Door Pete Saunders

De Rust Belt is voor dood opgegeven, om economisch het minst, gedurende de laatste 50 jaar. De brede strook van het grondgebied dat de Noordoost- en het Middenwesten van de Verenigde Staten beslaat, met als middelpunt de Grote Meren, heeft decennia van economische bezuinigingen, out-migratie, onopgeloste raciale spanningen en een groeiend gevoel van irrelevantie meegemaakt – vooral in vergelijking met Amerika’s wereldwijd verbonden kuststeden en snelgroeiende Sun Belt-steden. Er zijn sommigen die geloven dat de Rust Belt gewoon zijn verminderde lot moet accepteren en in de vergetelheid moet verdwijnen.

Deze perceptie is door veel van de eigen bewoners van de Rust Belt geïnternaliseerd. Degenen die zich de rustperiode van de Rust Belt herinneren, zijn nu meestal senioren. De krioelende fabrieken in de regio, waar duizenden arbeiders werken, zijn over de hele wereld verspreid. Productiviteitswinst en automatisering hebben de afhankelijkheid van laag- en middengeschoolde arbeidskrachten verder verminderd. Er is een overheersend gevoel dat, na zo lang geleden zoveel verlies te hebben geleden, de toekomst ook somber moet zijn. En dus verlangen mensen naar herstel, een terugkeer naar wat eens was.

Daaruit is echter een alternatief perspectief ontstaan. Een toenemend aantal inwoners van Rust Belt erkent het potentieel van de regio. Ze omarmen de geschiedenis van de regio, maar zien kansen in een onzekere toekomst. In plaats van zich te concentreren op de negatieven die het gedurende een halve eeuw hebben gedefinieerd, maken meer mensen gebruik van de troeven en het potentieel van de regio. Deze groep weigert het lot van een verloren regio te aanvaarden. Ze hebben aanleiding gegeven tot Rust Belt-stedenbouw.

In zijn inleiding tot EIG als de nieuwe Legacy Cities Fellow, beschreef Akron, OH-planner Jason Segedy welsprekend de vroegere en huidige positie van de Rust Belt in de hiërarchie van Amerikaanse steden:

“Veel steden zoals Buffalo, Cleveland, Dayton, Detroit, Erie, Flint, Rochester, South Bend, Toledo en Youngstown hebben de afgelopen tijd ongelooflijke ups en downs meegemaakt 150 jaar.

Deze steden waren enkele van de grootste en snelst groeiende steden in het land tegen de Eerste Wereldoorlog. Maar na de Tweede Wereldoorlog begonnen deze steden een pijnlijke een periode van economische en sociale achteruitgang, aangezien drie nationale trends – de achteruitgang en uitbesteding van productie, regionale migratie naar de Sunbelt en snelle suburbanisatie – samenkwamen in deze gemeenschappen. “

De convergentie van die trends creëerde de Rust Belt kennen we vandaag, maar in de nasleep creëerden die trends ook een nieuw soort Amerikaanse urbanis m dat nog niet eerder is opgedoken. Rust Belt Urbanism was geboren.

De opkomst van Rust Belt Urbanism was vanaf het begin niet duidelijk, net zoals de kuststedenbouw die we vandaag aankondigen niet voortkwam uit onmiddellijk voor de hand liggende wortels. Het kustmerk van stedenbouw dat de groei van New York, Boston, Washington, DC, San Francisco en Seattle heeft aangewakkerd, was het resultaat van een afhankelijkheid van hun bestaande activa: een geloof in innovatie en technologie, een sterke basis van goed opgeleide burgers uit de wereld. -klasse instellingen, en een overgang naar een geglobaliseerde economie. Hoewel de Rust Belt zijn eigen reeks uitstekende universiteiten heeft, worden ze door veel lokale bewoners gezien als enigszins los van de dominante productie-economie in de regio. Kuststeden waren zeer geschikt voor de dominantie van het hoger onderwijs in de wereldeconomie. De Rust Belt, minder.

Maar we ontdekken dat kuststeden in veel opzichten het slachtoffer zijn geworden van hun eigen succes. Economische en sociale ongelijkheid is bij velen een kenmerk geworden, evenals de verwoestende onbetaalbaarheid van woningen. De kuststeden ‘supersterren’ (en inderdaad, hun bloeiende Sun Belt-collega’s) zijn op zoek naar nieuwe oplossingen.

Omdat de Rust Belt gedwongen werd naar binnen te kijken, zou het een intellectuele benadering van stedenbouw kunnen hebben. nuttig. Laten we eens kijken naar wat ik de kwaliteiten van Rust Belt Urbanism noem.

