De har blitt en allestedsnærværende del av hvordan vi bruker sosiale medier. Sjansen er stor for at du allerede har rullet forbi dusinvis av dem i dag. Men når det å bli en meme betyr å bli berømt øyeblikkelig nesten over natten, hva skjer egentlig med menneskene som (villig eller uvillig) dukker opp i dem? Vi spores opp noen av verdens mest berømte memer for å finne ut …

Det kan ikke være noen overraskelse at det å være en meme kan bety store penger. Grumpy Cat, for eksempel, som døde i mai 2019 og etterlot eieren sin millioner. En av menneskene som vet dette bedre enn noen annen er Shelley Davies-Carr, mamma til Harry og Charlie som vises i den verdenskjente «Charlie Bit My Finger» video. Men hvordan ble «Charlie Bit My Finger» så berømt? Og hvor er «Charlie Bit My Finger» -guttene nå?

Da hun så videoen av hennes daværende treårige -gamle sønn, Harry, ble bitt av sin lillebror, Charlie, hun visste at det var morsomt. Morsomt nok til å sende over til barnas gudfar i Colorado. Men filen var for stor til å e-postes i mai 2007, tilbake på nettstedets i barndommen lastet mannen hennes Howard opp videoen til YouTube. Noen måneder senere logget han seg inn på d elete klippet (barnas gudfar hadde sett det) for å finne det hadde tusenvis av visninger. Det amerikanske nettstedet CollegeHumor hadde lagt ut videoen, og den fikk gradvis grep på sosiale medier. I februar 2008 hadde den nådd 2 millioner visninger.

I dag, i de 12 årene siden den ble lastet opp, har klippet påløpt over 870 millioner visninger. Det er blitt gjenskapt av Hemsworth-brødrene, med hjelp fra Meryl Streep og Tom Hanks, for Jimmy Kimmel Live !, har familien dukket opp i en sikkerhetsvideo under flyvning for Delta Air Lines sammen med andre YouTube-stjerner, og Harry og Charlie har vunnet Guinness. Verdensrekorder to år på rad. De har dukket opp på Good Morning America og i en annonse for Ragu pastasaus. De har til og med blitt besøkt av en «superfan» fra Taiwan. Guttene blir ofte gjenkjent offentlig. En gang på Londons undergrunnsbane kjente en forbipasserende guttene bare fra Harrys stemme alene, og ba selvfølgelig paret om en selfie.

Likevel sier Shelley når det kommer til salgsfremmende muligheter for guttene, de har «avslått mer enn de faktisk har gjort.» Familien avviste muligheter fra Tyra Banks og The Ellen Show, som Shelley sier ville kjøpe rettighetene til videoen. Når show tilbød å fly dem til New York med en dags varsel, ville de si nei og ikke ønsket å ta guttene ut av skolen eller forstyrrer sitt normale liv for mye.

Avgjørende, som en «partner» på YouTube, tjener Howard og Shelley inntekter hver gang noen ser en annonse før klippet. Hvor mye akkurat? Når vi prater over telefonen fra hennes hjem i Buckinghamshire, forteller Shelley meg ikke (jeg antar at det er likt å spørre en fremmed om lønnen deres). Det hun vil si er at det er nok for paret å få to flere barn enn opprinnelig planlagt … og sende alle fire til privatskolen.

«Det er en jevn strøm av inntekt,» sier hun og legger til at familien lever et «relativt normalt liv.» Charlie er nå 13 og Harrys 16 og går begge på skolen. Familien bor i samme hus som de alltid har bodd i Buckinghamshire, de drar ikke på fine ferier eller har fancy biler.

Mens Harry og Charlie lever et normalt liv, fornøyd med deres meme-status, er deres unike berømmelse fremdeles deres virkelighet – og som de var så unge, er det alt de noen gang har kjent. Shelley gir videoen suksess til flaks (på toppen av guttenes «søte britiske aksenter) og å være» på rett sted til rett tid «, og erkjenner det faktum at de tjener noen form for penger fra en video som» Charlie Bit Fingeren min var bare mulig for et «kort vindu» i YouTubes historie.

Men Harry og Charlies positive opplevelse er ikke nødvendigvis den samme for andre meme-stjerner – mange av dem har bildene tatt uten deres viten, eller ikke eier opphavsretten som trengs for å tjene penger, slik vi vil avsløre i løpet av den neste måneden mens Life After Being A Meme-serien fortsetter. Følg med …

Denne funksjonen dukket opprinnelig opp i januar 2020-utgaven av Cosmopolitan, på nyhetskiosker nå.

TILMELD TIL COSMOPOLITAN MAGAZINE UK HER

Liker du denne artikkelen? Registrer deg på vårt nyhetsbrev for å få flere artikler som dette levert rett i innboksen din.

REGISTRER DEG