„Bliźniaki! Bliźniaki!” Dziesięcioletnia Eva Mozes przywarła do matki w chaosie platformy selekcyjnej w Auschwitz-Birkenau. Przed przybyciem do obozu zagłady została wepchnięta do wagonu w pozornie niekończącą się podróż z Węgier. jej siostra bliźniaczka Miriam przycisnęła się do siebie, gdy nazistowscy strażnicy wykrzykiwali rozkazy po niemiecku.

Nagle strażnik SS zatrzymał się przed identycznymi dziewczynami: „Czy to bliźniaczki?” zapytał ich matkę.

„Czy to dobrze?” odpowiedziała.

Skinął głową, a życie Evy Mozes zmieniło się na zawsze. Strażnik SS złapał ją i Miriam, odciągając ich od matki, gdy krzyczeli i wołali jej imię. Nigdy więcej jej nie zobaczyli.

Eva i Miriam właśnie stały się przedmiotami masowego, nieludzkiego programu eksperymentów medycznych w Auschwitz-Birkenau – programu skierowanego wyłącznie do tysięcy bliźniaków, z których wielu to dzieci.

Program prowadzony przez lekarza Josefa Mengele stał się bliźniakami, takimi jak Eva i Miriam niechętnie podchodzą do medycyny w eksperymentach, które wystawiły około 3000 dzieci w Auschwitz-Birkenau na choroby, oszpecenie i tortury pod pozorem medycznych „badań” w chorobę, ludzką wytrzymałość i nie tylko.

Bliźnięta zostały oddzielone od innych więźniów podczas masowych „selekcji”, które miały miejsce na ogromnym peronie obozu, i przewieziono do laboratorium w celu zbadania. Mengele zwykle używał jednego bliźniaka jako kontroli, a drugiego poddawał wszystkim, od transfuzji krwi po przymusową inseminację, zastrzyki chorobowe, amputacje i morderstwa. Ci, którzy zginęli, zostali poddani sekcji i zbadani; ich ocalałe bliźniaki zostały zabite i poddane tej samej kontroli.

CZYTAJ WIĘCEJ: Jak naziści próbowali ukryć swoje zbrodnie w Auschwitz

Badania bliźniąt pomogły naukowcom takim jak mentor Mengele uzasadnić, co uważali za konieczną dyskryminację osób o „niepożądanych” cechach genetycznych – Żydów, Romów, osób LGBTQ, osób niepełnosprawnych i innych. Jednak bliźniacze eksperymenty, które pomogły stworzyć ruch eugeniczny, jak na ironię, doprowadziłyby do upadku samej eugeniki .

Dla eugeników, takich jak Mengele, identyczne bliźniaki, takie jak siostry Mozes, były idealnymi obiektami badawczymi. Naukowcy argumentowali, że ponieważ mają wspólny genom, jakiekolwiek fizyczne lub behawioralne różnice u bliźniaków wynikałyby z zachowania, a nie z genetyki. Eugenicy uważali, że genetyka jest odpowiedzialna za niepożądane cechy i warunki społeczne, takie jak przestępczość i ubóstwo. Uważali, że selektywna hodowla może być wykorzystywana do zachęcania do społecznie akceptowanych zachowań i eliminowania rodzime tendencje.

Zanim w latach czterdziestych XX wieku rozpoczęto badania bliźniaków w Auschwitz-Birkenau, wykorzystywanie bliźniaków w eksperymentach naukowych miało już dziesiątki lat. Chociaż wcześniejsze bliźniacze eksperymenty dostarczyły coraz więcej dowodów na to, że środowisko jest tak samo ważne jak genetyka, naukowcy zajmujący się eugeniką trzymali się pomysłu, że mogą odkryć nowe spojrzenie na przyrodę i pielęgnować ją poprzez ich badanie.

