Om dette stykket
«Ideen om vårens ritual kom til meg mens jeg fremdeles komponerte Firebird, «Igor Stravinsky husket, 45 år etter ballettens første opptreden i 1913, i sin bok Conversations.» Jeg hadde drømt om en scene av hedensk ritual der en valgt offerjomfru danset seg i hjel. » Hvis man skal tro Stravinskij, markerte denne drømmen begynnelsen på en prosess som kulminerte i premieren på et av det 20. århundre viktigste musikkverk.
Stravinskys musikk var ment å fange ånden i scenariet, som han hadde skissert ved hjelp av maleren og etnografen Nikolai Roerich og danseren og koreografen Mikhail Fokine våren og sommeren 1910. Roerich hadde fylt Stravinskys hode med historier om alle slags ritualer fra det gamle Russland – spådommer, ofre, danser og så videre – involverer en rekke karakterer. Balletten som resulterte, dreier seg om vårens retur og fornyelsen av jorden gjennom ofring av en jomfru. I sin håndskrevne versjon av historien beskrev Stravinsky The Rite som «et musikalsk koreografisk verk. Det representerer det hedenske Russland og er forenet av en enkelt idé: mysteriet og den store bølgen av vårens kreative kraft …»
Stravinsky fullførte partituret 29. mars 1913, og nøyaktig to måneder senere hadde balletten premiere i Paris i Théâtre des Champs-Élysées, hvor den forårsaket den berømte skandalen som innledet moderne musikk. Nijinskys koreografi og naturen, ukontrollert kraft i Stravinskys partitur var noe helt nytt. Stravinskij skrev for en av sine største orkestre noensinne i The Rite, og han brukte den med en forsikring og selvtillit man knapt ville forvente av en komponist akkurat ut av tjueårene og med bare to store suksesser. – Firebird og Petrushka – bak ham.
Men de to poengene, for all deres individualitet og prestasjon, virket ikke som de førte til The Rite. Det Stravinsky gjorde var helt uventet d under ballettens andre omgang, frem til offeret, var nok til å fange oppmerksomheten til selv det rasende publikummet ved første forestilling. Til slutt stille, kunne de høre Stravinskys poengsum og se hvordan Maria Piltz, danseren som spilte offerofferet, stod ubevegelig mens ritualet utspilte seg rundt henne, og gradvis kom til liv for å utføre dansen sin, med sine kantede forvrengninger og torturerte bevegelser. p>
Hennes sammenbrudd, som ifølge Stravinsky representerte «den årlige kreftsyklusen som blir født, og som faller igjen i naturens favn», markerte slutten på en annen syklus, en som bare noen få år tidligere hadde kulminert i ultra-romantikken til Gustav Mahler og den unge Richard Strauss. «Naturens barm» hadde gitt noe nytt i deres sted: Stravinsky og musikalsk modernisme.
– John Mangum
