Door Todd Schoepflin, Ph.D.

Assistent Professor, Afdeling Sociologie, Niagara University

[email protected] www.niagara.edu/sociology

Ik las George Ritzer’s boek The McDonaldization of Society voor het eerst in 1996, mijn eerste jaar van de graduate school. Ik hield meteen van het boek. Het beschreef perfect de wereld waarin ik leefde, en doet dat nog steeds. Wat voor mij in 1996 waar was, geldt nu nog meer. Ik word omringd door fastfoodrestaurants en andere bedrijven die het model van McDonald’s volgen.

Onze cultuur blijft waarde hechten aan efficiëntie, voorspelbaarheid en kwantiteit. Werknemers en consumenten worden meer dan ooit gecontroleerd door technologie. Ik pas op dat ik niet hypocriet ben als het over dit onderwerp gaat; Ik profiteer zeker van de gemakken die het leven in een McDonaldized-wereld met zich meebrengt.

Terwijl ik dit schrijf in Buffalo, New York, is het buiten twintig graden, dus je kunt maar beter geloven dat ik af en toe gebruik maak van een rijd door om mijn ochtendkoffie te halen. En eens in een blauwe maan komt het zelfs van McDonald’s. Ik ga ook naar McDonaldized-plaatsen als het tijd is om de olie te verversen. Hoewel ik mijn auto liever een dag bij een monteur achterlaat, is het gemak van stoppen bij Jiffy Lube of een ander gespecialiseerd autoservicebedrijf te gemakkelijk om te laten liggen. Er is één plaats waar ik heen ga voor een olieverversing waar je je auto niet eens achterlaat! Wat is efficiënter dan in uw auto blijven terwijl u de olie binnen tien minuten ververst? Maar ik probeer zo vaak mogelijk mama- en papa-bedrijven te betuttelen. Ik ben altijd op zoek naar etablissementen die creatief, uniek en interessant zijn. Plaatsen waar grootte en snelheid niet gelijk zijn aan kwaliteit.

Het wordt steeds moeilijker om plaatsen te vinden die niet de manier van zakendoen van McDonald’s volgen waar ik woon. Daarom vind ik het zo speciaal om tijd door te brengen op plaatsen die niet van de McDonald’s zijn. Een van mijn favoriete voorbeelden is een restaurant in de buurt van mijn huis genaamd Marotto’s. Ik ga niet vaak, alleen bij speciale gelegenheden, en mijn vader is altijd bij me als ik ga, want het is zijn favoriete restaurant. Ondanks het feit dat we geen stamgasten zijn, krijgen we de koninklijke behandeling wanneer we maar gaan. Eigenaar Mark Marotto stopt altijd bij onze tafel om met ons te praten. Hij is niet alleen de eigenaar, maar ook de chef-kok! Afgezien van het maken van tijd om elke tafel te bezoeken, verlicht hij de ervaring van iedereen door de mondharmonica te bespelen. Toen mijn familie daar onlangs at voor de verjaardag van mijn vader, kwam hij uit de keuken om ‘Happy Birthday’ op de mondharmonica te spelen.

Zo’n unieke behandeling tovert een enorme glimlach op mijn gezicht (zoals je kunt zien aan de foto tijdens een van onze bezoeken aan Marotto’s … ik ben degene met de grote neus, bril en te grote grijns). Als je Mark in actie wilt zien, kijk dan naar het verhaal dat een lokaal nieuwsstation over hem deed dat is gepost op de website van het restaurant. Ik hou gewoon van het oprechte gevoel van Mark die op mondharmonica speelt om zijn klanten te vermaken.

Vergelijk dit met wat er gebeurt als je een plaats binnengaat als Moe’s Southwest Grill, een McDonaldized-etablissement waar arbeiders roepen “Welkom bij Moe’s! ” als je binnenkomt. Het lijkt me dat de werknemers deze zin halfslachtig schreeuwen omdat ze alleen een bedrijfsscript volgen. Het voelt niet echt of authentiek. Terwijl ik dit schreef, keek ik naar hun website en zag ik meteen een afbeelding met de tekst “Welkom bij Moe’s, waar grootte ertoe doet.” Dit was niet verrassend, want in een McDonaldized-wereld is groter een belofte van beter.

