Twojej liście Twoim zdaniem są prawdziwe i korzystne? Które elementy Twoim zdaniem są błędne lub nawet szkodliwe?

W swoim artykule „Five Lies Our Culture Tells” David Brooks kwestionuje wiele podstawowych przekonań amerykańskiego społeczeństwa. Uważa, że te „kłamstwa” doprowadziły na duchowy i emocjonalny kryzys. Śledząc pochodzenie tego kryzysu, przedstawia pięć kłamstw, które jego zdaniem leżą u podstaw wielu wyzwań i podziałów, przed którymi stoją dziś Amerykanie. Oto fragmenty czterech z nich:

Sukces zawodowy jest spełnieniem. To jest kłamstwo, które narzucamy młodym. W młodszych latach najbardziej uprzywilejowanych z nich umieszczamy w procesie rekrutacji do college’u, który stawia osiągnięcia i niepokój o status w centrum ich życia. To zaczyna się od życiowej mantry reklamy – jeśli to zrobisz, życie będzie dobre…

Prawda jest taka, że sukces oszczędza ci wstydu, którego możesz doświadczyć, jeśli poczujesz się porażką, ale sam sukces w karierze nie zapewnia pozytywny spokój lub spełnienie. Jeśli będziesz wokół tego budować swoje życie, Twoje ambicje zawsze będą przewyższać to, co osiągnąłeś, pozostawiając Cię niespokojnym i niezadowolonym.

Mogę się uszczęśliwić. To jest kłamstwo o samowystarczalności. To kłamstwo, że szczęście jest indywidualnym osiągnięciem. Jeśli uda mi się odnieść tylko jedno zwycięstwo, stracić 15 funtów lub polepszyć się w medytacji, będę szczęśliwy.

Ale ludzie patrząc wstecz na swoje życie z łoża śmierci mówią nam, że szczęście znajduje się pośród grubych i kochające relacje. Odbywa się przez pokonanie samowystarczalności dla stanu wzajemnej zależności. Znajduje się w dawaniu i otrzymywaniu opieki. …

Życie to indywidualna podróż. To kłamstwa, takie jak „Oh, the Places You Go” Dr. Seussa. W wieku dorosłym każda osoba udaje się na osobistą wycieczkę i zbiera wiele doświadczeń, a ten, kto ma najwięcej doświadczeń, wygrywa. To kłamstwo zachęca ludzi do przekonania, że wolność jest brakiem ograniczeń. Nie przywiązuj się do siebie. Pozostań w ruchu. Miej otwarte opcje.

W rzeczywistości ludzie, którzy żyją najlepiej przywiązują się do siebie. Nie pytają: co fajnego mogę zrobić dalej? Pytają: za co mam tutaj odpowiedzialność? Odpowiadają na jakiś problem lub zostają wezwani przez głęboką miłość. …

Bogaci i odnoszący sukcesy ludzie są warci więcej niż ludzie biedniejsi i mniej odnoszący sukcesy. Udajemy, że nie mówimy tego kłamstwa, ale cała nasza merytokracja na to wskazuje. W rzeczywistości , merytokracja zawiera motek kłamstw.

Przesłaniem merytokracji jest to, że jesteś tym, co osiągasz. Fałszywa obietnica merytokracji polega na tym, że możesz zdobyć godność, przywiązując się do siebie f do prestiżowych marek. Emocją merytokracji jest miłość warunkowa – że jeśli będziesz dobrze działać, ludzie będą cię kochać. …

Artykuł kończy się następująco:

Nic dziwnego, że to takie trudne być młodym dorosłym dzisiaj. Nic dziwnego, że nasze społeczeństwo jest podzielone. Podjęliśmy kłamstwa hiperindywidualizmu i uczyniliśmy z nich niewypowiedziane założenia, które rządzą naszym życiem.

Dużo rozmawiamy o potrzebnej nam rewolucji politycznej. Ważniejsza jest rewolucja kulturowa.

Uczniowie, przeczytajcie cały artykuł, a następnie wróćcie do swojej listy od początku i powiedzcie nam:

– Jak wypada Twoja lista wierzeń i wartości kulturowych w porównaniu z listą kłamstw pana Brooksa? Jakie kłamstwa lub ukryte założenia dodałbyś lub usunąłbyś z jego listy pięciu?

– Co sądzisz o argumentacji pana Brooksa? Czy wierzysz, że kultura amerykańska jest w kryzysie? Czy potrzebujemy rewolucji kulturalnej? A może myślisz, że pan Brooks może przeoczyć pozytywne aspekty rzeczy, które opisuje jako „kłamstwa”? Które części argumentów pana Brooksa są z tobą zgodne, a które nie?

– Czy zgadzasz się z tym żyjemy w społeczeństwie „hiperindywidualistycznym”? Jeśli tak, jakie według Ciebie są zalety i wady tego indywidualizmu? W jaki sposób amerykański indywidualizm wpłynął na twoje życie i aspiracje?

– Na zakończenie raportu dla twoich obcych zwierzchników, czy powiedziałbyś, że kultura amerykańska promuje szczęśliwe i satysfakcjonujące życie? Dlaczego lub dlaczego nie? Jak myślisz, jakie są klucze do bogatego, szczęśliwego i satysfakcjonującego życia?