Origins of Whitewater Development CorporationEdit

Bill Clinton hadde kjent Arkansas forretningsmann og politiske figur Jim McDougal siden 1968, og hadde gjort en tidligere eiendomsinvestering med ham i 1977. Clintons søkte måter å supplere sine inntekt: Bill Clintons lønn var $ 26 500 som Arkansas Attorney General (som ville stige til $ 35 000 hvis hans kampanje for guvernør i Arkansas lyktes) og Hillary Clintons lønn var $ 24 500 som en advokatfirma fra Rose Law Firm for en samlet inntekt i 1978 på $ 51 173 $ , tilsvarende $ 201 000 i 2019.

Våren 1978 foreslo McDougal at Clintons skulle bli med ham og hans kone, Susan, i å kjøpe 230 hektar ubebygget land langs sørbredden av det hvite Elv nær Flippin, Arkansas, i Ozark Mountains. Målet var å dele området inn i tomter for fritidsboliger, beregnet for de mange som kommer sør fra Chicago og Detroit, og som var interessert i lave eiendomsskatter, fiske, rafting og fjellandskap. Planen var å holde eiendommen i noen år og deretter selge tomtene med fortjeneste.

De fire lånte 203 000 dollar for å kjøpe land, og overførte deretter eiendommen til landet til det nyopprettede Whitewater Development Corporation, der alle fire deltakerne hadde like store andeler. Susan McDougal valgte navnet «Whitewater Estates» og salgstallene deres var «En helg her og du vil aldri bo noe annet sted.» Virksomheten ble innlemmet 18. juni 1979.

Mislykket Whitewater Development Corporation og Castle GrandeEdit

Da Whitewater-partiene ble undersøkt og tilgjengelig for salg i slutten av 1979, hadde rentene steget til nær 20%. Potensielle kjøpere hadde ikke lenger råd til å kjøpe fritidsboliger I stedet for å ta tap på satsingen, bestemte de seg for å bygge et modellhus og vente på bedre økonomiske forhold.

Etter landkjøpet spurte Jim McDougal Clintons for ekstra midler til rentebetalinger på lånet og andre utgifter; Clintons hevdet senere at de ikke hadde noen kunnskap om hvordan disse bidragene ble brukt. Da Bill Clinton ikke klarte å vinne gjenvalg i 1980, mistet Jim McDougal jobben som guvernørens økonomiske assistent og bestemte seg for å gå inn i bank. Han kjøpte Bank of Kingston i 1980 og Woodruff Savings & Lån i 1982 og omdøpte dem henholdsvis Madison Bank & Trust og Madison Guaranty Savings & Lån.

Våren 1985 holdt McDougal en innsamlingsaksjon på Madison Guarantys kontor i Little Rock som betalte Clintons gjeldskampanjegjeld fra 1984 på $ 50 000. McDougal samlet inn $ 35 000; $ 12 000 av det var i Madison Guaranty-kassereres sjekker. .

I 1985 investerte Jim McDougal i et lokalt byggeprosjekt kalt Castle Grande. De 400 hektar (400 ha), som ligger sør for Little Rock, ble priset til rundt 1,75 millioner dollar, mer enn McDougal hadde råd til alene. I følge den gjeldende loven kunne McDougal bare låne $ 600 000 fra sine egne sparepenger og lån, Madison Guaranty. Derfor involverte McDougal andre for å skaffe ekstra midler. Blant disse var Seth Ward, en ansatt i banken, som bidro til å trakte ytterligere 1,15 millioner dollar. For å unngå potensielle etterforskninger ble pengene flyttet frem og tilbake blant flere andre investorer og mellommenn. Hillary Clinton, den gang advokat ved Rose Law Firm (som er basert i Little Rock), ga juridiske tjenester til Castle Grande.

I 1986 innså føderale regulatorer at alle de nødvendige midlene til denne eiendomsaksjonen hadde kommer fra Madison Guaranty; tilsynsmyndigheter kalte Castle Grande en lur. I juli samme år trakk McDougal seg fra Madison Guaranty. Seth Ward ble under etterforskning, sammen med advokaten som hjalp ham med å utforme avtalen. Castle Grande tjente $ 2 millioner i provisjon og gebyrer for McDougals forretningsforbindelser, samt et ukjent beløp i advokatsalær for Rose Law Firm, men i 1989 , kollapset den, til en kostnad for regjeringen på $ 4 millioner. Dette igjen bidro til å utløse sammenbruddet i Madison Guaranty i 1989, som føderale regulatorer da måtte overta. Dette fant sted midt i den landsomfattende sparing- og lånekrisen, feilen av Madison Guaranty kostet USA 73 millioner dollar.

