Prime meridian er linjen 0 lengdegrad, utgangspunktet for å måle avstand både øst og vest rundt jorden.
Hovedmeridianen er vilkårlig, noe som betyr at den kan velges til å være hvor som helst. Enhver lengdegrad (en meridian) kan tjene som 0 lengdegradslinje. Imidlertid er det en internasjonal avtale om at meridianen som går gjennom Greenwich, England, regnes som den offisielle hovedmeridianen.
Regjeringer var ikke alltid enige om at Greenwich-meridianen var den viktigste meridianen, noe som gjorde navigering over lange avstander veldig vanskelig. Forskjellige land ga ut kart og kart med lengdegrad basert på meridianen som passerte hovedstaden. Frankrike ville publisere kart med 0 lengdegrad gjennom Paris. Kartografer i Kina ville publisere kart med lengdegrad 0 gjennom Beijing. Selv forskjellige deler av samme land publiserte materiale basert på lokale meridianer.
Til slutt, på en internasjonal konvensjon kalt av USAs president Chester Arthur i 1884, ble representanter fra 25 land enige om å velge en standard meridian. De valgte meridianen som gikk gjennom Royal Observatory i Greenwich, England. Greenwich-meridianen ble den internasjonale standarden for hovedmeridianen.
UTC
Primærmerianen setter også Coordinated Universal Time (UTC). UTC endres aldri for sommertid eller noe annet. Akkurat som hovedmeridianen er standarden for lengdegrad, er UTC standarden for tid. Alle land og regioner måler tidssonene sine i henhold til UTC.
Det er 24 tidssoner i verden. Hvis en hendelse skjer klokka 11.00 i Houston, Texas, vil det bli rapportert klokka 12.00. i Orlando, Florida; 16:00 i Marokko; 21:00 i Kolkata, India; og 06:00 i Honolulu, Hawaii. Arrangementet skjedde klokken 16:00 UTC.
Hovedmeridianen hjelper også med å etablere den internasjonale datolinjen. Jordens lengdegrad måler 360, så halvveis fra hovedmeridianen er lengdegradslinjen 180. Meridianen ved lengdegrad 180 er kjent som den internasjonale datolinjen. Når du passerer den internasjonale datolinjen, legger du enten til en dag ( går vest) eller trekker en dag (går øst.)
Halvkuler
Hovedmeridianen og den internasjonale datolinjen skaper en sirkel som deler jorden i de østlige og vestlige halvkulene. Dette ligner på hvordan ekvator fungerer som breddegraden 0 og deler jorden i den nordlige og sørlige halvkule.
Den østlige halvkulen er øst for hovedmeridianen og vest for den internasjonale datolinjen. De fleste jordmasser, inkludert hele Asia og Australia, og det meste av Afrika, er en del av den østlige halvkule.
Den vestlige halvkule er vest for hovedmeridianen og øst for den internasjonale datolinjen. Amerika, den vestlige delen av de britiske øyer (inkludert Irland og Wales) , og nordvest den delen av Afrika er landmasser på den vestlige halvkule.
