I går åpnet supermodellen Hanne Gaby Odiele om å være intersex, og gjorde henne til en av de første høyprofilerte figurene som gjorde det. Hva betyr det egentlig å være «intersex»? I det store og hele er det en person som er «født med en reproduktiv eller seksuell anatomi som ikke passer til de typiske definisjonene av mann eller kvinne,» ifølge The Intersex Society of North America (ISNA ). Men å være intersex er mye mer av et spektrum enn en tydelig klassifisering, og folk som Odiele prøver å endre den misforståelsen. En intersex person kan bli født med kjønnsorganer som virker imellom (som en merkbar stor klitoris, mangler vaginal åpning. , en veldig liten penis, eller en pungen som er delt som kjønnsleppene), eller ser ut til å være kvinne på utsiden med hovedsakelig mannlig anatomi og omvendt, ifølge ISNA-nettstedet. Det er også en kategori av intersex-personer som er født med «mosaikk» -genetikk, noe som betyr at noen av cellene deres har XY-kromosomer og andre er XX-kromosomer. «Det er mye variasjon på tvers av kjønnsorganer, uavhengig av intersex-status,» sier Georgiann Davis, Lektor i sosiologi ved University of Nevada, Las Vegas, og den nåværende presidenten for interACT: Advokates for Intersex Youth. «For eksempel er ikke peniser like store, og vaginer ser ikke alle like ut. Intersex er bare nok et stykke av puslespillet i denne naturlige variasjonen.» Anslagsvis 0,05% og 1,7% av befolkningen er født med intersex trekk, ifølge FN, som kanskje ikke høres ut som mye, men den høye enden av denne prosentandelen er omtrent den samme som befolkningen av rødhårede. «Mange har aldri hørt om intersex, men jeg er sikker på at hver eneste person i verden har samhandlet med noen som er intersex,» sier Davis. Mens folk utvilsomt er født intersex, avhengig av deres intersex-egenskaper, vil noen ikke være i stand til å fortelle til de når puberteten og menstruasjonen ikke skjer – noe som er en annen grunn til at det er vanskelig å fastslå befolkningen av interseksuelle mennesker. «Selv om noen intersex-personer identifiserer seg som ikke-binære, kjønnskjønne eller noe annet helt, mange intersex mennesker lever livet sitt som kvinner eller menn, «sier Davis. Det er viktig å merke seg at intersex ikke er det samme som transpersoner, selv om transpersoner møter noen av de samme kampene som intersex mennesker på grunn av snev samfunnsforståelse av sex og kjønn, legger hun til. I tilfelle av Odiele ble hun født med et intersex-trekk kalt Androgen Insensitivity Syndrome (AIS), noe som betyr at hun hadde XY-kromosomer som vanligvis ble funnet hos menn. Hun hadde usøkkede testikler ved fødselen, men foreldrene hennes ble fortalt at hvis hun ikke hadde når de ble fjernet, kunne hun utvikle kreft, så hun fikk dem fjernet da hun bare var 10. Da hun fylte 18 år, hadde hun mer vaginal rekonstruktiv kirurgi, og kalte prosedyrene «bekymrende» og «traumatisk.» av en avtale som er intersex, ”sa Odiele til USA Today. «Hvis bare var ærlige fra begynnelsen … Det ble et traume på grunn av det de gjorde.» Dessverre er disse korrigerende eller såkalte «normaliseringsoperasjoner» veldig vanlige hos interseksuelle barn, og de skjer når de er for unge til å forstå eller samtykke. Det kan være alvorlige bivirkninger (i tillegg til traumer ved kirurgi uten samtykke), som ifølge FN: permanent infertilitet, smerte, inkontinens, tap av seksuell følelse og depresjon. «Disse operasjonene er kjønnslemlestelse og er irreversible,» sier Davis. «Den eneste personen som burde kunne samtykke til medisinsk unødvendige operasjoner er den person hvis kropp endres permanent. «Nå som Odiele har snakket om sin erfaring, vil forhåpentligvis flere snakke åpent om dette. Hun sier at det å være intersex har vært avgjørende for karrieren hennes i