En viktig kategori av aviser i antebellum Amerika var organisasjonspapiret. Hver religiøs bevegelse eller reformbevegelse så ut til å ha sine nasjonale og statlige foreninger og hver forening sin avis. Det var absolutt sant for avskaffelsesbevegelsen. Den store nasjonale foreningen, American Anti-Slavery Society, var sterkt avhengig av organisasjonsaviser og tidsskrifter.

William Lloyd Garrison (1805-79) berømte antislavery avis, The Liberator, var annerledes. Garnison var ofte en fremtredende skikkelse i antislaveri og reformsamfunn, men The Liberator var alltid helt sin egen – og det er det som gjør det til en spesielt interessant form for journalistikk. Garrison mente at rollen som en avis var dobbelt: strid agitasjon og gratis diskusjon. Han insisterte på å erklære sannheten slik han forsto den med sin egen sikre stemme. «Min tillit til sannhetens uovervinnelige energi er absolutt,» skrev han. Likevel gjorde han også The Liberator til et åpent forum for andre stemmer, inkludert de som er fiendtlige mot hans egne synspunkter. Dermed var papiret alltid fylt med brev, taler, uttalelser Når Garrison vokste til å fordømme all regjering som iboende tvang, idealiserte han journalistikken som et slags demokrati uten tvang. Og han mente at «slaveri og pressefrihet ikke kan eksistere sammen.»

Denne utgaven av The Liberator gir et glimt av journalistikkens roller som Garrison forkjempet: agitasjon og diskusjon. Navneplaten var alltid en av papirets mest provoserende former for uro. Den viser grafisk to av de verste grusomhetene i slaveri: brutal pisking av slaver og salg av små barn borte fra foreldrene. Og begge disse grusomhetene vises i nasjonens hovedstad. Historiene på forsiden inkluderer en tale av John Quincy Adams (1767-1848) om Texas og Mexico, samt en smart redigeringsøvelse der Garrison gjør en preken om duell av Lyman Beecher (1775-1863) til en preken om slaveri .