Clintons tapte mellom $ 37.000 og $ 69.000 på sin Whitewater-investering; dette var mindre enn McDougals tapte.Årsakene til de ulige kapitalbidragene fra Clintons og McDougals er ukjente, men presidentens kritikere nevnte avviket som bevis på at daværende guvernør Clinton skulle bidra til prosjektet på andre måter.

Det hvite hus og presidentens tilhengere hevdet at de ble frikjent av Pillsbury-rapporten. Dette var en studie på 3 millioner dollar utført for Resolution Trust Corporation av Pillsbury, Madison & Sutro advokatfirma på det tidspunktet Madison Guaranty Savings & Lånet ble oppløst. Rapporten konkluderte med at James McDougal, som hadde opprettet avtalen, var administrerende partner, og Bill Clinton var en passiv investor i satsingen; Associated Press karakteriserte det som «generelt støtter Clintons» beskrivelse av deres engasjement i Whitewater. «Charles Patterson, advokaten som hadde tilsyn med rapporten,» nektet imidlertid … å kalle det en rettferdiggjørelse «av Clintons, og sa i vitnesbyrd foran Senatets Whitewater-komité at «det var ikke vårt formål å bekrefte, forkaste, fraskrive.»

Bill Clinton «første valgkamp for president Rediger

Under Bill Clintons første bud på presidentskapet i 1992, ble han spurt av New York Times-journalister om svikt i Whitewater-utviklingen. Den påfølgende New York Times-artikkelen, av reporter Jeff Gerth, dukket opp 8. mars 1992.

Fjerning av dokumenter Rediger

I løpet av få timer etter at viceadvokat Vince Foster døde i juli 1993, fjernet sjef i Det hvite hus, Bernard Nussbaum, dokumenter, noen av dem angående Whitewater Development Corporation, fra Fosters kontor og ga dem til Maggie Williams, stabssjef for t han førstedame. Ifølge New York Times plasserte Williams dokumentene i en safe i Clinton-residensen i tredje etasje i Det hvite hus i fem dager før han overlot dem til Clinton-familiens advokat.

Stevning av presidenten og kona Rediger

Som et resultat av utstillingen i New York Times åpnet justisdepartementet en etterforskning av den mislykkede Whitewater-avtalen. Medietrykket fortsatte å bygge, og 22. april 1994 holdt Hillary Clinton en uvanlig pressekonferanse under et portrett av Abraham Lincoln i State Dining Room of the White House, for å ta opp spørsmål om både Whitewater og storfe futures kontrovers; den ble sendt direkte på flere nettverk. I den hevdet hun at Clintons hadde en passiv rolle i Whitewater-satsingen og ikke hadde begått noe galt, men innrømmet at forklaringene hennes hadde vært vage. Hun sa at hun ikke lenger motsatte seg å utnevne en spesiell aktor for å etterforske saken. Etterpå vant hun media ros for måten hun oppførte seg på under pressekonferansen; Time kalte henne «åpen, oppriktig, men fremfor alt utilgjengelig … den virkelige beskjeden var hennes holdning og stilling. Den betrodde tonen og det avslappede kroppsspråket … trakk umiddelbart godkjennende vurderinger». På den tiden var det økende tilbakeslag fra demokrater og andre medlemmer av den politiske venstresiden mot pressen «etterforskning av Whitewater. New York Times ble kritisert av Gene Lyons fra Harper’s Magazine, som følte at journalisterne overdrev betydningen og mulig upassende av det de avdekket.

På Clintons anmodning utnevnte justisminister Janet Reno en spesialanklager, Robert B. Fiske, for å undersøke lovligheten av Whitewater-transaksjonene i 1994. To påstander dukket opp: 1) at Clinton hadde utøvd press på en forretningsmann i Arkansas, David Hale, for å gi et lån som skulle komme ham og eierne av Madison Guaranty til gode, og 2) at en Arkansas-bank hadde skjult transaksjoner som involverte Clintons guvernørkampanje i 1990. I mai 1994 , Fiske utstedte en storjurystevning til presidenten og hans kone for alle dokumenter knyttet til Madison Guaranty, med en frist på 30 dager. De ble rapportert savnet av Clintons. Nesten to år senere ble de innkalte faktureringsopptegnelsene til Rose Law Firm oppdaget i Clintons «private bolig i Det hvite hus, med fingeravtrykk av blant andre Hillary Clinton.