Jeden z nich, Otmar von Verschuer, miał znaczącą władzę i wpływy w nazistowskich Niemczech. Był autorem tekstów, które wpłynęły na nazistowską politykę wobec Żydów, Romów i innych osób, argumentując, że rasa ma podłoże biologiczne i że „niżsi” ludzie mogą skazić rasę aryjską. Zwolennik przymusowej sterylizacji i selektywnej hodowli, von Verschuer zebrał informacje genetyczne na temat szerokich liczba bliźniaków, studiując statystyki w celu ustalenia, czy wszystko, od chorób po zachowania przestępcze, może być dziedziczone. Miał też protegowanego: młodego lekarza imieniem Josef Mengele.

Podobnie jak jego mentor, Mengele był gwałtownie rasistowski i oddany członek partii nazistowskiej. W 1943 r. podjął pracę w Auschwitz-Birkenau jako lekarz. Początkowo Mengele kierował tam romskim obozem, ale w 1944 r. cała pozostała ludność obozu została zamordowana Mengele awansował na głównego lekarza obozowego całego obozu Birkenau i zasłynął z brutalnej selekcji przybywających więźniów do komór gazowych.

CZYTAJ WIĘCEJ: Ta położna w Auschwitz urodziła 3000 dzieci w niezgłębionych warunkach

Mengele chciał kontynuować bliźniacze eksperymenty, które rozpoczął z von Verschuerem, a teraz miał populację niewoli, na której aby to zrobić. Chociaż jego wcześniejsze eksperymenty były uprawnione, jego praca w Auschwitz-Birkenau nie. Porzucając etykę lekarską i protokoły badawcze, Mengele zaczął przeprowadzać przerażające eksperymenty na nawet 1500 zestawach bliźniaków, z których wiele było dziećmi.

„Bliźniaczki Mengele” otrzymały nominalną ochronę przed niektórymi spustoszeniami życia w Auschwitz-Birkenau. Nie zostali wybrani do komór gazowych, mieszkali w oddzielnych kwaterach, i otrzymali dodatkowe pożywienie i opiekę medyczną, ale w zamian stali się niechętnymi podmiotami nieludzkich eksperymentów z rąk Mengele, który zyskał reputację „Anioła Śmierci” ze względu na swoją moc, temperament i okrucieństwo.

Dla Evy życie jako bliźniaczka Mengele oznaczało siedzenie nago przez wiele godzin i wielokrotne mierzenie jej ciała i porównywanie go z ciałem Miriam. Wytrzymała zastrzyki z nieznanej substancji, które wywołały ciężkie reakcje. „Jako bliźniaczki wiedziałam, że jesteśmy wyjątkowi, ponieważ nigdy nie pozwolono nam wchodzić w interakcje z nikim w innych częściach obozu” – wspominała później. „Ale nie wiedziałam, że jestem wykorzystywana w eksperymentach genetycznych”.

Sama eugenika była zakorzeniona w badaniach bliźniaczych Frances Galton, brytyjski naukowiec, który ukuł termin „eugenika” w 1883 roku, użył badań bliźniaczych w swoich najwcześniejszych badaniach eugenicznych. Będąc pod głębokim wpływem książki swojego przyrodniego kuzyna Charlesa Darwina The Origin of Species, Galton był zaintrygowany tym, jak i czy ludzie przekazywali takie cechy, jak inteligencja, i zajął się potencjałem wyhodowania „pożądanych” cech genetycznych w ludziach.

Dla Galtona i innych badaczy zajmujących się eugeniką bliźnięta były kluczem do zrozumienia, które cechy były genetyczne, a które środowiskowe. Korzystając z danych zebranych w kwestionariuszach zgłaszanych przez siebie, Galton zbadał dziesiątki par bliźniaków, aby określić ich podobieństwo i różnice. doszli do wniosku, że podobieństwa między bliźniakami wynikały z ich genetyki. „Jedynym elementem, który różni się u różnych osób, ale jest stały u każdego z nich, jest naturalna tendencja” – napisał. „Nieuchronnie się potwierdza”.

Chociaż bliźniacze badania Galtona były stronnicze i miały poważne błędy w świetle współczesnych standardów, pomogły położyć podwaliny pod ruch eugeniczny. Przekonały także innych eugeników, że bliźniaki są idealnym sposobem badania przyrody i wychowania. Ale chociaż eugenicy postawiono hipotezę, że bliźnięta mogą pomóc im stworzyć doskonalszych ludzi, wyniki eksperymentów z bliźniakami wprawiały naukowców w zakłopotanie. Na przykład w latach trzydziestych XX wieku grupa amerykańskich naukowców, którzy porównali bliźnięta, odkryła dużą zmienność IQ u bliźniaków wychowanych oddzielnie, mają podobne osobowości i cechy behawioralne.