Authenticiteit. Tien jaar geleden schreef stedenbouwkundige Richard Florida over wat hij ‘Generica’ noemde: een Amerika vol met dezelfde winkels, woningen soorten, winkelcentra en restaurantketens, in het uitgestrekte landschap. Onder verwijzing naar Anthony Bourdain en zijn zoektocht naar het “unieke, het echte”, zei hij dat het voordeel van oudere industriesteden hun authenticiteit is:

“‘Wat ging hier mis ?’is een impopulaire vraag bij het soort stadsvaders en burgerbevorderaars voor wie congrescentra en voetgangerscentra de antwoorden zijn op alle tegenslagen van de samenleving, maar Harvey legde elke dag vast wat mooi was en altijd zal blijven aan Cleveland: het nog steeds majestueuze schoonheid van wat ooit was – de unieke eigenzinnige charme van wat er overblijft, de heerlijk ongebruikelijke houding van degenen die worstelen om verder te gaan in een stad waar ze van houden en nooit zouden dromen om te vertrekken … Een plek die zo ongerijmd en uniek is … verleidelijk waar ik vaak over fantaseer waardoor mijn huis daar. ”

Waardering voor authenticiteit zal een grote rol spelen in het herstel van de Rust Belt.

Veerkracht. In 2013 stelde de Rockefeller Foundation een lijst samen met wat zij 100 veerkrachtige steden noemden – plaatsen die bijzonder aangepast en geschikt waren om de fysieke, economische en sociale uitdagingen van de 21e eeuw het hoofd te bieden. Sindsdien is de naam van de inspanning veranderd in Resilient Cities Catalyst, maar het belangrijkste doel van hun werk is nog steeds het faciliteren van stedelijke groei, omdat steden ‘zowel ons grootste risico als onze grootste kans vormen’. Inwoners van Rust Belt-steden zullen je met trots vertellen dat ze “naar de hel en terug zijn geweest” en geloven dat dit centraal staat in hun identiteit – en revitalisering. Detroit, bijvoorbeeld, is een stad die veerkracht en verlossing tot een belangrijk kenmerk heeft gemaakt van haar rebranding- en groeistrategie.

Betaalbaarheid. Aangezien de crisis van de betaalbaarheid van woningen dagelijks toeneemt in de kuststeden ‘supersterren’, worden Rust Belt-steden, waar de stijgende vraag ontbreekt, ondergewaardeerd ten opzichte van hun leeftijdsgenoten. Het is waar dat veel Rust Belt-steden momenteel minder banen hebben die kenmerkend zijn voor kuststeden. , maar velen van hen wedden dat degenen die geprijsd zijn uit dure gebieden hen een serieuze blik zullen geven – en de banen zullen van daaruit volgen.

Helaas kan niet alles wat de Rust Belt definieert als positief worden beschouwd. Steden van de Rust Belt hebben een welverdiende reputatie dat ze bestand zijn tegen verandering, die waarschijnlijk een prominente rol speelde in hun economische neergang. De leiders van Rust Belt waren vaak niet bereid om hun uitdagingen aan te gaan totdat het ver voorbij de tijd was om ze effectief aan te pakken. En het is ook algemeen bekend dat de erfenis van de Amerikaanse segregatie misschien het duidelijkst is in Rust Belt-steden, waarvan vele tot de meest gesegregeerde stedelijke gebieden in de natie behoren. ation remt hun potentieel.

Zoveel van het huidige moment van onze natie leidt tot een heroverweging van de Rust Belt door de rest van de natie. Het gebrek aan betaalbaarheid en opwaartse economische mobiliteit, de uitdagingen van hitte, droogte, overstromingen en brand veroorzaakt door klimaatverandering, en de impact van een pandemie die het eerst en het hardst toesloeg in onze kuststeden, zorgen ervoor dat mensen hun keuzes opnieuw bekijken. Meer kustbewoners zullen Rust Belt-steden gaan beschouwen als de gebouwde omgeving, geschiedenis en cultuur die ze wensen, een geest en kracht die voortkomt uit het getuige zijn van grote hoogtepunten en verwoestende dieptepunten, en een comfortabele maar haalbare kwaliteit van leven vanwege hun betaalbaarheid. / p>

Er is echter nog veel meer werk voor de Rust Belt te doen. Het is geen toeval dat Minneapolis, MN, het Rust-Belt-aangrenzende Louisville, KY, en de middelgrote Rust Belt-stad Kenosha, WI, tot de brandhaarden behoorden die ons naar de raciale afrekening hebben gebracht die we vandaag ervaren. In combinatie met de gewelddadige burgerprotesten die ook in Chicago, IL plaatsvonden, worden de uitdagingen op het gebied van aandelenkapitaal volledig weergegeven.

Elke stad die succes heeft gehad, heeft dit gedaan door te profiteren van haar activa – of het nu fysiek, economisch is , institutioneel, intellectueel of sociaal. Het heeft enige tijd geduurd voordat Rust Belt-steden erachter kwamen wat hun activa zijn na de ineenstorting van de productie aan het einde van de vorige eeuw. Ze lijken echter goed op weg om een solide basis voor hun toekomst te leggen.

Pete Saunders is een stedenbouwkundige, schrijver en onderzoeker gevestigd in Chicago. Zijn werk is te vinden op zijn blog, The Corner Side Yard.