Kenneth Starr-etterforskningen Rediger

I august 1994 ble republikaneren Kenneth Starr utnevnt av et panel for tre dommere for å fortsette Whitewater-etterforskningen, og erstattet republikaneren Robert B. Fiske, som var spesielt utnevnt av den amerikanske justisministeren Janet Reno før gjeninnføringen av den uavhengige advokatloven. Fiske ble erstattet fordi han hadde blitt valgt og utnevnt av Janet Reno, Clintons justisminister, og skapte utseendet til en interessekonflikt.

David HaleEdit

Nøkkelvitnet mot president Clinton i Starrs Whitewater-etterforskning, var bankmannen David Hale som i november 1992 påsto at Clinton, mens guvernør i Arkansas, presset ham til å gi et ulovlig $ 300.000 lån til Susan McDougal, partneren til Clintons i Whitewater-avtalen.

Hales forsvarsstrategi, som foreslått av advokat Randy Coleman, var å presentere seg selv som offer for høyt drevne politikere. som tvang ham til å gi bort alle pengene. Denne selvkarikaturen ble undergravd av vitnesbyrd fra november 1989, der FBI-agenter som etterforsket Madison Guarantys fiasko hadde avhørt Hale om hans forhold til Jim og Susan McDougal, inkludert lånet på $ 300.000. Ifølge agentenes «offisielle memorandum av intervjuet, beskrev Hale i detalj detaljene han hadde med Jim Guy Tucker (den gang en advokat i privat praksis, senere Bill Clintons løytnantguvernør), både McDougals og flere andre, men nevnte aldri guvernør Bill Clinton.

Clinton benektet at han presset Hale til å godkjenne lånet til Susan McDougal. På dette tidspunktet hadde Hale allerede erkjent straffskyld for to forbrytelser og sikret en reduksjon i straffen i bytte mot sitt vitnesbyrd mot Bill Clinton. Det ble anklaget av Clinton-støttespillere at Hale hadde mottatt mange kontantbetalinger fra representanter for det såkalte Arkansas Project, en kampanje på 2,4 millioner dollar som ble opprettet for å bistå i Hales forsvarsstrategi, og for å undersøke Clinton og hans medarbeidere mellom 1993 og 1997.

Disse anklagene var temaet for en egen etterforskning av den tidligere justisdepartementets etterforsker, Michael E. Shaheen, Jr. Shaheen arkiverte sin rapport i juli 1999 til Starr, som uttalte at påstandene om at Hale hadde blitt betalt i håpet om å påvirke hans vitnesbyrd var «ubegrunnet eller, i noen tilfeller, usant». Ingen ytterligere anklager ble anlagt mot Hale eller Arkansas Project-utsalgsstedet, The American Spectator, selv om Hale senere i Whitewater-saken erkjente straffskyld for to forbrytelser og tjente 21 måneder av en 28-måneders dom. Forfattere fra Salon har klaget over at den fulle rapporten på 168 sider ikke hadde blitt offentliggjort, og en klage fremdeles ble gjentatt av Salon fra og med 2001.

Statsadvokater er saksøkte en arrestordre for Hale i begynnelsen av juli 1996, og anklaget at Hale hadde gitt en feilaktig fremstilling av soliditeten til forsikringsselskapet National Savings Life til den statlige forsikringskommisjonen. Påtalemyndighetene hevdet også i rettsdokumenter at Hale hadde gjort disse uriktige fremstillingene for å skjule det faktum at han hadde plyndret forsikringsselskapet. Hale sa at enhver overtredelse var teknisk, og at ingen hadde tapt penger. I mars 1999 ble Hale dømt for den første siktelsen, med juryen som anbefalte en 21-dagers fengselsstraff.

Starr utarbeidet en henvisning til anklagemyndigheten til Representantenes hus høsten 1997 og hevdet at det var «vesentlige og pålitelige bevis» for at Bill Clinton hadde begått mened angående påstandene til Hale. Hale erkjente straffskyld i Whitewater-saken for to forbrytelser og sonet 21 måneder av en 28 måneders dom.

