I årtusener var det minste mennesker kunne se omtrent like bredt som et menneskehår. Da mikroskopet ble oppfunnet rundt 1590, så vi plutselig en ny verden av levende ting i vannet vårt, i maten og under nesen.

Men det er uklart hvem som oppfant mikroskopet. Noen historikere sier at det var Hans Lippershey, mest kjent for å inngi det første patentet på et teleskop. Andre bevis peker på Hans og Zacharias Janssen, et far-sønn-team av brilleprodusenter som bor i samme by som Lippershey.

Janssen eller Lippershey?

Hans Lippershey, også stavet Lipperhey, ble født i Wesel, Tyskland i 1570, men flyttet til Holland, som da nøt en periode med innovasjon innen kunst og vitenskap kalt Nederlandsk gullalder. Lippershey bosatte seg i Middelburg, hvor han laget briller, kikkert og noen av de tidligste mikroskopene og teleskopene.

Hans og Zacharias Janssen bodde også i Middelburg. Historikere tilskriver oppfinnelsen av mikroskopet til Janssens, takket være brev fra den nederlandske diplomaten William Boreel.

I 165 0s, Boreel skrev et brev til legen til den franske kongen der han beskrev mikroskopet. I brevet sa Boreel at Zacharias Janssen begynte å skrive til ham om et mikroskop på begynnelsen av 1590-tallet, selv om Boreel bare så et mikroskop selv år senere. Noen historikere hevder Hans Janssen var med på å bygge mikroskopet, ettersom Zacharias var tenåring på 1590-tallet.

Tidlig mikroskop

De tidlige Janssen-mikroskopene var sammensatte mikroskop, som bruker minst to linser. Objektivlinsen er plassert nær objektet og produserer et bilde som blir plukket opp og forstørret ytterligere av den andre linsen, kalt okularet.

Et Middelburg-museum har et av de tidligste Janssen-mikroskopene, datert til 1595 Den hadde tre skyverør for forskjellige linser, ingen stativ og kunne forstørre tre til ni ganger den virkelige størrelsen. Nyheter om mikroskopene spredte seg raskt over hele Europa.

Galileo Galilei forbedret snart den sammensatte mikroskopdesignen i 1609. Galileo kalte enheten sin for et occhiolino, eller «lite øye.»

Engelsk forsker Robert Hooke forbedret også mikroskopet og utforsket strukturen til snøfnugg, lopper, lus og planter. Han myntet begrepet «celle» fra Latin cella, som betyr «lite rom», fordi han sammenlignet cellene han så i kork med de små rommene som munker bodde i. I 1665, og detaljerte sine observasjoner i boka «Micrographia. «

Tidlige sammensatte mikroskoper ga større forstørrelse enn enkeltlinsemikroskoper; de forvrengte imidlertid bildet mer. Den nederlandske forskeren Antoine van Leeuwenhoek designet kraftige enkeltlinsemikroskoper på 1670-tallet. Med disse var han den første som beskrev sæd (eller sædceller) fra hunder og mennesker. Han studerte også gjær, røde blodlegemer, bakterier fra munnen og protozoer. Van Leeuwenhoeks mikroskop med enkelt linse kunne forstørres opptil 270 ganger større enn den faktiske størrelsen. Mikroskop med enkelt linse forble populært langt ut på 1830-tallet, ettersom alle typer mikroskoper ble bedre.

Forskere utviklet også nye måter å forberede seg på. og kontrasterer eksemplarene. I 1882 presenterte den tyske legen Robert Koch sin oppdagelse av Mycobacterium tuberculosis, basillene som var ansvarlig for tuberkulose. Koch fortsatte med å bruke sin fargeteknikk for å isolere bakteriene som var ansvarlige for kolera.

De aller beste mikroskopene nærmet seg en grense i begynnelsen av 1900-tallet. Et tradisjonelt optisk (lys) mikroskop kan ikke løse gjenstander som er mindre enn bølgelengden til synlig lys. Men i 1931 overvant tyske forskere Ernst Ruska og Max Knoll denne teoretiske barrieren med elektronmikroskopet.

Mikroskop utvikler seg

Ernst Ruska ble født som den siste av fem barn 1. juledag 1906, i Heidelberg, Tyskland. Han studerte elektronikk ved Technical College i München og fortsatte med å studere høyspennings- og vakuumteknologi ved Technical College of Berlin. Det var der Ruska og hans rådgiver, Dr. Max Knoll, først opprettet en «linse» av magnetfelt og elektrisk strøm. I 1933 bygde paret et elektronmikroskop som kunne overgå forstørrelsesgrensene til det optiske mikroskopet på den tiden. .

Ernst vant Nobelprisen i fysikk i 1986 for sitt arbeid. Elektronmikroskopet kunne oppnå mye høyere oppløsning fordi en elektrons bølgelengde er mindre enn bølgelengden for synlig lys, spesielt når elektronen er fartsovertredende. opp i vakuum.

Både elektron- og lysmikroskopi avanserte i det 20. århundre.I dag kan laboratorier bruke fluorescerende merker eller polariserte filtre for å se eksemplarer, eller de bruker datamaskiner for å fange og analysere bilder som ikke vil være synlige for det menneskelige øye. Det er reflekterende mikroskop, fasekontrastmikroskop, konfokale mikroskop og til og med ultrafiolette mikroskop. Moderne mikroskoper kan til og med avbilde et enkelt atom.