Gisteren begon supermodel Hanne Gaby Odiele over intersekse te zijn, waardoor ze een van de eerste spraakmakende figuren was die dat deed. Wat betekent het precies om ‘intersekse’ te zijn? In grote lijnen is het een persoon die ‘geboren is met een reproductieve of seksuele anatomie die niet past in de typische definities van mannelijk of vrouwelijk’, aldus The Intersex Society of North America (ISNA ). Maar intersekse zijn is veel meer een spectrum dan een duidelijke classificatie, en mensen zoals Odiele proberen die misvatting te veranderen. , een zeer kleine penis, of een scrotum dat is verdeeld als schaamlippen), of aan de buitenkant vrouwelijk lijkt met voornamelijk mannelijke anatomie en vice versa, volgens de ISNA-website. Er is ook een categorie intersekse-mensen die geboren zijn met ‘mozaïek’-genetica, wat betekent dat sommige van hun cellen XY-chromosomen hebben en andere XX-chromosomen.’ ‘Er is veel variatie tussen geslachtsdelen, ongeacht de intersekse-status’ ‘, zegt Georgiann Davis, Universitair docent sociologie aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas, en de huidige president van interACT: Advocates for Intersex Youth. “Penissen zijn bijvoorbeeld niet allemaal even groot, en vagina’s zien er niet allemaal hetzelfde uit. Intersekse is gewoon een ander stukje van de puzzel in deze natuurlijke variatie.” Naar schatting wordt 0,05% en 1,7% van de bevolking geboren met intersekse-eigenschappen, volgens de Verenigde Naties, dat klinkt misschien niet als veel, maar het hoogste percentage van dat percentage is ongeveer hetzelfde als de populatie roodharigen. “Veel mensen hebben nog nooit van intersekse gehoord, maar ik” ben ervan overtuigd dat elke persoon in de wereld interactie heeft gehad met iemand die intersekse is “, zegt Davis. Hoewel mensen ongetwijfeld als intersekse worden geboren, zullen sommige mensen dat niet doen, afhankelijk van hun intersekse-eigenschap. in staat zijn om te vertellen totdat ze de puberteit bereiken en er geen menstruatie plaatsvindt – wat een andere reden is dat het moeilijk is om de populatie van intersekse-mensen te lokaliseren. ‘Hoewel sommige intersekse-mensen zich identificeren als niet-binair, genderqueer of iets heel anders, veel intersekse-mensen leven hun leven als vrouw of als man ”, zegt Davis. Het is belangrijk op te merken dat intersekse niet hetzelfde is als transgender, ook al worden transgenders met dezelfde problemen geconfronteerd als intersekse mensen vanwege een beperkte maatschappelijke opvatting van seks. en geslacht, voegt ze eraan toe. In het geval van Odiele werd ze geboren met een intersekse-eigenschap genaamd Androgen Insensitivity Syndrome (AIS), wat betekent dat ze XY-chromosomen had die typisch bij mannen voorkomen. Ze had niet-ingedaalde testikels bij de geboorte, maar haar ouders kregen te horen dat als ze dat niet had gedaan Als ze verwijderd waren, kon ze kanker krijgen, dus liet ze ze verwijderen toen ze nog maar 10 was. Toen ze 18 werd, onderging ze meer vaginale reconstructieve operaties, en noemde ze de procedures ‘schrijnend’ en ‘traumatisch’. ‘Het is niet zo groot van een deal die intersekse is, ” vertelde Odiele aan USA Today. “Als we vanaf het begin maar eerlijk waren … Het werd een trauma door wat ze deden.” Helaas komen deze corrigerende of zogenaamde ‘normalisatie’-operaties heel vaak voor bij intersekse kinderen, en ze gebeuren wanneer ze’ te jong zijn om het te begrijpen of om toestemming te geven. Er kunnen ernstige bijwerkingen zijn (naast het trauma van een operatie zonder toestemming), zoals permanente onvruchtbaarheid, pijn, incontinentie, verlies van seksuele sensatie en depressie, aldus de VN. “Deze operaties zijn genitale verminking en zijn onomkeerbaar”, zegt Davis. “De enige persoon die toestemming zou moeten kunnen geven voor medisch onnodige operaties, is de persoon wiens lichaam permanent wordt veranderd. “Nu Odiele zich heeft uitgesproken over haar ervaring, zullen hopelijk meer mensen hier openlijk over praten. Ze zegt dat intersekse zijn cruciaal is geweest voor haar carrière in