Webster HubbellEdit

Theodore B. Olson, som med flere medarbeidere, lanserte planen som senere ble kjent som «Arkansas Project», skrev flere essays for The American Spectator, og beskyldte Clinton og mange av hans medarbeidere for urettferdighet. disse brikkene dukket opp i februar 1994, påstand om et bredt utvalg av kriminelle handlinger fra Clintons og andre, inkludert Webster Hubbell. Disse påstandene førte til oppdagelsen at Hubbell, en venn og tidligere Rose Law Firm-partner til Hillary Clinton, hadde begått flere svindel,mest mot sitt eget firma. Hillary Clinton, i stedet for å være medskyldig i Hubbells forbrytelser, hadde vært blant hans ofre. I desember 1994, en uke etter at Hubbell erkjente seg skyldig i postsvindel og skatteunndragelse, opprettet Associate White House Counsel, Jane C. Sherburne, en «Task» List «som inneholdt en henvisning til overvåking av Hubbells samarbeid med Starr. Hubbell ble senere registrert i fengsel og sa «Jeg trenger å rulle over en gang til» angående rettssaken Rose Law. I sitt neste rettsmøte innfridde han den femte endringen mot selvinkriminering (se United States v. Hubbell).

I februar 1997 kunngjorde Starr at han ville forlate etterforskningen for å forfølge en stilling ved Pepperdine University School of Law. Imidlertid «floppet han» i møte med «intens kritikk» av konservative, og nye bevis på seksuell forseelse, til en viss grad avledet av den voksende Lewinsky-skandalen, avsluttet Starrs undersøkelser i Arkansas, med sin Little Rock grand juryen er i ferd med å utløpe.

Susan McDougalEdit

Hubbell, Jim Guy Tucker og Susan McDougal hadde alle nektet å samarbeide med Starr. Tucker og McDougal ble senere benådet av president Clinton.Da storjuryen i Arkansas avsluttet sitt arbeid i mai 1998, etter 30 måneder i panelet, kom den opp med bare en forakt tiltale mot Susan McDougal. Selv om hun nektet å vitne under ed om Clintons «engasjement i Whitewater, gjorde Susan McDougal saken i media om at Clintons hadde vært sannferdig i sin redegjørelse for lånet, og hadde tvilt på sin tidligere manns motiver for samarbeid. med Starr. Hun hevdet også at James McDougal følte seg forlatt av Clinton, og fortalte henne «han kom til å betale tilbake Clintons». Hun sa til pressen, igjen ikke under ed, at mannen hennes hadde fortalt henne at republikansk aktivist og Little Rock-advokat, Sheffield Nelson, var villig til å «betale ham litt penger» for å snakke med New York Times om Bill Clinton, og i 1992 fortalte han henne at en av Clintons politiske fiender betalte ham for å fortelle New York Times om Whitewater.

Fra begynnelsen beskyldte Susan McDougal at Starr tilbød henne «global immunitet» fra andre anklager. hvis hun ville samarbeide med Whitewater-etterforskningen. McDougal sa til juryen at det å nekte å svare på spørsmål om Clintons og Whitewater ikke var lett for henne, eller hennes familie. «Det har vært en lang vei, en veldig lang vei … og det var ikke en enkel beslutning å ta,» sa McDougal til retten. McDougal nektet å svare på spørsmål mens hun var under ed, noe som førte til at hun ble fengslet av dommeren. for sivil forakt for retten i maksimalt 18 måneder, inkludert åtte måneder isolert. Starrs etterfølgende tiltale mot McDougal for kriminell forakt for rettsanklager resulterte i en jury hengt 7-5, til fordel for frifinnelse. President Clinton benådet henne senere, kort tid før han forlot kontoret (se liste over personer benådet av Bill Clinton).

Starr Whitewater ReportEdit

I september 1998 ga den uavhengige rådgiveren Starr ut Starr-rapporten, angående lovbrudd som angivelig er begått av president Clinton, som en del av Lewinsky-skandalen. Rapporten nevnte Whitewater bare i forbifarten; Clinton-venn og rådgiver, Vernon Jordan, hadde forsøkt å hjelpe Webster Hubbell økonomisk med «no-show» konsulentkontrakter mens han var under press for å samarbeide med Whitewater-etterforskningen. Faktisk var det på dette grunnlaget at Starr tok på Lewinsky-etterforskningen, under paraplyen av mandatet til Whitewater Independent Counsel.

