Imagínese que es de otro planeta y ha llegado a los Estados Unidos.

Su misión: debe Envíe un informe a sus superiores extraterrestres describiendo las creencias culturales de estas extrañas personas llamadas estadounidenses. Tómese cinco minutos y cree una lista de al menos cinco declaraciones que describan las creencias y valores estadounidenses. Aquí tienes un ejemplo: el éxito es más importante que la felicidad. Aquí hay otro: la felicidad es más importante que el éxito.

Desde el punto de vista de un forastero imparcial (extraterrestre), ¿qué elementos de su lista cree que son verdaderos y beneficiosos? ¿Qué elementos cree que son erróneos o incluso perjudiciales?

En su artículo de opinión «Cinco mentiras que dice nuestra cultura», David Brooks cuestiona muchas de las creencias fundamentales de la sociedad estadounidense. Él cree que estas «mentiras» han llevado a una crisis espiritual y emocional. Al rastrear el origen de esta crisis, describe cinco mentiras que cree que están en la raíz de muchos de los desafíos y divisiones que enfrentan los estadounidenses en la actualidad. Aquí hay extractos de cuatro de ellos:

El éxito profesional es satisfactorio. Ésta es la mentira que echamos a los jóvenes. En sus tiernos años, pusimos a los más privilegiados dentro de un proceso de admisión a la universidad que coloca la ansiedad por el logro y el estatus en el centro de sus vidas. Así comienza el mantra de la publicidad: si lo logras, la vida será buena …

La verdad es que el éxito te evita la vergüenza que podrías experimentar si te sientes fracasado, pero el éxito profesional por sí solo no proporciona paz positiva o plenitud. Si construye su vida en torno a eso, sus ambiciones siempre se adelantarán a lo que ha logrado, dejándolo ansioso e insatisfecho.

Puedo hacerme feliz. Esta es la mentira de la autosuficiencia. Esta es la mentira de que la felicidad es un logro individual. Si puedo tener una victoria más, perder 15 libras o mejorar en la meditación, seré feliz.

Pero las personas que recuerdan sus vidas desde sus lechos de muerte nos dicen que la felicidad se encuentra en medio de relaciones amorosas. Se encuentra derrotando la autosuficiencia por un estado de dependencia mutua. Se encuentra en dar y recibir cuidados. …

La vida es un viaje individual. Estos son los libros de mentiras como «Oh, los lugares a los que irás» del Dr. Seuss cuentan. En la edad adulta, cada persona realiza un viaje personal y acumula un montón de experiencias, y el que tiene más experiencias gana. Esta mentira anima a las personas a creer que la libertad es la ausencia de moderación. Sea desapegado. Permanezca en movimiento. Mantenga sus opciones abiertas.

En realidad, las personas que viven mejor se atan. No preguntan: ¿Qué cosa interesante puedo hacer a continuación? Preguntan: ¿Cuál es mi responsabilidad aquí? Responden a algún problema o son llamados ellos mismos por un profundo amor. …

Las personas ricas y exitosas valen más que las personas más pobres y menos exitosas. Fingimos que no decimos esta mentira, pero toda nuestra meritocracia apunta a ello. De hecho , la meritocracia contiene una madeja de mentiras.

El mensaje de la meritocracia es que eres lo que logras. La falsa promesa de la meritocracia es que puedes ganarte la dignidad uniéndote f a marcas de prestigio. La emoción de la meritocracia es el amor condicional: que si te desempeñas bien, la gente te amará. …

El artículo concluye:

No es de extrañar que sea tan difícil ser un adulto joven hoy. No es de extrañar que nuestra sociedad se esté fragmentando. Hemos tomado las mentiras del hiperindividualismo y las hemos convertido en las suposiciones tácitas que gobiernan nuestra forma de vida.

Hablamos mucho sobre la revolución política que necesitamos. La revolución cultural es más importante.

Estudiantes, lean el artículo completo, luego regresen a su lista desde el principio y díganos:

– ¿Cómo se compara su lista de creencias y valores culturales con la lista de mentiras del Sr. Brooks? ¿Qué mentiras o suposiciones ocultas agregaría o eliminaría de su lista de cinco?

– ¿Qué piensa del argumento del Sr. Brooks? ¿Cree que la cultura estadounidense está en crisis? ¿Necesitamos una revolución cultural? ¿O cree que el Sr. Brooks puede estar pasando por alto aspectos positivos de las cosas que describe como «mentiras»? ¿Qué partes de los argumentos del Sr. Brooks resuenan con usted y cuáles no?

– ¿Está de acuerdo en que vivimos en una sociedad «hiperindividualista»? Si es así, ¿cuáles cree que son los beneficios y las desventajas de ese individualismo? ¿Cómo ha afectado el individualismo estadounidense su propia vida y sus aspiraciones?

– Para la conclusión del informe para sus superiores alienígenas, ¿diría que la cultura estadounidense promueve una vida feliz y plena? ¿Por qué o por qué no? ¿Cuáles crees que son las claves para una vida rica, feliz y plena?