«Vi tror dette er den største studien noensinne som har evaluert epidural steroidinjeksjoner for nakkesmerter og den første som sammenligner injeksjoner , konservativ terapi og en kombinasjon av de to i denne pasientpopulasjonen, ”sier Steven P. Cohen, MD, professor i anestesiologi og medisin med kritisk omsorg ved Johns Hopkins University School of Medicine og direktør for Johns Hopkins Blaustein Pain Treatment Center .
Cohen sier at noen få små studier tidligere sammenlignet epidural steroidinjeksjoner med andre behandlinger, men de rekrutterte bare pasienter med korsryggsmerter, sammenlignet ikke konsekvent ideelle behandlinger eller kombinasjonsbehandlinger og registrerte ikke langsiktig oppfølging. rapporter om smertestatus.
Eksperter anslår at opptil to tredjedeler av voksne vil oppleve betydelig nakkesmerter i løpet av livet. Injisere steroider i rommet rundt ryggradsnervene i nakken for å redusere betennelse a nd smerte er den mest utførte prosedyren i smerteklinikker i hele USA, men studier på effektiviteten av nakkesmerter har gitt blandede resultater, bemerker Cohen. «Vi utformet studien vår for å svare på spørsmålet som primærleger står overfor når de ser pasienter med nakkesmerter: Skal jeg sende dem til en serie injeksjoner, prøve konservative tiltak først eller gjøre begge deler?» sier han.
For studien rekrutterte forskerne 169 personer over 18 år fra åtte akademiske, militære og VA-medisinske sentre, som alle fikk diagnosen nakkesmerter fra en herniert plate eller innsnevring av ryggmargen (stenose) som betente eller klemte nerver i nakken og forårsaket smerte som strålte til armene. Deltakerne ble delt inn i tre grupper, eller behandlingsarmer, som reflekterte behandlingsvalgene: steroidinjeksjoner, fysioterapi og smertestillende medisiner (gabapentin og / eller nortriptylin), eller en kombinasjon av begge.
Etter en måned fant forskergruppen ingen signifikante forskjeller i resultater mellom grupper som fikk epidurale steroidinjeksjoner og de som fikk konservative behandlinger, selv om kombinasjonsbehandling ga bedre forbedring enn frittstående behandling på noen målinger av smerte , Sier Cohen. Tre måneder etter behandlingen opplevde 56,9 prosent av pasientene som ble behandlet med kombinasjonsbehandling, meningsfull lindring i armsmerter og var fornøyd med behandlingen, sammenlignet med 26,8 prosent i den konservative terapigruppen og 36,7 prosent i gruppen som fikk injeksjoner alene.
Cohen sier kombinasjonsterapi, også kjent som multimodal terapi, har blitt en hjørnestein i rehabiliteringsmedisin, fordi uten forsterkning med fysioterapi, lindring fra injeksjoner er vanligvis midlertidig og mindre uttalt.
«Alt dette antyder at epidurale steroidinjeksjoner ikke bør være en første linje, frittstående behandling, men de kan forbedre resultatene når de brukes sammen med en tverrfaglig behandlingsmetode som inkluderer fysioterapi og trening, «sier Cohen.
Han advarer om at det er behov for ytterligere studier for å avgjøre nøyaktig hvorfor kombinasjonsgruppen klarte seg best. En mulighet er at den økte fordelen skyldtes effekten av fysioterapi kombinert med epidural steroidinjeksjoner; en annen er at smertestoffene og epidurale steroidinjeksjoner utnyttet hverandres effekter. En tredje mulighet er at alle tre komponentene – fysioterapi, medisiner og injeksjoner – utfyller hverandre.
«Denne studien kunne ikke ha blitt gjort på en måte som verken pasienter eller legene deres ville vite hvilke personer som fikk hvilken behandling,» Cohen bemerker, «så det er også mulig at de i kombinasjonsgruppen hadde høyere» placebo «-responsrate. Med andre ord, pasienter som er tildelt den gruppen, kan ha følt seg som om de hadde vunnet i lotteriet – ‘Jeg får alle behandlingene.’ «
Forskningen ble finansiert av Center for Rehabilitation Sciences Research.