Innan inneslutningarna i England kategoriserades en del av marken som ”vanlig” eller ”avfall”. ”Gemensamt” land var under herrgårdens herre, men vissa rättigheter på marken som betesmark, pannage eller estovers innehades olika av vissa närliggande fastigheter, eller (ibland) brutto av alla herrgårdshyresgäster. ”Avfall” var mark utan värde som en gårdsremsa – ofta mycket smala områden (vanligtvis mindre än en gård bred) på besvärliga platser (som klippkanter eller obekvämt formade herrgårdskanter), men också kalksten och så vidare. ”Avfall” användes inte officiellt av någon, och det odlades ofta av marklösa bönder.

Återstående mark organiserades i ett stort antal smala remsor, varvid varje hyresgäst hade ett antal olika remsor i hela herrgården , liksom herrherren. Kallas det öppna fältsystemet och administrerades av herrgårdar, som utövade viss kollektiv kontroll. Det som nu skulle kunna kallas ett enda fält skulle ha delats under detta system bland herren och hans hyresgäster; fattigare bönder (livegnar eller kopieringsinnehavare, beroende på tid) fick bo på de remsor som ägde herren i utbyte mot att odla sin mark. Systemet underlättade vanligt bete och växling.

Varje enskild person kan ha flera remsor mark i herrgården, ofta på något avstånd från varandra. Markägare sökte bättre ekonomisk avkastning efter effektivare jordbrukstekniker. Inhägnadsåtgärder för små områden hade passerat sporadiskt sedan 1100-talet, men framsteg inom jordbrukskunskap och -teknologi under 1700-talet gjorde dem mer vanliga. Eftersom hyresgäster, eller till och med kopior, hade juridiskt verkställbara rättigheter på marken, gavs betydande ersättning för att släcka dem. så många hyresgäster var aktiva anhängare av inneslutning, även om det gjorde det möjligt för hyresvärdar att tvinga motvilliga hyresgäster att följa processen.

Med laglig kontroll över marken introducerade hyresvärdar innovationer inom metoder för grödoproduktion, ökade vinster och stöd Jordbruksrevolutionen; högre produktivitet gjorde det också möjligt för markägare att rättfärdiga högre hyror för de människor som arbetar på marken. År 1801 antogs lagen om inneslutning (konsolidering) för att städa upp tidigare handlingar. År 1845 inrättade en annan allmän lag om införande utnämning av kommissionärer för inhägnad, som kunde stänga mark utan att lämna in en begäran till parlamentet.

De befogenheter som beviljats i kungariket Storbritanniens parlament 1773 av parlamentet. missbrukades ofta av markägare: de preliminära mötena där inneslutningen diskuterades, avsedda att hållas offentligt, ägde ofta rum i närvaro av endast de lokala markägare, som regelbundet valde sina egna advokater, lantmäterier och kommissionärer för att besluta i varje fall. År 1786 fanns det fortfarande 250 000 oberoende markägare, men under bara trettio år minskade antalet till 32 000.

Hyresgästerna som fördrivits av processen lämnade ofta landsbygden för att arbeta i städerna. Detta bidrog till den industriella revolutionen – just i det ögonblick som nya tekniska framsteg krävde ett stort antal arbetare, hade en koncentration av ett stort antal människor i behov av arbete uppstått; de tidigare landshyresgästerna och deras ättlingar blev arbetare på industrifabriker i städer.

En dikt från 1700-talet lyder som en protest mot inneslutningshandlingarna:

De hänger mannen och piskar kvinnan

Som stjäl gåsen från den vanliga

Ändå släpper den större skurken

Det stjäl det vanliga från gåsen

Lagen kräver att vi sönder

När vi tar saker som vi inte äger

Men lämnar herrarna och damerna bra

Vem tar saker som är dina och mina

De fattiga och eländiga flyr inte

Om de konspirerar lagen att bryta

Detta måste vara så men de uthärdar

De som konspirerar för att göra lagen

Lagen låser upp mannen eller kvinnan

Som stjäl gåsen från den vanliga

Och gäss kommer fortfarande att vara en vanlig brist

Tills de går och stjäl tillbaka den