“Riteniamo che questo sia il più grande studio mai condotto sulla valutazione delle iniezioni epidurali di steroidi per il dolore al collo e il primo che confronta le iniezioni , terapia conservativa e una combinazione dei due in questa popolazione di pazienti “, afferma Steven P. Cohen, MD, professore di anestesiologia e medicina di terapia intensiva presso la Johns Hopkins University School of Medicine e direttore del Johns Hopkins Blaustein Pain Treatment Center .
Cohen afferma che alcuni studi molto piccoli in precedenza confrontavano le iniezioni di steroidi epidurali ad altri trattamenti, ma reclutavano solo pazienti con lombalgia, non confrontavano in modo coerente trattamenti ideali o trattamenti combinati e non registravano follow-up a lungo termine rapporti sullo stato del dolore.
Gli esperti stimano che fino a due terzi degli adulti sperimenteranno un dolore al collo significativo nel corso della loro vita. Iniettare steroidi nello spazio attorno ai nervi spinali del collo per ridurre l’infiammazione a Il dolore è la procedura più comunemente eseguita nelle cliniche del dolore negli Stati Uniti, ma gli studi sulla sua efficacia per il dolore al collo hanno generato risultati contrastanti, osserva Cohen. “Abbiamo progettato il nostro studio per rispondere alla domanda che i medici di assistenza primaria devono affrontare quando vedono pazienti con dolore al collo: devo inviarli per una serie di iniezioni, provare prima le misure conservative o fare entrambe le cose?” dice.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 169 persone di età superiore ai 18 anni da otto centri medici accademici, militari e VA, a cui è stato diagnosticato un dolore al collo da un’ernia del disco o un restringimento del canale spinale (stenosi) che nervi infiammati o schiacciati nel collo e dolore che si irradiava alle braccia. I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi, o bracci di trattamento, che riflettevano le scelte di trattamento: iniezioni di steroidi, terapia fisica e farmaci per il dolore (gabapentin e / o nortriptilina), o una combinazione di entrambi.
Dopo un mese, il team di ricerca non ha riscontrato differenze significative nei risultati tra i gruppi che ricevevano iniezioni di steroidi epidurali e quelli che ricevevano trattamenti conservativi, sebbene la terapia di combinazione fornisse un miglioramento migliore rispetto al trattamento autonomo su alcune misure del dolore , Dice Cohen. Tre mesi dopo il trattamento, il 56,9% dei pazienti trattati con la terapia di combinazione ha sperimentato un significativo sollievo nel dolore al braccio e erano soddisfatti del trattamento, rispetto al 26,8% nel gruppo con terapia conservativa e al 36,7% nel gruppo che riceveva solo iniezioni.
Cohen afferma che la terapia di combinazione, nota anche come terapia multimodale, è diventata una pietra miliare nella medicina riabilitativa, perché senza rinforzo con terapia fisica, il sollievo dalle iniezioni è solitamente temporaneo e meno pronunciato.
“Tutto ciò suggerisce che le iniezioni epidurali di steroidi non dovrebbero essere un trattamento autonomo di prima linea, ma possono migliorare i risultati se utilizzate insieme a un trattamento multidisciplinare approccio terapeutico che include la terapia fisica e l’esercizio “, dice Cohen.
Egli avverte che sono necessari ulteriori studi per determinare esattamente perché il gruppo di combinazione è andato meglio. Una possibilità è che l’aumento del beneficio fosse dovuto all’impatto della terapia fisica combinata con le iniezioni epidurali di steroidi; un altro è che i farmaci antidolorifici e le iniezioni epidurali di steroidi hanno sfruttato gli effetti reciproci. Una terza possibilità è che tutti e tre i componenti – terapia fisica, farmaci e iniezioni – si completino a vicenda.
“Questo studio non avrebbe potuto essere svolto in modo tale che né i pazienti né i loro medici sapessero quali soggetti hanno ricevuto quale trattamento”, Cohen osserva, “quindi è anche possibile che quelli nel gruppo di combinazione avessero un tasso di risposta” placebo “più elevato. In altre parole, i pazienti assegnati a quel gruppo potrebbero essersi sentiti come se avessero vinto la lotteria: “Sto ricevendo tutti i trattamenti.” “
La ricerca è stata finanziata dal Center for Rehabilitation Sciences Research.