Termin anafora jest właściwie używany na dwa sposoby.

W szerokim sensie oznacza akt odniesienia. Za każdym razem, gdy dane wyrażenie (np. Proform) odnosi się do innego kontekstualnego bytu, pojawia się anafora.

W drugim, węższym sensie, termin anafora oznacza akt odwoływania się wstecz w dialogu lub tekście, np. odnosi się do lewej strony, gdy anafora wskazuje na jej lewą stronę w kierunku swojego poprzednika w językach pisanych od lewej do prawej. Etymologicznie anafora wywodzi się ze starogreckiego ἀναφορά (anafora, „noszę”), od ἀνά (aná, „w górę”) + φέρω (phérō, „noszę”). W tym wąskim sensie anafora kontrastuje z cataphora, która widzi akt odwoływania się do przodu w dialogu lub tekście lub wskazywania w prawo w językach pisanych od lewej do prawej: starogrecki καταφορά (kataphorá, „ruch w dół „), od κατά (katá,” w dół „) + φέρω (phérō,” noszę „). Proform jest kataforą, gdy wskazuje na swoją prawą stronę w kierunku swojego postcedentu. Oba efekty razem nazywane są anaforą (w szerokim sensie) lub mniej niejednoznacznie, wraz z odniesieniem do siebie tworzą kategorię endofory.

Przykłady anafory (w wąskim znaczeniu) i katafory są podane poniżej. Anafory i katafory są pogrubione, a ich poprzednicy i postcedenty są podkreślone:

Anafora (w węższym znaczeniu, gatunek endofory) a. Susan upuściła talerz. Rozbił się głośno. – zaimek to jest anafora; wskazuje w lewo w kierunku swojego poprzednika – płyty. b. Muzyka ucichła i to wszystkich zdenerwowało. – zaimek wskazujący będący anaforą; wskazuje w lewo w kierunku swojego poprzednika. Muzyka zatrzymała się. do. Fred był zły, ja też. – Przysłówek to anafora; wskazuje w lewo, w stronę swojego poprzednika gniewu. re. Jeśli Sam kupi nowy rower, ja też to zrobię. – Fraza czasownikowa to anafora; wskazuje w lewo w kierunku swojego poprzednika kupuje nowy rower. Cataphora (ujęte w szerokim znaczeniu anafory, gatunek endophora) a. Ponieważ było mu bardzo zimno, David włożył płaszcz. – zaimek on jest cataphor; wskazuje na prawo w stronę postcedentowego Dawida. b. Jego przyjaciele krytykowali Jima za przesadę. – przymiotnik dzierżawczy his to cataphor; wskazuje na prawo w kierunku swojego postcedenta Jima. do. Chociaż Sam mógłby to zrobić, nie kupię nowego roweru. – Fraza czasownikowa to kataforeza; wskazuje w prawo w kierunku postcedent zakupu nowego roweru. re. W wolnym czasie chłopcy grają w gry wideo. – przymiotnik dzierżawczy ich to cataphor; wskazuje na prawo w stronę jego stanowiska chłopców.

Dalsze rozróżnienie między odniesieniami endoforycznymi i egzoforycznymi. Odniesienie egzoforyczne występuje, gdy wyrażenie, egzofora, odnosi się do czegoś, co nie jest bezpośrednio obecne w kontekście językowym, ale jest raczej obecne w kontekście sytuacyjnym. Deictic proforms to stereotypowe egzofory, np.

Exophora a. Ten wąż ogrodowy jest lepszy niż ten. – przymiotniki wskazujące to i tamto są egzoforami; wskazują na byty w kontekście sytuacyjnym. b. Jerry tam stoi. – przysłówek tam jest egzofora; wskazuje na lokalizację w kontekście sytuacyjnym.

Egzorcy nie mogą być anaforami, ponieważ nie odnoszą się zasadniczo w dialogu lub tekście, chociaż istnieje pytanie, do jakich części rozmowy lub dokumentu ma dostęp słuchacz lub czytelnik, w odniesieniu do tego, czy wszystkie odniesienia, na które termin wskazuje w tym strumieniu językowym są zauważane (tj. jeśli słyszysz tylko fragment tego, co ktoś mówi za pomocą zaimka jej, możesz nigdy nie odkryć, kim ona jest, chociaż jeśli usłyszysz resztę tego, co mówił mówca przy tej samej okazji, może odkryć, kim ona jest, albo przez anaforyczne objawienie, albo przez implikację egzoforyczną, ponieważ zdajesz sobie sprawę, kim musi być, zgodnie z tym, co o niej mówi się, nawet jeśli jej tożsamość nie jest wyraźnie wymieniona, jak w przypadku odniesienia homoforycznego.

Słuchacz może na przykład zdać sobie sprawę, słuchając innych klauzul i zdań, że jest królową ze względu na niektóre z jej atrybutów lub działań. Ale która królowa? Odniesienie homoforyczne występuje, gdy fraza rodzajowa uzyskuje określone znaczenie dzięki znajomości kontekstu. Na przykład desygnat wyrażenia Królowa (używając dobitnego przedimka określonego, nie mniej szczegółowego Królowa, ale też nie bardziej szczegółowego Królowej Elżbiety) musi być określony przez kontekst wypowiedzi, który identyfikowałby tożsamość królowa, o której mowa. Dopóki nie zostaną ujawnione przez dodatkowe kontekstowe słowa, gesty, obrazy lub inne media, słuchacz nie wiedziałby nawet, o jakiej monarchii lub okresie historycznym jest mowa, a nawet po usłyszeniu jej imienia Elżbieta nie wie, nawet jeśli angielsko-brytyjska królowa Elżbieta zostanie wskazane, jeśli ta królowa oznacza królową Elżbietę I lub królową Elżbietę II i musi czekać na dalsze wskazówki w dodatkowych komunikatach.Podobnie, omawiając „burmistrza” (miasta), tożsamość burmistrza należy rozumieć szeroko poprzez kontekst, do którego mowa w wypowiedzi jako ogólny „przedmiot” zrozumienia; czy chodziło o konkretną osobę ludzką, teraźniejszość lub przyszłość lub Były urzędnik, urząd w ścisłym sensie prawnym lub urząd w sensie ogólnym, który obejmuje działania, które może wykonywać burmistrz, może nawet być oczekiwany, podczas gdy nie mogą być one wyraźnie zdefiniowane dla tego urzędu.