Het is belangrijk om te onthouden dat de McDonaldization-theorie niet alleen van toepassing is op restaurants. Denk aan kerstbomen als een ander voorbeeld. Het kopen van een valse -boom van Home Depot is een voorbeeld van McDonaldisatie (vooral als u de technologie daar gebruikt om de boom te kopen zonder enige hulp van een werknemer). Een nepboom is efficiënt omdat er geen rommelige dennennaalden op de grond vallen en het is geen probleem om de doos door de voordeur te krijgen. Maar het is zeker flauw in vergelijking met het kopen van een boom bij een plaatselijke familieboerderij. Ik erken dat niet iedereen in de buurt van een boomkwekerij woont, maar als je binnen een redelijke rijafstand van één bent, raad ik de ervaring ten zeerste aan.

Dit jaar namen mijn vrouw en ik onze tweejarige zoon mee naar een boomkwekerij op veertig minuten van ons huis. Toen we aankwamen, gaven ze ons een zaag om onze boom om te hakken. We liepen een paar honderd meter en vonden een prachtige boom. Het kostte me een tijdje om door de boom te zagen en ik gaf het bijna op, maar ik hield vol en was opgewonden toen ik eindelijk de klus had geklaard. Een medewerker hielp me de boom boven op onze auto te krijgen en hielp me een beetje om hem vast te maken.

Ik zeg “een beetje”, want daar begon het avontuur. We reden weg en gingen terug naar de snelweg, 60 mijl per uur rijden in de hoop dat de boom goed was vastgemaakt.Het duurde niet lang voordat twee jonge kerels in een auto langs ons reden, lachend en naar ons wijzend. Onze grootste angst werd bevestigd: de boom gleed van de bovenkant van onze auto. We reden langs de kant van de weg en deden ons best om de boom te verplaatsen en vast te zetten met een bungee-koord. Terwijl mijn vrouw en ik aan de taak werkten met auto’s die voorbij ons inzoomden, huilde onze zoon zijn ogen uit. Misschien was het het harde geluid van voorbijvliegende auto’s of misschien was hij bang om zijn ouders om de auto heen te zien klimmen, terwijl ze worstelden om een boom vast te maken. Ofwel , we kregen eindelijk de boom waar we hem wilden hebben en gingen uiteindelijk naar huis. We hebben goed gelachen om onze ochtend en ik stelde voor om om het jaar naar de boomkwekerij te gaan.

Ik weet niet zeker of ik elk jaar zo’n dag aankan! Maar ik denk dat die ervaring de geest belichaamde om dingen te doen op een manier die niet McDonalds is. Het is natuurlijk gemakkelijker om een boom in een winkel te kopen, maar het is leuker en onvoorspelbaarder om je eigen boom te kappen. Een veel voorkomend verschijnsel in deze tijd van het jaar waarin ik woon, zijn kerstbomen op een parkeerplaats. U kunt parkeren, uw boom uitkiezen, ervoor betalen en binnen enkele minuten thuis zijn. U kunt dus zelfs een echte boom op een McDonald-manier krijgen. Ik nam een foto van een van deze parkeerterreinen in de buurt van mijn huis, en vanwaar ik de foto nam, nam ik ook een foto van een gewone McDonaldized-scène: een Dunkin ‘Donuts, Baskin-Robbins en Valvoline, allemaal op een hoekperceel. / p>

Ik denk dat het niet alles of niets hoeft te zijn. Met andere woorden, ik denk niet dat iemand een manier van leven volgens de McDonald’s volledig hoeft te vermijden. Ik denk dat het om balans gaat. Sommige ontmoetingen met McDonaldized-plaatsen zijn onvermijdelijk op veel van de plaatsen waar mensen wonen. Mijn advies is om te genieten van die plekken om je heen die iets anders te bieden hebben. Sameness is geruststellend, maar het is ook saai. Zoals het gezegde luidt: “afwisseling is het kruid van het leven.” Ik denk dat dat gezegde klopt als we tijd doorbrengen op een manier die niet McDonalds is.