Prime meridianen är linjen 0 longitud, utgångspunkten för mätning av avstånd både öster och väster runt jorden.
Den främsta meridianen är godtycklig, vilket innebär att den kan väljas att vara var som helst. Vilken longitud som helst (en meridian) kan fungera som 0-longitudlinjen. Det finns emellertid ett internationellt avtal att meridianen som går genom Greenwich, England, anses vara den officiella huvudmeridianen.
Regeringarna var inte alltid överens om att Greenwich-meridianen var den främsta meridianen, vilket gjorde navigering över långa avstånd mycket svårt. Olika länder publicerade kartor och kartor med longitud baserat på meridianen som passerar genom deras huvudstad. Frankrike skulle publicera kartor med 0-längd genom Paris. Kartografer i Kina skulle publicera kartor med 0-längd genom Peking. Till och med olika delar av samma land publicerade material baserat på lokala meridianer.
Slutligen, vid en internationell kongress som kallades av USA: s president Chester Arthur 1884, gick representanter från 25 länder överens om att välja en enda standardmeridian. De valde meridianen som passerade genom Royal Observatory i Greenwich, England. Greenwich-meridianen blev den internationella standarden för den främsta meridianen.
UTC

Den primära meridianen ställer också in Coordinated Universal Time (UTC). UTC ändras aldrig för sommartid eller något annat. Precis som huvudmeridianen är standarden för longitud är UTC standarden för tid. Alla länder och regioner mäter sina tidszoner enligt UTC.

Det finns 24 tidszoner i världen. Om ett evenemang inträffar klockan 11.00 i Houston, Texas, skulle det rapporteras klockan 12 på morgonen. i Orlando, Florida; 16:00. i Marocko; 09:00. i Kolkata, Indien; och 06:00 i Honolulu, Hawaii. Händelsen hände klockan 16:00 UTC.
Den främsta meridianen hjälper också till att upprätta den internationella datumlinjen. Jordens longitud mäter 360, så halvvägs från huvudmeridianen är 180 longitudlinjen. Meridianen vid 180 longitud är allmänt känd som den internationella datumlinjen. När du passerar den internationella datumlinjen lägger du antingen till en dag ( går västerut) eller subtraherar en dag (går österut.)
Halvklot

Den primära meridianen och den internationella datumlinjen skapar en cirkel som delar jorden i de östra och västra halvklotet. Detta liknar den hur ekvatorn fungerar som latitud 0 och delar jorden i de norra och södra halvklotet.
Den östra halvklotet ligger öster om den främsta meridianen och väster om den internationella datumlinjen. De flesta jordmassor, inklusive hela Asien och Australien och större delen av Afrika är en del av den östra halvklotet.
Den västra halvklotet är väster om den främsta meridianen och öster om den internationella datumlinjen. Amerika, den västra delen av de brittiska öarna (inklusive Irland och Wales) och nordväst den östra delen av Afrika är landmassor på västra halvklotet.