Det var mye ondskap fra de mest ivrige kritikerne av Clintons, etter løslatelsen av Starr-rapport om Foster-saken og etter Starrs avgang og tilbake til saken. Fosters død hadde vært kilden til mange konspirasjonsteorier. Christopher Ruddy, en reporter for Richard Mellon Scaifes Pittsburgh Tribune-Review, og senere administrerende direktør. av Newsmax, bidro til å gi mye av denne spekulasjonen drivstoff med påstander om at Starr ikke hadde fulgt denne henvendelseslinjen langt nok.

Reaksjon fra ClintonsEdit

26. januar 1996 vitnet Hillary Clinton om for en storjury om hennes investeringer i Whitewater. Dette var første gang i amerikansk historie at en førstedame ble stevnet for å vitne for en storjury. Hun vitnet om at de aldri lånte penger fra banken, og nektet for å ha fått noen til å låne penger på deres vegne.

Reaksjon fra CongressEdit

Parallelt med Independent Counsel-banen, begge husene av den amerikanske kongressen hadde undersøkt Whitewater og holdt høringer om det. Huskomiteen for finansielle tjenester hadde planlagt å starte høringer i slutten av mars 1994, men de ble utsatt etter en uvanlig sint, skriftlig kommunikasjon fra Demokratisk bankutvalgsleder Henry B. Gonzalez til republikaneren Jim Leach. Gonzalez kalte Leach «hardnakkig», «tøff», «i forsettlig tilsidesettelse» av husets etikette, og planla «forsettlig» et «rettseventyr». House Banking Committee startet sine høringer i slutten av juli 1994.

Senatet Banking, Housing, and Urban Affairs Committee begynte også høringer om Whitewater i juli 1994. Disse høringene intensiverte i mai 1995, etter den republikanske gevinsten av kontroll, da den republikanske bankkomiteens formann Al D «Amato også ble styreleder i den nydannede Spesielle Whitewater-komiteen. Whitewater-komiteens høringer var mye mer omfattende enn dem som tidligere ble holdt av demokratene, og gikk i 300 timer over 60 sesjoner på tvers av 13 måneder, og tar over 10 000 sider med vitnesbyrd og 35 000 sider med avsetninger fra nesten 250 mennesker. Høringenes «vitnesbyrd og senatoriske etterforskningslinjer fulgte for det meste partisanlinjer, med republikanere som etterforsket presidenten og demokratene som forsvarte ham. Senatets spesialkomite for Whitewater kom ut en 800-siders flertallsrapport 18. juni 1996, som bare antydet en mulig upassende handling av president Clinton, men snakket om Clinton-administrasjonen som «et amerikansk presidentskap misbrukte makten sin, omgått grensene for sin autoritet og forsøkte å manipulere sannheten».Førstedamen kom inn for mye sterkere kritikk, da hun var «den sentrale skikkelsen» i alle aspekter av de påståtte forseelsene. Den demokratiske minoriteten i komiteen kalte disse funnene «en lovgivningsmessig travesti», «en heksejakt» og «et politisk spill».

19. november 1998 vitnet den uavhengige rådgiveren Starr for husrettsutvalget i forbindelse med anklagen til Bill Clinton på grunn av anklager knyttet til Lewinsky-skandalen. Starr sa at han i slutten av 1997 hadde vurdert å utarbeide en anklagerapport om det falske lånet på $ 300.000 til Susan McDougall og spørsmålet om presidenten hadde vitnet sannferdig om lånet. Starr sa at han holdt tilbake anklagene fordi han ikke var sikker på at de to store vitnene hadde fortalt sannheten, men at etterforskningen fortsatt pågikk.

Når det gjelder gjentakelsen av Hillary Clintons Rose Law Firm faktureringsopptegnelser i boligdelen i Det hvite hus, sa Starr at etterforskningen ikke hadde funnet noen forklaring på forsvinningen eller gjentakelsen. «Etter en grundig etterforskning har vi fant ingen forklaring på hvordan fakturapostene kom dit de var, eller hvorfor de ikke ble oppdaget og produsert tidligere. Det er fortsatt et mysterium den dag i dag. «Starr valgte også denne anledningen til fullstendig å frigi president Clinton for enhver forseelse i Travelgate- og Filegate-saken. Demokrater i komiteen kritiserte umiddelbart Starr for å holde tilbake disse funnene, så vel som Whitewater, til etterpå Kongresvalget i 1998.