Chociaż bliźniaki były „najkorzystniejszą bronią” do badania „szeroko dyskutowanego problemu wychowania przyrodniczego”, napisali, ich wnioski sugerowały, że te same cechy, które eugenicy sądzili mogli zachęcać, monitorując małżeństwo i eliminując osoby z „niepożądanymi” cechami z puli genów, które wcale nie miały nic wspólnego z genetyką.

Klęska nazistów zakończyła eksperyment Mengele na bliźniakach w Auschwitz. Pod koniec wojny „Aniołowi Śmierci” udało się uciec przed oskarżeniem. Osłonięty przez nazistowskich sympatyków mieszkał w Ameryce Południowej aż do swojej śmierci w Brazylii w 1979 roku.

CZYTAJ WIĘCEJ: 7 najbardziej znanych nazistów, którzy uciekli do Ameryki Południowej

W następstwie wojny naukowcy zmagali się z następstwami nazistowskich eksperymentów i wykorzystaniem przez Holokaust zasad eugenicznych w imię ludobójstwa. W 1946 r. Grupa niemieckich lekarzy, którzy przeprowadzali eutanazję i przeprowadzali eksperymenty medyczne w nazistowskich obozach śmierci, była sądzona w Norymberdze podczas trwającego 140 dni procesu. Proces zakończył się siedmioma wyrokami śmierci i Kodeksem Norymberskim, zbiorem etyki badawczej, który wpłynął na współczesne koncepcje świadomej zgody i eksperymentów medycznych.

Tylko 200 z 3000 bliźniaków poddanych eksperymentom medycznym w Auschwitz przeżyło. Były wśród nich Eva i Miriam. W latach siedemdziesiątych Eva Mozes Kor zaczęła wykładać o swoich przeżyciach i szukać innych ocalałych.W końcu ona i Miriam utworzyły organizację non-profit o nazwie Children of Auschwitz Nazi Deadly Lab Experiments Survivors (CANDLES) i wyśledzili ponad 100 innych bliźniaków, którzy przeżyli, dokumentując ich doświadczenia i konsekwencje zdrowotne często nieznanych eksperymentów, którym zostali poddani w Auschwitz.

Większość zapisów dotyczących eksperymentów w Auschwitz została zniszczona, ale życie ludzi takich jak Eva Mozes Kor, która zmarła w lipcu 2019 roku w wieku 85 lat, świadczy o brutalności tych bliźniaczych eksperymentów. Jak na ironię, ten sam rodzaj eksperymentu, który zdaniem nazistowskich lekarzy podtrzymałby pseudonaukę, której używali do usprawiedliwiania ludobójstwa, ostatecznie podkopał pole eugeniki. W obliczu nieprzekonujących danych ujawnionych przez bliźniacze badania i ogólnoświatowe potępienie nazistowskich eksperymentów medycznych, naukowcy masowo porzucili eugenikę, a pole wymarło.

Dzisiaj koncepcja badań bliźniaków została zakwestionowana przez badania, które pokazują różnice genetyczne nawet między identycznymi bliźniakami. Jednak badania bliźniacze są nadal wykorzystywane, aby dowiedzieć się więcej o chorobach związanych z wiekiem, zaburzeniach odżywiania, orientacji seksualnej i nie tylko, podczas gdy przełomowe badanie bliźniaczych astronautów NASA rzuca nowe światło na wpływ mikrograwitacji na ludzkie ciało. Ale chociaż bliźniaki pozostają dziś bezcenne dla naukowców, badania nad bliźniakami są nadal przedmiotem debaty wśród naukowców pragnących uniknąć ich ohydnej historii.

CZYTAJ WIĘCEJ: Żydowscy mężczyźni zmuszeni do pomocy w prowadzeniu Auschwitz