I går åbnede supermodel Hanne Gaby Odiele sig om at være intersex, hvilket gjorde hende til en af de første højt profilerede figurer, der gjorde det. Hvad betyder det nøjagtigt at være “intersex”? I det store og hele er det en person, der er “født med en reproduktiv eller seksuel anatomi, der ikke passer til de typiske definitioner af mand eller kvinde”, ifølge The Intersex Society of North America (ISNA ). Men at være intersex er langt mere af et spektrum end en klar klassificering, og folk som Odiele prøver at ændre den misforståelse. En intersex person kan fødes med kønsorganer, der synes imellem (som en mærkbar stor klitoris, mangler vaginal åbning , en meget lille penis eller en pungen, der er delt som skamlæber) eller ser ud til at være kvindelige på ydersiden med hovedsagelig mandlig anatomi og omvendt, ifølge ISNA-webstedet. Der er også en kategori af interseksuelle mennesker, der er født med “mosaik” -genetik, hvilket betyder, at nogle af deres celler har XY-kromosomer, og andre er XX-kromosomer. “Der er meget variation på tværs af kønsorganer, uanset intersex-status,” siger Georgiann Davis, Assisterende professor i sociologi ved University of Nevada, Las Vegas, og den nuværende præsident for interACT: Advokates for Intersex Youth. “F.eks. Er peniser ikke alle i samme størrelse, og vaginer ser ikke alle ens ud. Intersex er bare endnu et stykke af puslespillet i denne naturlige variation.” Anslået 0,05% og 1,7% af befolkningen er født med intersex træk ifølge FN, som måske ikke lyder meget, men den høje ende af denne procentdel er omtrent den samme som befolkningen af rødhårede. ”Mange mennesker har aldrig hørt om intersex, men jeg er sikker på, at hver eneste person i verden har interageret med nogen, der er intersex,” siger Davis. Mens folk utvivlsomt er født intersex, afhængigt af deres intersex-træk, vil nogle mennesker ikke være i stand til at fortælle, indtil de når puberteten, og menstruation sker ikke – hvilket er en anden grund til, at det er svært at lokalisere befolkningen af interseksuelle mennesker. “Selvom nogle interseksuelle identificerer sig som ikke-binære, kønsmæssige eller noget andet helt, mange interseksuelle mennesker lever deres liv som kvinder eller mænd, “siger Davis. Det er vigtigt at bemærke, at intersex ikke er det samme som transgender, selvom transpersoner står over for nogle af de samme kampe som interseksuelle på grund af snæver samfundsforståelse af sex og køn, tilføjer hun. I Odiele’s tilfælde blev hun født med et intersex træk kaldet Androgen Insensitivity Syndrome (AIS), hvilket betyder at hun havde XY-kromosomer, der typisk blev fundet hos mænd. Hun havde uafskårne testikler ved fødslen, men hendes forældre fik at vide, at hvis hun ikke havde dem blev fjernet, hun kunne udvikle kræft, så hun fik dem fjernet, da hun var bare 10. Da hun blev 18, havde hun mere vaginal rekonstruktiv kirurgi og kaldte procedurerne “foruroligende” og “traumatisk.” “Det er ikke så stort af en aftale, der er intersex, ”sagde Odiele til USA Today. “Hvis de bare var ærlige fra begyndelsen … Det blev et traume på grund af det, de gjorde.” Desværre er disse korrigerende eller såkaldte “normaliserings” -operationer meget almindelige hos interseksuelle børn, og de sker, når de “er for unge til at forstå eller give samtykke. Der kan være alvorlige bivirkninger (udover traume ved operation uden samtykke), som ifølge FN “permanent infertilitet, smerte, inkontinens, tab af seksuel fornemmelse og depression.” Disse operationer er kønslemlæstelse og er irreversible, “siger Davis.” Den eneste person, der burde være i stand til at give samtykke til medicinsk unødvendige operationer er person, hvis krop ændres permanent. “Nu hvor Odiele har talt om sin oplevelse, forhåbentlig vil flere mennesker tale åbent om dette. Hun siger, at det at være intersex har været afgørende for sin karriere i