Før innhegningene i England ble en del av landet kategorisert som «vanlig» eller «avfall». «Felles» land var under kontroll av herregården, men visse rettigheter på landet som beite, pannage eller estovers ble holdt forskjellige av visse nærliggende eiendommer, eller (noen ganger) brutto av alle herregårdsleietakere. «Avfall» var land uten verdi som en gårdsstrimmel – ofte veldig smale områder (vanligvis mindre enn en hage bredt) på vanskelige steder (som klippekanter eller upraktisk formede herregårdsgrenser), men også bar stein og så videre. «Avfall» ble ikke offisielt brukt av noen, og det ble ofte dyrket av landløse bønder.

Det gjenværende landet ble organisert i et stort antall smale strimler, hver leietaker hadde et antall forskjellige strimler i hele herregården. , som også herregården. Kalt det åpne felt-systemet, ble det administrert av herregårder, som utøvde en viss kollektiv kontroll. Det som nå kan betegnes som et enkelt felt, ville vært delt under dette systemet blant herren og hans leietakere; fattigere bønder (livegne eller kopiholdere, avhengig av tid) fikk lov til å leve på stripene som var eid av herren mot å dyrke landet hans. Systemet lette felles beiting og vekstskifte.

Enhver person kan ha flere landstrimler i herregården, ofte i en viss avstand fra hverandre. På jakt etter bedre økonomisk avkastning så grunneiere etter mer effektive oppdrettsmetoder. Innhegningshandlinger for små områder hadde gått sporadisk siden 1100-tallet, men fremskritt innen landbrukskunnskap og teknologi på 1700-tallet gjorde dem mer vanlige. Fordi leietakere, eller til og med kopiinnehavere, hadde juridisk håndhevbare rettigheter på landet, ble det gitt betydelig kompensasjon for å slukke dem; så mange leietakere var aktive tilhengere av innhegning, selv om det gjorde det mulig for utleiere å tvinge motvillige leietakere til å følge prosessen. Landbruksrevolusjonen; høyere produktivitet gjorde det også mulig for grunneiere å rettferdiggjøre høyere husleie for folk som arbeider i landet. I 1801 ble loven om inneslutning (konsolidering) vedtatt for å rydde opp i tidligere handlinger. I 1845 innførte en annen generell innkapslingslov utnevnelse av inneslutningskommisjonærer, som kunne legge land uten å sende inn en forespørsel til parlamentet. ble ofte misbrukt av grunneiere: de foreløpige møtene hvor innhegning ble diskutert, ment å bli holdt offentlig, fant ofte sted i nærvær av bare de lokale grunneierne, som regelmessig valgte sine egne advokater, landmålere og kommisjonærer til å avgjøre hvert tilfelle. I 1786 var det fremdeles 250 000 uavhengige grunneiere, men i løpet av bare tretti år ble antallet redusert til 32 000.

Leietakerne som var fordrevet av prosessen, forlot ofte landsbygda for å jobbe i byene. Dette bidro til den industrielle revolusjonen – akkurat i det øyeblikket nye teknologiske fremskritt krevde et stort antall arbeidere, hadde det kommet en konsentrasjon av et stort antall mennesker med behov for arbeid; de tidligere leietakerne og deres etterkommere ble arbeidere på industrifabrikker i byene.

Et dikt fra 1700-tallet lyder som en protest mot innhegningen:

De henger mannen og pisker kvinnen

Som stjeler gåsen fra den vanlige

Likevel la den større skurken løs

At stjeler det vanlige fra gåsen

Loven krever at vi soner

Når vi tar ting vi ikke eier

Men etterlater herrene og damene fine

Hvem tar ting som er ditt og mitt

De fattige og elendige slipper ikke unna

Hvis de konspirerer loven om å bryte

Dette må være slik, men de holder ut

De som konspirerer for å lage loven

Loven låser mannen eller kvinnen opp

Som stjeler gåsen fra den vanlige

Og gjess vil fremdeles være en vanlig mangel

Inntil de går og stjeler den tilbake